La canciller del Reino Unido, Rachel Reeves, anunció los planes del nuevo gobierno laborista para una austeridad salvaje en una declaración en el Parlamento el lunes.

'Para fijar los cimientos de nuestra economía', Reeves anunció miles de millones en recortes de gastos a partir de ahora. Estos incluyen quitar 300 libras esterlinas anuales de los ingresos de 10 millones de pensionistas, incluidos casi 2 millones de los más pobres, renunciar a los planes para limitar los costos de la atención social y abandonar los planes críticos de construcción de hospitales y proyectos vitales de infraestructuras de transporte.

Los recortes se introdujeron en un debate sobre 'Gasto público: herencia', con Reeves afirmando que una auditoría de los planes de gasto del anterior gobierno conservador, al que el Partido Laborista derrotó en las elecciones generales del 4 de julio, había descubierto que había un 'agujero negro' de 22.000 millones de libras.

Este 'descubrimiento' se utilizó para justificar los recortes planeados por el Partido Laborista, y Reeves incluso declaró en las elecciones que la existencia del mismo organismo que supervisa el gasto público, la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR), significaba que: 'No es necesario ganar unas elecciones para enterarse de las finanzas públicas'.

El Instituto de Estudios Fiscales (IFS, por sus siglas en inglés) también había advertido durante la campaña electoral que había un déficit de alrededor de 20.000 millones de libras en los planes de gasto del gobierno conservador. El economista de IFS, Ben Zaranko, publicó en X, días antes de la declaración de Reeves: 'Sí, algunos aspectos de la herencia podrían ser realmente peores de lo esperado. Pero la gran escala del desafío de las finanzas públicas era evidente antes de las elecciones para cualquiera que se preocupara por mirar'.

Los recortes de Reeves, anunciados un mes después de que el Partido Laborista llegara al poder, confirman que el gobierno de Sir Keir Starmer es el más derechista de la historia, manteniéndose en la tradición del gobierno de coalición conservador-liberal demócrata de David Cameron que proclamó una 'era de austeridad' tras la crisis mundial de 2008.Esta fue una declaración de la que Margaret Thatcher, con quien Reeves se compara cariñosamente, como canciller de 'Hierro', habría estado orgullosa. Sus temas gemelos se personificaron en las repetidas declaraciones: 'Si no podemos permitírnoslo, no podemos hacerlo' y la necesidad de tomar 'decisiones difíciles' en el futuro.

Lo que se anunció el lunes es solo un anticipo de lo que está por venir. Reeves, una ex economista del Banco de Inglaterra, advirtió inmediatamente después de anunciar los recortes a los ingresos de los pensionistas—mediante la verificación de medios para la asignación de combustible en invierno—que esto llevará a que muchos pensionistas tengan miedo de encender la calefacción este invierno. “Este es el comienzo de un proceso, no el final. Hoy anuncio que presentaré un presupuesto el 30 de octubre, junto con una previsión económica y fiscal completa de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria.”

Los recortes futuros serían mucho peores, ya que 'tengo que decirle a la Cámara que el Presupuesto [de octubre] implicará tomar decisiones difíciles para cumplir con nuestras reglas fiscales en materia de gasto, bienestar e impuestos'.

Ese presupuesto “garantizará que cada libra se gaste bien, y examinaremos cada línea del gasto público para asegurarnos de que represente un buen uso del dinero”.

La política de ataques despiadados contra la clase obrera surgía del 'principio', dijo Reeves, de 'que cumpliremos con nuestras reglas fiscales: vamos a equilibrar el presupuesto actual y vamos a conseguir que la deuda caiga como proporción de la economía para el final de las previsiones.”

Ningún gobierno en Europa ha operado sobre la base del equilibrio de su presupuesto durante décadas, con déficits presupuestarios de menos del 3 por ciento permitidos incluso bajo las medidas de austeridad más duras exigidas por la Unión Europea.

Reeves repitió 'si no podemos permitírnoslo, no podemos hacerlo' en cuatro ocasiones y se requerirán 'decisiones difíciles' tres veces con diversas variaciones. Entre ellas, la promesa: 'Vamos a controlar nuestras finanzas públicas; eso requiere decisiones difíciles, pero ese es el papel del Canciller, y ese es el papel del Gobierno'.

Todos sus ataques contra el gobierno conservador saliente se debieron a que su gasto despilfarrador había puesto en peligro la economía, no a sus ataques a la clase trabajadora.

Reeves y el primer ministro Sir Keir Starmer encabezan un gobierno de austeridad y guerra, y de ataques salvajes contra los solicitantes de asilo.

