Al comienzo del año escolar 2024-25 en los Estados Unidos, se abre una temporada de lucha para maestros y trabajadores escolares.

Los educadores y todos los sectores de la clase trabajadora enfrentan un asalto sin precedentes a los derechos sociales básicos, incluidos empleos, acceso a la atención médica y estándares de vida dignos. Los derechos democráticos, incluida la libertad de expresión y el derecho a huelga, están siendo despojados de la población. Ambos partidos del capitalismo estadounidense, los republicanos y los demócratas, se mueven hacia la dictadura en casa y la guerra global en el extranjero.

Estos son los problemas esenciales que enfrentan los educadores en la defensa de la educación pública. Además, estas son las mismas fuerzas impulsoras que están llevando a los educadores a la lucha en todo el mundo.

La propia existencia de la educación pública está en juego, y los signos son visibles por todas partes. Las escuelas están siendo cerradas por docenas en comunidades de todo Estados Unidos, y miles de educadores y otro personal esencial, como bibliotecarios, consejeros escolares y trabajadores de salud mental, están perdiendo sus empleos. Los que permanecen apenas sobreviven con sueldos bajos, altos costos de seguros médicos y cargas de trabajo cada vez mayores.

Una encuesta del Pew Research Center confirmó esto a nivel nacional. El setenta por ciento de los maestros informó sobre la falta de personal, el 98 por ciento dijo que tenía demasiado trabajo, el 77 por ciento dijo que su trabajo era “extremadamente estresante”, y más de la mitad (52 por ciento) dijo que no recomendaría a los jóvenes convertirse en maestros.

La pobreza fue citada como el único mayor “problema grave” en las escuelas, con el ausentismo crónico y la ansiedad/depresión de los estudiantes en segundo lugar. ¡Exactamente! El crecimiento de la pobreza en todo Estados Unidos se traduce de mil maneras diferentes, incluido el ausentismo y las crisis de salud mental, en una lucha sin fin para los trabajadores escolares.

Ni los demócratas ni los republicanos siquiera pretenden afirmar que revertirán la degradación de décadas de las escuelas. Esto requiere luchar por la igualdad social y el socialismo.

Además, la destrucción bipartidista de la salud pública continúa poniendo en peligro nuestra propia salud y nuestras vidas, así como las de nuestros estudiantes. El año escolar comienza en medio de una enorme ola de COVID-19, que ya obliga a cerrar escuelas. Dos semanas después del semestre, se detectó el coronavirus en las aguas residuales de dos tercios (29 de 45) de las escuelas en Houston, Texas.

Después de cuatro años, prácticamente no se ha hecho nada para garantizar que se proporcione aire limpio en interiores para detener la transmisión aérea en la gran mayoría de las escuelas de Estados Unidos. Como dijo la doctora Amy Proal, una investigadora líder en COVID prolongado, al World Socialist Web Site:

Estamos sembrando a los niños, desde una edad temprana, con ARN viral en sus tejidos, con un virus que la gente está contrayendo múltiples veces al año mientras continúa mutando, y nosotros […] vemos que la reinfección parece aumentar las posibilidades de desarrollar síntomas crónicos. Es absolutamente insostenible y una crisis total.

La desfinanciación de la educación y la salud públicas no refleja una falta general de recursos en nuestra sociedad. Por el contrario, la riqueza de la oligarquía financiera ha aumentado un 88 por ciento desde 2020. Solo los 737 multimillonarios de Estados Unidos controlan una riqueza combinada de $5,53 billones.

La fuente de toda esta riqueza casi inimaginable es el trabajo de la clase trabajadora, pero no tenemos voz ni voto en su distribución. Billones de dólares fluyen hacia arriba desde la clase trabajadora hacia los bolsillos de un puñado de oligarcas corporativos y hacia una máquina de guerra para promover sus intereses. Estamos viviendo en medio de una redivisión bárbara del mundo entre multimillonarios globales.

En el centro de la defensa de la educación debe estar la lucha contra la guerra

La era de “armas y mantequilla” terminó hace mucho tiempo, y el presupuesto militar cada vez más amplio para llevar a cabo las guerras del imperialismo estadounidense significa sacrificar escuelas, hospitales y la propia democracia. El candidato presidencial del Partido Socialista por la Igualdad, Joseph Kishore, caracterizó acertadamente esta política bipartidista, señalando:

Las afirmaciones de Bernie Sanders, Ocasio-Cortez (miembro de los Socialistas Demócratas de América) y otros de que [Kamala] Harris implementará reformas sociales importantes son mentiras, y saben que son mentiras. Todo está subordinado a la agenda de la clase dominante de guerra en el extranjero, de saqueo global, lo cual requiere una escalada masiva de la guerra contra la clase trabajadora en el país.

