Ante la creciente oposición a su propuesta de acuerdo con los productores de cine y televisión, el sindicato Alianza Internacional de Empleados de Escenario Teatral (IATSE, International Alliance of Theatrical Stage Employees) emitió un comunicado de prensa el 28 de octubre en el que llamaba a la 'unidad' y a la 'solidaridad', y reiteraba su apoyo al acuerdo provisional, que ignora las demandas de los trabajadores de reducción de la jornada laboral, aumento de los salarios y financiación adecuada de las prestaciones sanitarias y de pensiones.
La decisión de la dirección de IATSE de evitar una huelga de 60.000 trabajadores de la producción de cine y televisión y aceptar un acuerdo de última hora provocó una enorme ira entre los trabajadores de base. La oposición se hizo más firme tras la trágica muerte de la directora de fotografía Halyna Hutchins el 21 de octubre, en un tiroteo accidental en un plató de cine de Nuevo México, que puso de manifiesto las condiciones de inseguridad que imperan en la industria.
En una declaración firmada por el presidente de IATSE, Matthew Loeb, y los líderes de los 13 locales de los estudios de Hollywood, insisten en que el acuerdo era 'el mejor posible tras estos muchos meses de negociaciones' y declaran: 'Nos mantenemos unidos para recomendar el voto afirmativo a este acuerdo'.
Después de afirmar que 'miles de miembros' apoyan el acuerdo, los burócratas de IATSE reconocen la oposición generalizada a su acuerdo, diciendo: 'A los que se oponen, les oímos, les vemos, y reconocemos que colectivamente todavía tenemos trabajo que hacer para cambiar la cultura de nuestra industria. Les pedimos que nos acompañen mientras avanzamos'.
'Nuestro éxito futuro', continúa, 'dependerá de nuestra capacidad para permanecer unidos en lugar de estar divididos. Eso sólo sirve a nuestros empresarios. Avancemos juntos y hagámonos cargo de abogar por el cambio cultural que se necesita desde hace tiempo en esta industria. Esto no termina aquí, y de hecho, acaba de empezar. Nos comprometemos a hacer este trabajo juntos. Este contrato es sólo una de las herramientas que tenemos a nuestra disposición. En última instancia, nuestra solidaridad es más poderosa que cualquier palabra en papel'.
¡Qué hipocresía! Mientras dicen 'te escuchamos', los acaudalados ejecutivos del sindicato (Loeb se embolsó 494.141 dólares el año pasado) han denunciado a los trabajadores que se oponen a su acuerdo ventajoso, diciendo que esto 'sólo sirve a nuestros empleadores.' Pero son Loeb & Co. 'quienes sirven' a los productores de Hollywood, no los trabajadores que se empeñan en luchar contra ellos. 'Las palabras sobre el papel' firmadas por IATSE garantizarán una mayor erosión del nivel de vida y de las condiciones de trabajo de los trabajadores y garantizarán más accidentes trágicos.
En un acertado comentario que siguió a la declaración en la página de Facebook de IATSE, un trabajador escribió: 'Dejen de tratarnos como niños. El nivel de falta de respeto y de desprecio que han mostrado los dirigentes internacionales y locales en este ciclo es prácticamente incomprensible. Ustedes trabajan para NOSOTROS. Aprended SU lugar y dejar de decirnos lo que tenemos que hacer con nuestros votos y de socavar nuestras decisiones cuando SÍ votamos'.
Es hora de que los trabajadores hagan un balance de lo que IATSE ha 'conseguido' en estas negociaciones contractuales y, de hecho, también en las anteriores.
Las negociaciones se iniciaron en mayo, sin que se llegara a un acuerdo al final del contrato, el 31 de julio, y se acordó una prórroga hasta el 10 de septiembre. Mientras tanto, IATSE y la Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP) renegociaron y flexibilizaron los protocolos del COVID-19.
Varios días después de que expirara la prórroga, IATSE convocó finalmente una votación de autorización de huelga, que se programó con otras dos semanas de antelación. Durante todo este tiempo, los magnates de Hollywood no sólo continuaron con la producción, sino que el ritmo de explotación se intensificó exponencialmente para generar suficiente contenido como para aguantar cualquier huelga potencial.
A pesar de que la votación de la huelga obtuvo una participación histórica de más del 90% de los miembros, con un 98,6% de votos a favor, los dirigentes de IATSE comenzaron inmediatamente a trabajar para bloquear la huelga. Afirmaron falsamente que habían obligado a la poderosa AMPTP a arrodillarse y que habían conseguido importantes logros, como los turnos de 10 horas entre turnos, aunque esto ignoraba la demanda mínima de los trabajadores de al menos 12 horas.
Los trabajadores empezaron a acudir en masa a las redes sociales, denunciando a la dirección en términos inequívocos. La masiva participación y el abrumador apoyo a la huelga por parte de los trabajadores cogió a la dirección de IATSE totalmente por sorpresa y, en consecuencia, retrasó dos semanas más el anuncio del 'histórico' AT ya elaborado, momento en el que proclamaron que el podrido acuerdo era un 'final de Hollywood'. En el momento en el que los trabajadores estaban preparados para la huelga y para aumentar su influencia, IATSE se desentendió, suspendió la huelga y selló un acuerdo con AMPTP.
