Con menos de 20 minutos de antelación, el sindicato ferroviario, marítimo y de transporte (RMT, por sus siglas en inglés) canceló la huelga del domingo por la noche a la que estaban convocados sus 10.000 miembros en el metro de Londres, citando una 'mejora significativa en la financiación' para un acuerdo salarial.

Los miembros del RMT de todas las categorías, incluidos conductores, ingenieros, trabajadores de mantenimiento, personal de señalización y de estaciones, debían salir juntos por primera vez en una huelga continuada de una semana que comenzó el viernes en apoyo de una demanda salarial pendiente por el coste de la vida.

Aclamados como 'héroes de primera línea' durante la pandemia, los trabajadores del metro han sufrido una disminución interanual de los salarios frente a la inflación. A finales del año pasado, rechazaron una oferta salarial 'completa y definitiva' de Transport for London (TfL) que era de tan solo el 5 por ciento para el período 2023-2024, retroactiva a abril de 2023, cuando la inflación era del 14.1 por ciento según el Índice de Precios al Consumidor (IPC).

Poco después de las 5 de la tarde del domingo, menos de 20 minutos antes de que comenzara la huelga, el RMT anunció que se cancelaba.

El secretario general de RMT, Mick Lynch, afirmó en una carta a los afiliados que: “se ha confirmado por escrito a su Unión un nuevo avance que permitirá desarrollar una negociación más constructiva. Esto incluye una mejora significativa en los fondos disponibles para un acuerdo salarial.

“Con el fin de entablar nuevas negociaciones sobre esta posición mejorada, el Comité Ejecutivo Nacional de su sindicato ha decidido suspender la próxima huelga programada y se informa a todos los afiliados para que se presenten a trabajar con normalidad desde su próximo turno hasta nuevo aviso con efecto inmediato'.

Ni Lynch ni el NEC proporcionaron ninguna información a sus 10.000 miembros sobre el contenido de esta 'posición mejorada'. Pero el corresponsal de transporte de la BBC, Tom Edwards, informó el domingo por la noche que el dinero extra ascendía a unos míseros 30 millones de libras esterlinas, ni de lejos lo suficiente como para aumentar el salario en línea con la inflación para la plantilla de 16.000 personas del metro de Londres.

Pero la cancelación de la huelga por parte del RMT, que anuló una votación de huelga del 90 por ciento del 19 de diciembre, va más allá de la imposición de lo que sin duda será un acuerdo salarial inferior. Ninguna de las cuestiones que condujeron a la votación de la huelga ha sido resuelta. Esto incluye la congelación salarial de los que están cerca de la banda salarial más alta y, sobre todo, el recorte de las pensiones de los trabajadores del metro.

El RMT ha entregado un cheque en blanco a TfL, al alcalde de Londres, Sadiq Khan, del Partido Laborista, y al gobierno conservador para que continúen con su política de tierra quemada de recortes de costos y austeridad en toda la red de transporte de Londres. El Plan de Negocios 2024 de TfL se compromete a ahorrar 650 millones de libras esterlinas en costes operativos recurrentes para 2025/26, una gran parte de los cuales se lograrán eliminando el actual plan de pensiones.

La directora general de Carreteras y Grupo Local del Departamento de Transporte (DfT), Emma Ward, escribió al Comisionado de TfL, Andy Lord, en julio pasado, expresando la intención del gobierno de legislar 'para transferir a los miembros del plan de TfL al LGPS [Plan de Pensiones del Gobierno Local]'. La reforma de pensiones del DfT implicaría que TfL 'inicie un proceso de consulta exhaustivo lo antes posible, y a más tardar el 1 de julio de 2024, con una fecha de implementación de la reforma no anterior al 30 de septiembre de 2026'.

La intervención del Partido Laborista: una advertencia

Hay que detener en seco la inminente traición del RMT. Los trabajadores del metro de Londres deben exigir el restablecimiento de la huelga y una ofensiva conjunta de los miembros del sindicato de maquinistas ASLEF y de los miembros del RMT para derrotar los planes del gobierno de más recortes de miles de millones en toda la red de transporte de Londres.

Esto significa rechazar los esfuerzos de Mick Lynch y el ejecutivo del RMT que están trabajando para subordinar a la clase trabajadora a las demandas de un próximo gobierno laborista. Un nuevo eje de lucha debe ser forjado por las bases.