La decisión de Biden-Harris de permitir la expiración de los fondos de Ayuda de Emergencia para Escuelas Primarias y Secundarias (ESSER) desesperadamente necesarios ha sumido a los distritos en crisis casi en todas partes.

En cuanto a Trump y los republicanos, cuya visión ha sido inscrita en el manifiesto fascista Proyecto 2025, tienen como objetivo cerrar el Departamento de Educación, eliminar el Título I y acelerar las privatizaciones escolares a nivel nacional. Su prioridad, no menos que la de Harris, es la brutal competencia por la hegemonía global. Trump se ha comprometido a ampliar el tamaño del ejército estadounidense e imponer aranceles del 100 por ciento a los productos chinos, una medida que tendría consecuencias devastadoras para los estándares de vida de la clase trabajadora y aumentaría considerablemente la amenaza de guerra entre Estados Unidos y China.

Como cada concesión ganada por las generaciones anteriores de trabajadores, la educación pública está siendo archivada como “inasequible” por ambos partidos de la élite capitalista.

¡Oponerse al fascismo y la xenofobia! ¡Derechos democráticos para todos!

Las escuelas se han convertido en un epicentro para la supresión de derechos democráticos por parte de funcionarios tanto demócratas como republicanos. La clase dominante busca aplastar una creciente oposición en los campus universitarios y K-12, moviéndose para prohibir libros, purgar bibliotecas escolares y censurar planes de estudio de cualquier idea que exprese rebelión o incluso pensamiento crítico.

La oposición al genocidio y la guerra está siendo criminalizada, como se ve en arrestos masivos, doxxing y represalias contra estudiantes universitarios que protestan contra el genocidio en Gaza, y la victimización de educadores que salieron en su defensa. En la ciudad de Nueva York, el distrito escolar más grande de los Estados Unidos, la administración demócrata del alcalde Eric Adams, con el respaldo de los medios de comunicación de derecha, ha despedido a educadores pro-Palestina y ha emitido directivas contra la actividad política de los educadores fuera de su jornada laboral.

Trump ha dicho que si vuelve al poder, actuará como dictador en el “primer día”, y que si es reelecto, “ya no tendrías que [votar] más”. Ha colocado en el centro de su campaña electoral un ataque fascista contra los inmigrantes, de quienes ha dicho que están “envenenando la sangre de nuestro país”, una frase fascista sacada directamente de Mein Kampf de Hitler.

La amenaza de dictadura es real, pero creer que los demócratas pueden defender la democracia es un error grave. Tuvieron cuatro años para arrestar a Trump y sus coconspiradores por el intento de golpe de estado del 6 de enero. En cambio, han fortalecido a sus “colegas republicanos” en cada paso, atacando a Trump desde la derecha en cuestiones de guerra, inmigración y nacionalismo estadounidense. La descomposición de la democracia es un problema global que surge de la crisis del capitalismo—su expansión de la guerra y el crecimiento extremo de la desigualdad social—como se ve en el ascenso de la extrema derecha en países como Francia, Italia y Alemania.

Es necesaria una reorganización fundamental de la vida social

La defensa de los derechos democráticos y sociales básicos no puede asegurarse sin un asalto frontal a la riqueza y los privilegios de la oligarquía corporativa y financiera. Los derechos sociales básicos de la población, esenciales para la vida moderna, sólo pueden lograrse mediante una reorganización fundamental del poder económico y la redistribución de la riqueza dentro de los Estados Unidos. La vasta riqueza creada por el trabajo de generaciones de trabajadores debe ser arrebatada de las manos de unos pocos privilegiados y puesta a disposición de la población en su conjunto. Esta es la lucha por el socialismo.

La Federación Americana de Maestros (AFT) y la Asociación Nacional de Educación (NEA) se oponen a esta lucha, al igual que han bloqueado la lucha contra los recortes presupuestarios y los despidos en todo Estados Unidos durante décadas, y han sacrificado a una generación de estudiantes y sus maestros a la política homicida de “COVID para siempre” dictada por Wall Street. La dirección de estos llamados “sindicatos” no une a la clase trabajadora para la lucha, solo para conseguir votos para los políticos del Partido Demócrata de los grandes negocios, de modo que los dirigentes (cuyos ingresos anuales superan los $500.000) mantengan su flujo de cuotas sindicales.

La naturaleza procapitalista y proguerra de estas organizaciones llevó a Biden a describirlas recientemente, de manera sincera, como su “OTAN doméstica”. De hecho, la presidenta de la AFT, Randi Weingarten, ha desempeñado un papel propagandístico fundamental al apoyar la guerra EE.UU.-OTAN contra Rusia, el genocidio respaldado por EE.UU. de Israel contra los palestinos, y la represión policial estatal contra las protestas antigenocidio, demostrando que no hay línea que estos burócratas no crucen para mantener su “asiento en la mesa”.