Su única promesa de aumentar el gasto fue en respuesta a la auditoría de los compromisos del gobierno conservador para financiar la guerra de la OTAN con Rusia en Ucrania, después de descubrir una brecha de financiación de 1.700 millones de libras esterlinas que ahora se llenaría con recortes en otros lugares.

El gobierno anterior, 'con el apoyo de toda la Cámara, ha proporcionado acertadamente asistencia militar a Ucrania en respuesta a la invasión rusa. La auditoría de gastos reveló que no había suficiente dinero reservado en el fondo para cubrir todos estos costos. Continuaremos cumpliendo estos compromisos en su totalidad y, a diferencia del gobierno anterior, nos aseguraremos de que siempre estén completamente financiados.”

Desde 2022, los conservadores han enviado 12.500 millones de libras a Ucrania, de los cuales 7.600 millones de libras esterlinas se destinan a apoyo militar. Inmediatamente después de asumir el cargo, el Partido Laborista anunció que Ucrania recibiría al menos 3.000 millones de libras anuales del Reino Unido de forma indefinida.

La primera medida del gobierno laborista, a las 48 horas de asumir el cargo, fue establecer un Comando de Seguridad Fronteriza similar a la Gestapo para crear 'fronteras seguras', y una Unidad de Retornos y Aplicación de la Ley para deportar a los solicitantes de asilo.

Reeves se quejó de que la Ley de Migración Ilegal de los conservadores 'hacía imposible procesar las solicitudes de asilo o expulsar a las personas que no tienen derecho a estar aquí'. Habían 'confiado en una política condenada al fracaso de enviar solicitantes de asilo a Ruanda en aviones que nunca despegaron, dejando a decenas de miles de personas atrapadas en hoteles a costa del erario público.

El Partido Laborista estaba promulgando un 'sistema de asilo debidamente controlado y gestionado en el que se hagan cumplir las reglas, de modo que aquellos que no tienen derecho a estar aquí sean expulsados rápidamente'. El gobierno ya había presentado una legislación 'que reducirá significativamente el uso del alojamiento hotelero. Estas medidas ahorrarán casi 800 millones de libras esterlinas este año y evitarán que los costes se disparen aún más el próximo año', dijo Reeves.

La represión de las huelgas fue fundamental para recortar el gasto y asegurar la inversión en la economía de las corporaciones globales.

Reeves se quejó: “Cuando se realizó la última revisión del gasto, se asumió que los aumentos salariales del [sector público] serían del 2 por ciento este año. Normalmente, se espera que el Gobierno proporcione pruebas a los órganos de revisión salarial sobre la viabilidad financiera, pero, de manera extraordinaria, este año el gobierno anterior no proporcionó ninguna orientación sobre lo que podía o no podía permitirse a los órganos de revisión salarial”.

Sobre esta base, el Partido Laborista estaba aprobando un aumento salarial del 5,5 por ciento para los trabajadores de la educación y del Servicio Nacional de Salud (NHS, por sus siglas en inglés), según lo recomendado por los organismos de revisión salarial, que está menos del 3 por ciento por encima de la tasa de inflación actual del RPI, y no hace nada para restaurar el salario de los trabajadores después de décadas de recortes y congelaciones.

Ella resaltó: “Esta decisión también es en el mejor interés de nuestra economía: el último Gobierno presidió la peor serie de huelgas en una generación, que causaron caos y miseria al público británica y causaron estragos en las finanzas públicas. Solo la huelga en el NHS le costó al contribuyente 1.700 millones de libras esterlinas el año pasado”.

El acuerdo salarial anunciado para los trabajadores del sector público solo será financiado en dos tercios por el gobierno central, y el resto se cubrirá con los ahorros de los departamentos gubernamentales pertinentes.

Para sofocar más huelgas por parte de los médicos residentes, que han estado en disputa durante 18 meses, Reeves anunció que el gobierno ha alcanzado un acuerdo salarial con la Asociación Médica Británica, que el sindicato está “recomendando a sus miembros”. Se trata de un acuerdo del 22 por ciento en 2 años (11 por ciento anual) y muy por debajo del 35 por ciento que los médicos residentes habían estado exigiendo.

Gran parte del aumento salarial será recuperado en incrementos de productividad que se implementarán en futuros acuerdos por parte de los socios de los laboristas en la burocracia sindical. Reeves anunció que estaba lanzando una “revisión del gasto” y “hoy comienza la cuenta atrás para un nuevo enfoque de la reforma de los servicios públicos para impulsar una mayor productividad en el sector público. El Partido Laborista 'establecerá una nueva oficina de relación calidad-precio, con un enfoque inmediato en identificar áreas donde podamos reducir o detener el gasto o mejorar su calidad”.

(Publicado originalmente en inglés el 30 de julio de 2024)