Cuando Loeb y el resto de la dirección afirmaron en la declaración del 28 de octubre que 'Nuestro éxito futuro dependerá de nuestra capacidad de permanecer unidos en lugar de estar divididos', deben pensar que los trabajadores no pueden sumar dos y dos. Los trabajadores están muy unidos en el lado opuesto de IATSE. La votación de la huelga fue una de esas expresiones. Otra es la firmeza con la que los trabajadores están esbozando su propia lista de reivindicaciones. La dirección de IATSE ciertamente ha 'escuchado' estas demandas y las está ignorando.
En las redes sociales, el sindicato inició una campaña de censura e intimidación, y fue entonces cuando empezaron a afirmar que cualquier crítica pública al AT era divisiva y sólo servía a los empresarios. Joel Loeb, hijo del jefe de IATSE y director de comunicaciones de IATSE, aprovechó la oportunidad para rebatir al WSWS públicamente mientras que otros partidarios de la burocracia de IATSE enviaban en privado referencias al 'picahielo' al WSWS (una referencia amenazante al asesinato estalinista de León Trotsky, el líder de la Cuarta Internacional).
Es significativo que el último comunicado de prensa se produzca una semana después de que la directora de fotografía Halyna Hutchins fuera asesinada en el plató de la película Rust. Mientras Hollywood y los medios de comunicación intentan culpar de la tragedia a individuos, los trabajadores saben que la tragedia fue causada por las condiciones miserables que prevalecen en la industria y que han sido sancionadas por IATSE y otros sindicatos de Hollywood.
Respecto al artículo de Deadline en el que se anunciaba el comunicado de prensa de IATSE, un trabajador comentó: 'Matthew D. Loeb, ha hecho una chapuza en las negociaciones, IATSE debe VOTAR NO. La muerte en el set de Rust, no puede permitirse que vuelva a ocurrir. Se culpará a mucha gente, pero lo que está en el centro, responsable de ello, es un equipo agotado, con exceso de trabajo y mal pagado, y esto no debe ocurrir nunca. Cualquiera que ratifique este mal acuerdo está escupiendo en la tumba de Halyna Hutchins'.
Los trabajadores deben tomar la conducción de la lucha en sus propias manos formando comités de base para luchar por las demandas que los trabajadores necesitan, no lo que los productores y sus secuaces sindicales dicen que es asequible. Dicho comité, que establecerá líneas de comunicación entre los trabajadores del equipo de cine y televisión y otros trabajadores del espectáculo, debe organizar el mayor voto negativo posible y una huelga en toda la industria. Los trabajadores deben oponerse al sistema antidemocrático de 'colegio electoral' utilizado por IATSE para hacer aprobar los contratos e insistir en el voto mayoritario sobre el contrato.
La militancia de los trabajadores del espectáculo forma parte de una creciente ola de huelgas en Estados Unidos y a nivel internacional, que cada vez toma más la forma de una rebelión contra los sindicatos corporativistas. IATSE, junto con la AFL-CIO y el gobierno de Biden, está tratando de frenar el desarrollo de este movimiento huelguístico, que incluye a los trabajadores del procesamiento de alimentos de John Deere y Kellogg's, a las enfermeras, a los trabajadores del acero, a los mineros del carbón y a muchos otros. Los trabajadores están luchando para anular décadas de concesiones respaldadas por los sindicatos, que les han robado sus puestos de trabajo y sus medios de vida, al tiempo que han canalizado billones a las manos de la élite corporativa y financiera.
Durante la pandemia mundial, IATSE y los demás sindicatos han ayudado tanto a los demócratas como a los republicanos respaldados por las empresas en sus políticas criminales de vuelta al trabajo y a la escuela, incluso cuando una media de casi 1.400 personas mueren cada día de una enfermedad que, como demostró el seminario web del World Socialist Web Site del 24 de octubre, puede y debe ser eliminada.
La historia de IATSE subraya por qué esta organización no puede ser reformada y por qué los trabajadores necesitan nuevas organizaciones de lucha, controladas democráticamente por las bases, y comprometidas con una lucha para unir a todos los trabajadores del entretenimiento en EEUU e internacionalmente contra las gigantescas corporaciones que dominan la industria global.
El surgimiento de la influencia izquierdista y socialista entre los trabajadores y artistas de Hollywood en los años 30 y 40 fue una amenaza para los intereses capitalistas. IATSE, con el apoyo de la mafia de Chicago primero y más tarde a través de acciones de esquirolaje contra los decoradores de los platós de Burbank, contribuyó a la inclusión en la lista negra de miles de trabajadores de Hollywood y preparó el ambiente tóxico del macartismo para que desempeñara un papel tan destructivo en la industria del arte y el entretenimiento y en la vida cultural estadounidense en general.
Los trabajadores se ven empujados a luchas históricas una vez más, que plantean la necesidad de una lucha no contra tal o cual empleador, sino contra todo el entramado económico y político del capitalismo, que sacrifica la vida de los trabajadores al beneficio empresarial. La rotunda derrota del contrato de venta debería ser el primer paso en el renacimiento de las poderosas tradiciones de militancia y socialismo entre los trabajadores del espectáculo.
Para más información sobre la formación de comités de base, póngase en contacto con el World Socialist Web Site.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 1 de noviembre de 2021)