Hacia un nuevo camino y perspectiva

Las huelgas y luchas entre educadores—que explotaron entre trabajadores académicos el año pasado—están en la agenda. Los educadores están listos para luchar por sus estudiantes y escuelas, pero no encontrarán respuestas de los burócratas procapitalistas y proguerra de la AFT y la NEA.

Esto se demostró en las recientes reuniones de ambas organizaciones. La convención nacional de la AFT no fue más que un mitin para conseguir votos, y la convención de la NEA fue abortada ya que el sindicato bloqueó a sus propios empleados en huelga, apagándoles los teléfonos y cancelando sus reservaciones, dejándolos varados en Filadelfia en represalia. La ferocidad de la respuesta de la dirección de la NEA a la huelga de los burócratas de nivel inferior es una advertencia de cómo responderá a una rebelión de su membresía. El abismo entre este aparato bien alimentado y la base nunca ha sido mayor.

A medida que comienza el año escolar, las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) son un campo de batalla crucial y políticamente revelador. Se les ha dicho a los maestros que vuelvan al trabajo sin un contrato, porque están negociando con un supuesto “aliado”, el alcalde demócrata Brandon Johnson, un ex empleado del Sindicato de Maestros de Chicago (CTU) que fue promovido por los Socialistas Democráticos de América (DSA).

El CTU tiene una reputación totalmente inmerecida de militancia y se sostiene como el modelo de “sindicalismo reformista” frente a la creciente oposición desde abajo. Pero su liderazgo socialista falso, parte de la DSA, ha promovido la idea de demandas de “bien común” mientras coluden con las CPS para imponer recortes de cientos de millones de dólares, numerosos cierres de escuelas y la continua destrucción del sistema educativo de Chicago. Son parte integral del aparato entero de la AFT y la NEA, que se enfoca en la elección de Harris-Walz, manteniendo sus lucrativos “asientos en la mesa” y una vez más arrojando a los maestros bajo el autobús.

Los educadores requieren una orientación política completamente diferente, totalmente independiente de la oligarquía, sus dos partidos políticos y la burocracia sindical pro-capitalista.

¡Construyan Comités de Base para unir a los educadores en los Estados Unidos e internacionalmente!

Urgimos a los educadores a dar el primer paso uniéndose y expandiendo la red de Comités de Base de Educadores (ERFC) en todo Estados Unidos. Esto es parte de una estrategia para unir a los educadores con las luchas más amplias de la clase trabajadora internacional en un programa común contra la austeridad y la guerra.

Emitimos las siguientes demandas:

• ¡Por la financiación completa de la educación pública, no de la guerra! Los billones de dólares derrochados en la guerra deben usarse para pagar una educación pública de alta calidad y otras necesidades sociales. Esto incluye un salario adecuado y ajustes por costo de vida para todos los educadores, atención médica gratuita para educadores y estudiantes, almuerzos gratuitos universales y otros recursos.
• ¡No más cierres de escuelas, despidos o eliminación de programas! Mantener las escuelas abiertas, reincorporar a los miles de educadores cuyos trabajos han sido eliminados en los últimos años y mantener abiertos los programas extracurriculares y después de clase.
• ¡Plena dotación de personal en cada escuela! Todas las escuelas deben tener los educadores necesarios para ofrecer clases pequeñas, con bibliotecarios, enfermeras, consejeros y apoyo a la educación especial.
• ¡Edificios escolares limpios, seguros y libres de COVID! Todas las escuelas deben ser adaptadas para garantizar aire limpio continuo, incluyendo una ventilación adecuada, filtración y otras medidas de mitigación, y los educadores deben tener el derecho de cerrar las escuelas si se vuelven inseguras.
• ¡Por la defensa de los derechos democráticos! No a las leyes de censura, prohibiciones de libros o religión impuesta por el estado en las escuelas. Los estudiantes y educadores tienen el derecho a protestar y manifestarse.
• ¡No a la militarización de las escuelas! El ejército no tiene lugar en los campus donde se aprovechan de los jóvenes vulnerables de clase trabajadora prometiéndoles una educación. ¡No permitiremos que nuestros estudiantes sean carne de cañón en las guerras del imperialismo estadounidense!
• ¡Construyan la Alianza Internacional Obrera de Comités de Base (AIO-C B)! Los educadores y trabajadores de todo el mundo están entrando en lucha y enfrentan las mismas amenazas de austeridad, guerra y dictadura. No podemos luchar contra estos problemas de manera aislada a nivel nacional, sino juntos en una lucha unificada. ¡El ERFC se solidariza y llama a los trabajadores a construir la IWA-RFC!

Educadores, padres y trabajadores escolares que estén de acuerdo con nuestro programa deben ponerse en contacto hoy para formar un comité de base en su escuela.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 29 de agosto de 2024)