El RMT canceló la huelga después de las negociaciones de crisis durante el fin de semana con Sadiq Khan, quien al parecer intervino por encima de los negociadores de TfL, encontrando 30 millones de libras adicionales para llegar a un acuerdo con altos dirigentes del RMT.

La intervención de Khan y el papel de Lynch en respaldarla indudablemente fueron discutidas en los niveles más altos del Partido Laborista, incluyendo a su líder Sir Keir Starmer y sus asesores principales.

Poner fin al conflicto se consideraba esencial para desactivar una disputa laboral que fue fundamental en el inicio de la ola de huelgas del verano pasado y el invierno del descontento. Esa disputa comenzó con denuncias sobre los trabajadores en huelga como 'el enemigo subterráneo' y 'títeres de Putin', insinuando que la huelga es un acto de traición contra el Estado británico.

Tales acusaciones apuntaban a los temores dentro de la clase dominante británica sobre su capacidad para librar simultáneamente guerras imperialistas contra Rusia en Ucrania y una guerra contra la clase obrera en casa.

La intervención de Khan contra la huelga de esta semana se produce mientras las fuerzas armadas británicas están siendo desplegadas en el Mediterráneo oriental y en todo Oriente Medio para respaldar el ataque genocida de Israel contra Gaza y los ataques al Líbano e Irán.

El domingo, el ex primer ministro Boris Johnson (predecesor de Khan como alcalde de Londres) dijo al Telegraph que la intervención de Khan para llegar a un acuerdo con el RMT fue una 'muestra épica de apatía' y que su 'fracaso para tratar con los sindicatos es solo un anticipo de lo que la nación podría esperar bajo el Partido Laborista'.

Susan Hall, candidata a la alcaldía por el Partido Conservador, había declarado en los últimos días: 'Es indignante que Sadiq Khan todavía se niegue a utilizar sus competencias sobre niveles de servicios mínimos para reducir el impacto de estas huelgas innecesarias, porque tiene demasiado miedo de los patrocinadores sindicales de su partido'.

Pero Khan ha ridiculizado el 'enfoque beligerante' de los Tories hacia los sindicatos, afirmando que las leyes de Servicios Mínimos del gobierno no serían efectivas para 'evitar' la huelga.

El domingo por la noche, Khan dijo sobre su acuerdo con el RMT: 'Esto demuestra lo que se puede lograr comprometiéndose y trabajando con los sindicatos y el personal de transporte, en lugar de trabajar contra ellos'.

Si bien el gobierno conservador ha adoptado una batería de medidas represivas contra el derecho de huelga y protesta, solo ha sobrevivido a repetidos colapsos políticos y crisis gracias a los servicios de la burocracia sindical. El RMT ha desempeñado un papel central en salvar al gobierno, dividiendo y descarrilando políticamente un movimiento que abarca a decenas de miles de trabajadores del transporte en las compañías operadoras de trenes, Network Rail, el metro de Londres y en los muelles.

Encabezando la campaña 'Enough is Enough' en 2023, Lynch trabajó abiertamente con diputados laboristas para presentar a un futuro gobierno laborista bajo el liderazgo de Starmer como un mal menor en comparación con los Tories.

El resultado es la ruptura abierta de la huelga para imponer una agenda respaldada por los Tories y el Partido Laborista contra los trabajadores del Metro de Londres, con el objetivo de allanar el camino para el gobierno laborista más derechista de la historia.

Debe emitirse una advertencia sobre el papel de los dirigentes del RMT pertenecientes a varias organizaciones pseudoizquierdistas que han desempeñado un papel clave en disfrazar el sabotaje de la RMT como una victoria. El organizador regional de la RMT, Jared Wood, miembro del Socialist Worker Party y elegido para el Comité Ejecutivo Nacional del sindicato en 2019, le dijo a Socialist Worker que la oferta de Khan era “un aumento significativo que nos permitirá abordar las cuestiones clave planteadas por el RMT. Ahora trataremos de concluir las negociaciones lo antes posible.”

El artículo del SWP llevaba el título 'Los líderes sindicales del RMT se equivocan al detener las huelgas en el metro', sin embargo, citaron la traición evidente de Wood sin una palabra de crítica.

(Publicado originalmente en inglés el de enero de 2024)