Febrero marca el 126 aniversario del inicio de la guerra entre Filipinas y Estados Unidos. El conflicto aplastó a la incipiente república filipina y redujo a una nación de más de 7 millones de personas a una colonia estadounidense. Estados Unidos apareció en el escenario mundial como potencia imperialista en los albores del siglo XX, cubierto con la sangre de cientos de miles de filipinos.

El presidente estadounidense responsable de poner a Estados Unidos en el camino de la conquista imperialista fue William McKinley. Candidato a la presidencia por el Partido Republicano en 1896, McKinley basó su campaña en una plataforma de aranceles elevados para promover los intereses de las corporaciones estadounidenses. Su campaña fue la primera en la historia de Estados Unidos en contar con un apoyo financiero masivo de los principales intereses capitalistas.

En su segundo discurso inaugural, el 20 de enero, el presidente Donald Trump calificó a McKinley de “gran presidente” y anunció que iba a volver a poner su nombre en el monte Denali, el pico más alto de Norteamérica. Trump ha elogiado repetidamente a McKinley y claramente ve al presidente fallecido hace mucho tiempo como un modelo. Trump elogió a McKinley como un presidente de aranceles y un “hombre de negocios natural” que hizo posible la construcción del Canal de Panamá bajo su sucesor Theodore Roosevelt.

La admiración de Trump por McKinley es acertada. Trump habla abiertamente de colonizar Gaza, de la anexión territorial de Groenlandia y Panamá, y utiliza los aranceles como un instrumento de guerra económica para intimidar a las potencias rivales y obligarlas a someterse a los dictados del capitalismo estadounidense. La presidencia de McKinley fue el punto de apoyo de la transformación de Estados Unidos en una potencia imperialista. Fue bajo su presidencia que Estados Unidos se anexionó Hawai en 1898, tomó Guam, Cuba y Puerto Rico en la guerra hispanoamericana y lanzó una guerra de conquista en Filipinas que continuó mucho después de que el propio McKinley muriera.

Más que cualquier otra de sus políticas, es a través de la guerra filipino-estadounidense que el fantasma de McKinley todavía acecha a la Casa Blanca. Una guerra de matanzas indiscriminadas, tortura institucionalizada y campos de concentración, fue un crimen que puede medirse con las terribles proporciones del siglo que abrió.

Las raíces del imperialismo estadounidense

La guerra filipino-estadounidense nació de la guerra hispano-estadounidense. La clase capitalista estadounidense, ávida de expansión y anexión territorial, vio en los estertores del imperio español, en las revoluciones de Cuba y Filipinas, una entrada fácil al escenario mundial. El periodismo amarillista de los periódicos estadounidenses avivó la protesta pública en favor de los derechos humanos contra los represivos gobernantes españoles.

La misteriosa explosión de un buque de la Armada estadounidense en el puerto de La Habana en febrero de 1898 fue seguida por acusaciones de minas españolas y el lema “¡Recuerden el Maine!”. McKinley llevó a Estados Unidos a la guerra. Las colonias españolas de Guam, Cuba y Puerto Rico cayeron como fruta demasiado madura en la cesta del imperio estadounidense.

El comodoro estadounidense George Dewey navegó hacia la bahía de Manila al estallar la guerra. Su derrota de la destartalada y envejecida flota española, en la que un marinero estadounidense murió de insolación, fue aclamada como una gran victoria en Washington. En menos de un mes, se estaban publicando libros en Estados Unidos titulados: “Nuestras nuevas posesiones. El Dorado de Oriente”.

Rosa Luxemburgo, en Reforma o R evolución, su magistral polémica contra el revisionismo publicada en 1900, escribió sobre “dos fenómenos extremadamente importantes de la vida social contemporánea: por un lado, la política de barreras arancelarias y, por el otro, el militarismo”. Explicó el papel de los aranceles en la era de McKinley: “Un arancel proteccionista sobre cualquier producto necesariamente resulta en un aumento del costo de producción de otros productos dentro del país. Por lo tanto, impide el desarrollo industrial. Pero esto no es así desde el punto de vista de los intereses de la clase capitalista. Mientras que la industria no necesita barreras arancelarias para su desarrollo, los empresarios necesitan aranceles para proteger sus mercados. Esto significa que en la actualidad los aranceles ya no sirven como un medio para proteger a un sector capitalista en desarrollo contra un sector más avanzado. Ahora son el arma utilizada por un grupo nacional de capitalistas contra otro grupo”.

