Una reunión trilateral de alto perfil entre los ministros de defensa de Australia, Japón y Estados Unidos en la ciudad de Darwin, en el norte de Australia, el domingo subrayó el carácter avanzado de los preparativos liderados por Estados Unidos para el conflicto con China.

Darwin ya se ha convertido en un importante centro de actividad militar estadounidense en la región del Indopacífico. En 2011, el presidente Obama visitó la ciudad después de anunciar en Canberra su “pivote hacia Asia” – una ofensiva diplomática, económica y militar contra China. En Darwin, Obama presagió el despliegue “rotativo” de hasta 2.000 marines estadounidenses, que desde entonces se ha producido junto con una creciente presencia de aviones de guerra, buques de guerra y submarinos estadounidenses en el norte y el oeste de Australia.

La reunión trilateral del fin de semana pasado se centró en la integración de las fuerzas militares japonesas con sus homólogas australianas y estadounidenses en Australia y la región en general. En su declaración conjunta, el ministro de Defensa australiano, Richard Marles, y sus homólogos japonés y estadounidense—Nakatani Gen y Lloyd Austin—dejaron claro que sus preparativos militares estaban dirigidos contra China, así como contra Rusia y Corea del Norte.

La declaración repitió la letanía estándar de acusaciones de Washington contra Beijing, centrándose en particular en la 'seria preocupación por las acciones desestabilizadoras en los mares de China Oriental y Meridional, incluida la conducta peligrosa de la República Popular China (RPC) contra Filipinas y otros buques de los estados costeros'.

En realidad, fueron las declaraciones y acciones provocadoras de la administración Obama las que transformaron dramáticamente las disputas territoriales regionales de larga data en el mar de China Meridional en un peligroso punto de inflamación para una guerra más amplia. En paralelo, el gobierno japonés intensificó las tensiones con China en el Mar de China Oriental al nacionalizar los disputados islotes Senkaku/Diaoyu en 2012.

La declaración conjunta también destacó la agudización de las tensiones con China por Taiwán y condenó los programas nucleares y de misiles de Corea del Norte y su asistencia militar a Moscú en medio de la escalada de la guerra de Estados Unidos y la OTAN contra Rusia en Ucrania. También advirtió a China contra brindar apoyo político o militar a Moscú, subrayando el carácter cada vez más global de los conflictos.

Es significativo que los tres altos funcionarios de defensa anunciaron consultas trilaterales periódicas para apoyar un realineamiento de “los objetivos políticos y operativos” de sus ejércitos “de tiempos de paz a contingencias”. Esas “contingencias”, por supuesto, incluyen un conflicto abierto, en condiciones en las que Estados Unidos –apoyado incondicionalmente por Japón y Australia– ya está en una guerra de facto con Rusia y está apoyando la expansión de la guerra israelí en Oriente Medio.

En ese contexto, el anuncio más significativo fue el plan de realizar un entrenamiento trilateral anual de las fuerzas anfibias de los tres países a partir de 2025 con los grandes ejercicios de guerra Talisman Sabre. “Hoy anunciamos que habrá despliegues regulares de la Brigada de Despliegue Rápido anfibio de Japón en Australia”, dijo Marles en una conferencia de prensa.

El enfoque en las fuerzas militares anfibias – los marines estadounidenses y los homólogos japoneses recientemente establecidos que han entrenado – apunta al carácter agresivo de los planes estadounidenses. La capacidad de organizar desembarcos anfibios es un componente necesario de la planificación de guerra del Pentágono contra los islotes controlados por China en el Mar de China Meridional, así como posibles operaciones contra el propio territorio continental chino.

El llamado despliegue rotativo de los marines estadounidenses en Darwin (un arreglo de base en todo menos en el nombre) los coloca a una distancia de ataque de “puntos de estrangulamiento” navales estratégicos, como el estrecho de Malaca hasta el Mar de China Meridional. Ahora se les unirán fuerzas anfibias japonesas (según se informa, alrededor de 600 soldados el año que viene), cuya duración de la estancia no ha sido anunciada.

La participación de fuerzas militares japonesas en lo que probablemente se convertirá en una presencia semipermanente en el norte de Australia como parte de la campaña bélica liderada por Estados Unidos es una violación transparente de la llamada cláusula pacifista de la constitución japonesa. Se ha convertido cada vez más en letra muerta a medida que el imperialismo japonés se ha remilitarizado en las últimas décadas.

Aunque la presencia de tropas japonesas en Darwin ha sido noticia, la declaración conjunta de la reunión trilateral dejó en claro que la integración de los tres ejércitos avanza a buen ritmo. Esto incluye:

* Las tropas australianas participarán cada vez más en ejercicios de guerra conjuntos entre Japón y Estados Unidos en Japón, participando por primera vez en el Ejercicio Orient Shield en 2025—los ejercicios más grandes para fuerzas terrestres—y aumentando su participación previa en otros ejercicios.

* La cooperación trilateral en materia de inteligencia, vigilancia y reconocimiento se mejorará con la inclusión de personal australiano en la Célula de Análisis de Información Bilateral (BIAC) Japón-Estados Unidos.

* La interoperabilidad aérea trilateral se incrementará mediante “despliegues recíprocos de activos aéreos, como aviones de combate y de transporte, a los tres países a partir de 2025” en el Ejercicio Cope North en Guam, el Ejercicio Bushido Guardian en Japón y el Ejercicio Pitch Black en el norte de Australia.

* Los tres países también están construyendo “una arquitectura de defensa aérea y de misiles en red para contrarrestar la creciente variedad de amenazas en todo el Indo-Pacífico”. Japón ya alberga elementos clave de los sistemas de misiles antibalísticos estadounidenses que son vitales para los planes de guerra nuclear del Pentágono y Australia está invirtiendo fuertemente en sistemas de misiles de largo alcance. Un 'evento inaugural trilateral regional de fuego real de defensa aérea y de misiles' está programado para el Ejercicio Talisman Sabre en 2027.

Significativamente, el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, anticipó la inclusión de Japón en el Pilar II del pacto militar de alto nivel AUKUS entre Australia, Estados Unidos y el Reino Unido. El Pilar I implica el suministro de submarinos de propulsión nuclear a Australia, mientras que el Pilar II acelerará la investigación y el desarrollo de tecnología militar de alta tecnología.

Austin dijo en la conferencia de prensa conjunta: 'Esperamos que Japón se una al Pilar II de AUKUS en algún momento en un futuro no muy lejano'. Si bien fue vago en los detalles, señaló la posible participación de Japón en la capacidad cuántica, los aviones de combate colaborativos (CCA) o el trabajo en equipo de aviones militares no tripulados y tripulados, y el Ataque de Largo Alcance (armas con capacidades avanzadas para atacar con precisión a distancia).

Aunque la reunión trilateral se llevó a cabo a la sombra de la asunción de la presidencia de Estados Unidos por parte de Donald Trump, la nueva administración sin duda continuará con el impulso general de la campaña bélica contra China. Trump, a pesar de su ocasional postura durante la campaña electoral como un hombre de paz, no ha ocultado sus intenciones de intensificar la confrontación de Estados Unidos con China.

En la conferencia de prensa conjunta, Marles declaró que creía que la administración Trump defendería la alianza con Australia y el pacto AUKUS en particular. El gobierno australiano, dijo, estaba “seguro de que una futura administración defenderá el lugar de Estados Unidos en el mundo”. Cuando se le preguntó sobre el nombramiento por parte de Trump del fascista Peter Hegseth como secretario de Defensa de Estados Unidos, Marles declaró que esperaba “trabajar con él con enorme optimismo”.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 18 de noviembre de 2024)