El militarismo –la guerra imperialista– fue la consecuencia inevitable de esta guerra económica. Fue sobre la base de esta lógica que en mayo de 1898 los senadores Henry Cabot Lodge y Stephen Elkins visitaron a McKinley y lo instaron a convertir a Filipinas en una colonia estadounidense. El Boston Evening Transcript publicó lo esencial de sus comentarios al presidente:

Ustedes han defendido la gran doctrina americana de protección de las industrias americanas, asegurando así la posesión del mercado interior para nuestras manufacturas. Hasta aquí todo bien. Pero ha llegado el momento en que este mercado no es suficiente para nuestras industrias en expansión, y la gran demanda del día es una salida para nuestros productos. No podemos asegurar esa salida de otros países proteccionistas, porque ellos están comprometidos con la misma política de exclusión que nosotros, así que nuestra única posibilidad es ampliar nuestro mercado americano adquiriendo más territorio comercial. Con nuestro muro arancelario protector alrededor de las Islas Filipinas, sus diez millones de habitantes, a medida que avancen en la civilización, tendrían que comprar nuestros productos, y tendríamos mucho mercado adicional para nuestras manufacturas nacionales. Como una consecuencia natural y lógica del sistema proteccionista, si no por otra razón, deberíamos ahora adquirir estas islas y cualquier otro territorio periférico que parezca deseable.

Esos eran los motivos económicos del imperialismo norteamericano: arrebatarle a sus rivales la mayor esfera posible de control económico para el capitalismo norteamericano. Este impulso se centró sobre todo en China. En un discurso pronunciado ante la legislatura en enero de 1900, cuando la guerra de conquista en Filipinas había comenzado hacía menos de un año, el senador Albert Beveridge hizo explícitos los objetivos del imperialismo estadounidense en Asia. Sigue siendo relevante, porque si bien los datos han cambiado, el motivo no; vale la pena citarlo extensamente.

Señor presidente, los tiempos exigen franqueza. Las Filipinas son nuestras para siempre, “territorio perteneciente a los Estados Unidos”, como las llama la Constitución. Y justo más allá de las Filipinas están los mercados ilimitados de China. No nos retiraremos de ninguno de ellos. No repudiaremos nuestro deber en el archipiélago. No abandonaremos nuestra oportunidad en Oriente. No renunciaremos a nuestra parte en la misión de nuestra raza, depositaria, bajo Dios, de la civilización del mundo. …

De ahora en adelante, nuestro comercio más importante debe ser con Asia. El Pacífico es nuestro océano. Cada vez más, Europa fabricará lo que más necesita, obtendrá de sus colonias lo que más consume. ¿A dónde acudiremos para encontrar consumidores de nuestro excedente? La geografía responde a la pregunta. China es nuestro cliente natural. Está más cerca de nosotros que Inglaterra, Alemania o Rusia, las potencias comerciales del presente y del futuro. Se han acercado a China al establecer bases permanentes en sus fronteras. Las Filipinas nos dan una base a las puertas de todo Oriente...

El comercio de China es el factor comercial más poderoso de nuestro futuro. Su comercio exterior ascendió a 285.738.300 dólares en 1897, de los cuales nosotros, su vecino, teníamos menos del 9 por ciento, de los cuales sólo un poco más de la mitad eran mercancías vendidas a China por nosotros. Deberíamos tener el 50 por ciento, y lo tendremos. Y el comercio exterior de China apenas está comenzando. Sus recursos, sus posibilidades, sus necesidades, todo está subdesarrollado. Tiene sólo 340 millas de ferrocarril. He visto trenes cargados de nativos y todas las actividades de la vida moderna ya apareciendo a lo largo de la línea. Pero necesita, y en cincuenta años tendrá, 20.000 millas de ferrocarril. ¿Quién puede calcular su comercio entonces?

Desde el comienzo del imperio estadounidense, Estados Unidos concibió a Filipinas como su punto de apoyo para el control de Asia, y sobre todo de los vastos mercados de China, contra las potencias imperialistas rivales. Pero, aunque estas eran verdaderas máquinas del imperio, McKinley justificó la empresa colonial estadounidense en Asia con el lenguaje del paternalismo racista y el cristianismo evangélico. En noviembre de 1899, hablando ante una delegación de líderes de la iglesia metodista, McKinley explicó su decisión de conquistar Filipinas:

Cuando me di cuenta de que Filipinas había caído en nuestras manos, confieso que no sabía qué hacer con ellas… Caminé por la Casa Blanca noche tras noche hasta la medianoche; y no me avergüenza decirles, caballeros, que me arrodillé y le recé a Dios Todopoderoso para que me diera luz y guía más de una noche. Y una noche tarde se me ocurrió esto, no sé cómo fue, pero se me ocurrió: (1) que no podíamos devolvérselas a España, eso sería cobarde y deshonroso; (2) que no podíamos entregárselos a Francia y Alemania —nuestros rivales comerciales en Oriente—, pues sería un mal negocio y desacreditable; (3) que no podíamos dejarlos solos —no eran aptos para el autogobierno— y pronto tendrían allí una anarquía y un desgobierno peor que el de España; y (4) que no nos quedaba nada por hacer más que tomarlos a todos, educar a los filipinos, elevarlos, civilizarlos y cristianizarlos, y por la gracia de Dios hacer lo mejor que pudiéramos por ellos, como nuestros semejantes por los que Cristo también murió. Y luego me fui a la cama, me dormí y dormí profundamente, y a la mañana siguiente mandé a buscar al ingeniero jefe del Departamento de Guerra (nuestro cartógrafo), y le dije que pusiera a Filipinas en el mapa de los Estados Unidos…

Esta política de conquista, que fijaba a Filipinas en el mapa de los Estados Unidos, McKinley la denominó “asimilación benévola”.

La República de Filipinas

No fueron los cañones de la flota de Dewey, sino dos años de encarnizados combates por parte de los revolucionarios filipinos lo que permitió a Filipinas independizarse de España. Cuando llegaron los estadounidenses, las fuerzas españolas se habían retirado al interior de la ciudad amurallada de Intramuros, en Manila, rodeadas por las fuerzas de la revolución. Los españoles le indicaron a Dewey que se rendirían, pero no ante los filipinos. Los estadounidenses y los españoles, aparentemente en guerra, se reunieron y acordaron en secreto organizar una batalla simulada por el control de Manila, transfiriendo el control de la ciudad amurallada de una colonia moribunda a una potencia imperialista en ascenso. Tenían un enemigo común: la población fuera de los muros.

Bajo el liderazgo del general Emilio Aguinaldo, los filipinos proclamaron su independencia de España el 12 de junio de 1898. Basándose en gran medida en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, los filipinos reunidos declararon:

Que son y tienen derecho a ser libres e independientes; que han dejado de tener cualquier lealtad a la Corona de España; que todos los lazos políticos entre ellos están y deben estar completamente cortados y anulados; y que, como otros Estados libres e independientes, gozan del pleno poder para hacer la guerra y la paz, concluir tratados comerciales, entrar en alianzas, regular el comercio y hacer todos los demás actos y cosas que un Estado independiente tiene derecho a hacer,

E imbuidos de una firme confianza en la Divina Providencia, por la presente nos obligamos mutuamente a apoyar esta Declaración con nuestras vidas, nuestras fortunas y con nuestra posesión más sagrada, nuestro Honor.

Conscientes de la discusión en los Estados Unidos de que Filipinas era una nueva posesión y que la justificación para ello era la supuesta “incapacidad” de los filipinos para el autogobierno, los revolucionarios rápidamente se pusieron a redactar una constitución y a establecer el aparato administrativo de la nueva República Filipina. En el centro de estos esfuerzos estaba un hombre llamado Apolinario Mabini. Hijo de una familia campesina empobrecida, Mabini, con un esfuerzo extraordinario, se abrió camino a través de la universidad y se convirtió en abogado. Hablaba con fluidez varios idiomas y se convirtió en la fuerza intelectual que guio la revolución filipina. Inspirado por las revoluciones estadounidense y francesa, fue un hombre de ciencia y de la Ilustración secular. Fue atacado por la polio a los veinte años, quedó paralizado de cintura para abajo y tuvo que ser llevado en una hamaca de un campo de batalla a otro durante la guerra con los estadounidenses. Capturado, se negó a jurar lealtad a Washington y fue exiliado a Guam.

La Constitución de la República concedió el sufragio universal masculino, hizo obligatoria la educación pública financiada por el Estado hasta la escuela secundaria para todos los filipinos, contenía una cláusula que separaba explícitamente la Iglesia del Estado y consagraba el principio de la ciudadanía por nacimiento. Cualquiera nacido de un padre filipino, o nacido en Filipinas, o naturalizado en Filipinas era ciudadano. Los revolucionarios declararon que estaban confiscando las vastas propiedades de la Iglesia católica para uso público.

Los conquistadores estadounidenses rompieron la constitución de la República, impusieron la Ley de Exclusión de los Chinos de los Estados Unidos a su nueva colonia y, cuando, en 1935, finalmente le otorgaron una constitución a su colonia, hicieron de la ciudadanía una cuestión de raza. Esa definición se mantiene hasta el día de hoy y ha excluido a generaciones de inmigrantes de la ciudadanía, en particular a la población vulnerable de los filipinos chinos. En 1906, Estados Unidos devolvió a la Iglesia católica romana todas las tierras confiscadas por los revolucionarios.

Asimilación benévola

Estas personas autónomas, “no aptas para el autogobierno”, fueron compradas por Estados Unidos a España con el Tratado de París el 10 de diciembre de 1898, por la suma de 20 millones de dólares. No es un mal precio; Estados Unidos se compró una colonia por poco menos de 3 dólares por cabeza. El tratado fue presentado ante el Senado de Estados Unidos para su ratificación. El plazo para la votación era el 6 de febrero y no estaba claro si McKinley podría conseguir la mayoría de dos tercios necesaria.

Las tensiones entre las patrullas armadas de las fuerzas estadounidenses en Manila y las fuerzas filipinas que las rodeaban eran muy intensas. En la noche del 4 de febrero, un centinela estadounidense disparó contra un centinela filipino y estalló el conflicto. Los estadounidenses salieron de Manila y abrumaron las líneas filipinas, bombardeando sus trincheras con fuego de fusilería y artillería. Dewey navegó río arriba por el río Pasig y bombardeó las trincheras con obuses. El estallido de la guerra aseguró la aprobación del tratado de McKinley en el Senado un día después por un margen de un voto.

Resultó ser una guerra peculiarmente estadounidense, que causó muerte, caos y catástrofe a la población en nombre de los “derechos humanos” y la “democracia”. Se cometieron asesinatos en masa y saqueos imperialistas con la protesta de las más nobles intenciones.

Las fuerzas filipinas, muchas de ellas descalzas y mal armadas, lucharon con inmenso coraje. Motivadas por ideales políticos y el deseo de ser libres, citaron la declaración de independencia estadounidense (que todos los hombres son creados iguales) y fueron abatidas por las tropas estadounidenses.

Los primeros meses de la guerra fueron una lucha grotescamente desequilibrada. Las fuerzas estadounidenses estaban armadas con rifles de cerrojo Krag, mientras que las tropas filipinas a menudo solo con bolos. Las trincheras de las fuerzas filipinas eran escenarios de carnicería. Los cadáveres de los valientes defensores de la república fueron abandonados a su suerte.

Lo que rápidamente se hizo evidente para los comandantes estadounidenses fue que las simpatías políticas de casi todos los que buscaban colonizar estaban con las tropas revolucionarias y la República. El general Arthur MacArthur, que se convirtió en comandante de las fuerzas estadounidenses en la guerra y que fue el padre de Douglas MacArthur, escribió sobre “la casi completa unidad de acción de toda la población nativa”.

McKinley ordenó el envío de más tropas a Filipinas, y luego aún más. En 1900, 70.000 tropas estadounidenses ocupaban una nación en guerra para mantener su libertad. El general Aguinaldo, presidente de la República, comandaba el ejército filipino, adoptando una estrategia de guerra de guerrillas. La historiadora Luzviminda Francisco, en un artículo titulado “El primer Vietnam”, escribió que “la falta de armas de fuego seguía siendo, de hecho, el problema más acuciante para los filipinos”. Calculaba que “sólo uno de cada cuatro partisanos estaba realmente armado”.

Los estadounidenses declararon “bandidos” a los combatientes filipinos, a quienes no se les debían conceder los derechos de los prisioneros de guerra, y recurrieron a las herramientas de la contrainsurgencia: la tortura, la reconcentración de grandes poblaciones y la ejecución de prisioneros.

Las tropas estadounidenses interrogaban a los filipinos con una forma de tortura que adoptaron de los españoles, la “cura del agua”. Obligaban a los prisioneros, tanto soldados como civiles, a beber litros de agua y luego pisoteaban sus abdómenes hinchados. Muchos prisioneros murieron por reventones.

Los buques de guerra estadounidenses bombardearon las comunidades costeras; el ejército estadounidense quemó pueblos hasta los cimientos. Se ordenó a las poblaciones de islas enteras que ingresaran en campos de concentración, una política conocida como reconcentrado.

Enfurecido por la muerte de 54 soldados estadounidenses en una emboscada, el general Jacob Smith dijo a sus tropas en la provincia de Samar: “Quiero que matéis y queméis, cuanto más matéis y queméis, más me complaceréis… convertid a Samar en un desierto aullante”. Cuando se le pidió que estableciera un límite de edad para matar, respondió: “Todos los mayores de diez años”. Todos los habitantes de Samar, una población de más de 250.000 personas, fueron reubicados en campos de concentración. Los que estaban fuera de los campos fueron asesinados. Smith fue llevado ante un tribunal militar estadounidense para ser juzgado por sus órdenes. Fue declarado culpable de “conducta en perjuicio del orden público”, condenado a ser “amonestado” y se retiró discretamente.

Los habitantes de las provincias de Batangas, Marinduque, Albay y otras partes también fueron obligados a ingresar en campos de concentración. La zona exterior de los campos se conocía como la “línea muerta” y cualquier filipino que estuviera fuera de ella sería fusilado en cuanto lo vieran. La producción agrícola se paralizó. En Batangas, el general Franklin Bell ordenó que se quemaran todas las propiedades que se encontraban fuera de la línea de la muerte. Francisco registró que, “según las estadísticas compiladas por funcionarios del gobierno de los EE.UU., cuando Bell terminó, al menos 100.000 personas habían sido asesinadas o habían muerto solo en Batangas como resultado directo de las políticas de tierra arrasada, y la enorme mella en la población de la provincia (que se redujo en un tercio) se refleja en las cifras del censo”.

La población reagrupada, decenas de miles de hombres, mujeres y niños hacinados en un desierto de chozas improvisadas, no tenía acceso a servicios sanitarios, nutrición adecuada ni atención médica. Un número incalculable, más de 100.000, murió de cólera, fiebre tifoidea, disentería, beriberi y malaria como consecuencia directa de ello. La desnutrición se convirtió en inanición; las fotografías históricas que sobrevivieron de filipinos demacrados y con costillas desgarbadas en los campos de concentración estadounidenses sirven como prueba visible.

El Departamento de Guerra de Estados Unidos censuró los despachos de prensa, manteniendo al público estadounidense en la ignorancia sobre la guerra que se libraba en su nombre. En su país, Thomas Edison utilizó su estudio cinematográfico recientemente construido en Nueva Jersey para producir rollos de propaganda bélica para el gobierno. La población estadounidense acabó conociendo la realidad de la conducción de la guerra a través de cartas enviadas a casa por los soldados.

En Estados Unidos, la oposición a la guerra se organizó en la Liga Antiimperialista. En su monumental obra de 1916, El imperialismo, fase superior del capitalismo, Lenin caracterizó acertadamente a la Liga como “el último de los mohicanos de la democracia burguesa”, pero afirmó que mientras su crítica “rehuyera reconocer el vínculo inseparable entre el imperialismo y los trusts (fidecomisos) y, por lo tanto, entre el imperialismo y los fundamentos del capitalismo, mientras rehuyera sumarse a las fuerzas engendradas por el capitalismo en gran escala y su desarrollo, seguiría siendo un ‘deseo piadoso’”.

El más elocuente de los críticos estadounidenses del imperialismo estadounidense fue Mark Twain. Escribió sobre el impacto del imperio en la democracia en los Estados Unidos:

Era imposible salvar a la Gran República. Estaba podrida hasta el corazón. El afán de conquista había hecho su trabajo hacía mucho tiempo. Pisotear a los indefensos en el extranjero le había enseñado, por un proceso natural, a soportar con apatía lo mismo en casa; Multitudes que habían aplaudido el aplastamiento de las libertades de otros, vivieron para sufrir por sus errores en sus propias personas. El gobierno estaba irrevocablemente en manos de los prodigiosamente ricos y sus parásitos, el sufragio se había convertido en una mera máquina, que utilizaban como querían. No había más principio que el comercialismo, ni más patriotismo que el de bolsillo.

El imperialismo, en la precisa frase de Lenin, es “reacción a lo largo del tiempo”. El aparato diseñado por el imperialismo estadounidense para la coerción, vigilancia y control policial de los filipinos colonizados fue rápidamente reutilizado dentro de los Estados Unidos contra el movimiento obrero y los radicales políticos y revolucionarios, como el historiador Alfred McCoy documentó extensamente en su obra Policing America’s Empire (Vigilando el imperio estadounidense). El coronel Ralph van Deman, jefe de la inteligencia del ejército en Filipinas, fue nombrado jefe de la División de Inteligencia Militar de los Estados Unidos, responsable de vigilar a la población estadounidense en busca de sospechas de sedición en virtud de la Ley de Espionaje de 1917. Creó la vasta red de vigilantes de informantes y espías nacionales de la Liga de Protección Americana. Es sólo un ejemplo entre miles de “reacción a lo largo del tiempo”.

Aguinaldo fue capturado en marzo de 1901. Seis meses después, McKinley fue “benevolentemente asimilado” por la bala de un anarquista. Theodore Roosevelt se convirtió en presidente de los Estados Unidos. El 4 de julio de 1902, declaró el fin de la guerra en Filipinas. La lucha guerrillera continuó durante casi una década, liderada por figuras como el general Miguel Malvar y el general Macario Sakay.

En 1906, las tropas estadounidenses seguían concentrándose activamente y librando una guerra contra la población de la isla sureña de Mindanao. En marzo, un pueblo entero huyó ante el avance de las tropas estadounidenses y buscó refugio en el cráter de un volcán inactivo cercano conocido como Bud Dajo. Con rifles de repetición, ametralladoras Gatling y artillería pesada, las tropas estadounidenses abrieron fuego desde el borde del volcán contra los indefensos aldeanos apiñados debajo. De los aproximadamente 1.000 hombres, mujeres y niños que se refugiaron en el cráter, seis sobrevivieron. Los cadáveres se apilaban a una altura de un metro y medio. El presidente Roosevelt envió un telegrama de felicitación al comandante general estadounidense.

Donald Trump no es ajeno al derramamiento de sangre de la guerra entre Filipinas y Estados Unidos. En un discurso fascista pronunciado en 2016, citó con inmenso entusiasmo una historia apócrifa de cómo el general Pershing finalmente sometió a Mindanao ejecutando a prisioneros musulmanes con balas mojadas en sangre de cerdo.

¿Cuántos filipinos murieron como resultado de la guerra de ocupación estadounidense? La estimación más conservadora es de 200.000, una cifra que sin duda es demasiado pequeña. El general Bell, que comandaba la política de campos de concentración en Batangas, estimó al New York Times una cifra de 600.000 muertos en la isla de Luzón. Una cifra para toda Filipinas que comienza a acercarse al millón es probablemente cercana a la verdad.

Conclusión

Sobre los huesos de los muertos filipinos, Washington construyó su “vitrina de la democracia en Asia”. La vitrina ha servido desde entonces como escenario para el imperialismo estadounidense en Asia. En 1900, fue desde Filipinas desde donde Estados Unidos intervino para aplastar la Rebelión de los Bóxeres y se unió al reparto imperialista de China. Fue desde Filipinas que en la década de 1950 Washington organizó una campaña secreta e ilegal de bombardeos contra Indonesia. Una década después, las bases militares estadounidenses en Filipinas prestaron servicios para el bombardeo masivo de Vietnam y Camboya. Los primeros asesores estadounidenses en Vietnam, los agentes de la CIA que sentaron las bases de la sangrienta y prolongada guerra imperialista de Washington, fueron todos entrenados en Filipinas. La relación continúa hasta el día de hoy. El año pasado, Estados Unidos desplegó el sistema de lanzamiento de misiles Typhon de alcance intermedio en el norte de Filipinas, con capacidad para atacar a toda China.

Washington mantuvo su “escaparate” con espionaje y maquinaciones imperialistas, seleccionando y deponiendo presidentes. Cuando los intereses estadounidenses ya no pudieron preservarse con los adornos de la democracia, Washington financió y respaldó la brutal dictadura de Ferdinand Marcos.

La guerra filipino-estadounidense es poco recordada tanto en Filipinas como en Estados Unidos. El gobierno estadounidense calificó todo el sangriento asunto de “insurrección”. Los filipinos habían sido comprados por 20 millones de dólares. Se rebelaron contra el gobierno debidamente constituido de los Estados Unidos. Hasta el día de hoy, muchos de los documentos de la República de Filipinas se conservan en los Archivos Nacionales de Estados Unidos bajo la etiqueta “Insurrección filipina”.

Los victoriosos colonizadores estadounidenses escribieron los primeros libros de texto de historia para el sistema de escuelas públicas filipinas, y los conquistadores se convirtieron en “libertadores”. El capital estadounidense inundó la economía colonial en busca de ganancias. La ciudad capital todavía lleva la impronta colonial. La avenida Taft atraviesa Manila y los ricos residen en el parque Forbes. El presidente y el embajador de Estados Unidos invariablemente hablarán, en tonos de condescendencia, de los vínculos históricos de los países. Son vínculos que se forjaron con derramamiento de sangre.

Esto es lo que se invoca cuando Trump habla de su admiración por McKinley. Está expresando su deseo –el deseo de la rapaz oligarquía estadounidense– de volver al dominio colonial abierto y a la conquista y anexión de territorios. Su insistente entusiasmo por McKinley debe tomarse como una advertencia.

Los paralelismos con el presente son sorprendentes: guerra económica y anexión territorial para asegurar al capitalismo estadounidense el control de los mercados de inversión y explotación. Hoy como entonces, China es la obsesión de Washington, no sólo como una amenaza al dominio económico global estadounidense, sino también como un premio que hay que repartir, una tierra cuya inmensa riqueza puede ser saqueada, con una fuerza laboral de mil millones de personas esperando ser explotadas. Las medidas de Trump para anexar Groenlandia, apoderarse de Panamá y tomar posesión de Canadá expresan la misma lógica fundamental que la toma de Filipinas por parte de McKinley: busca una plataforma para la guerra con China.

Pero si bien la lógica de la expansión imperialista es inexorable en su continuidad, ha transcurrido un siglo y cuarto y el mundo ha cambiado de manera cualitativa y fundamental.

La riqueza de los oligarcas ha crecido más allá de las fantasías más descabelladas de los barones ladrones de la era de McKinley. En 1909, el Sugar Trust, un gigante económico y político, tenía un capital de 90 millones de dólares, un poco más de 3.000 millones de dólares en dólares de 2025. Hoy, un hombre, Elon Musk, tiene una riqueza estimada de poco menos de 400.000 millones de dólares. Esto es más que un cambio de magnitud. La oligarquía moderna se encuentra en la cima de una montaña construida a partir de más de un siglo de interés compuesto en la miseria humana, la explotación de clase y el saqueo imperialista. Han sido educados en la rapiña y no permitirán que nada, ni siquiera la destrucción nuclear, se interponga en el camino de las ganancias.

Como en la era de McKinley, la guerra imperialista es gemela de la represión de la clase trabajadora. Pero, una vez más, la escala ahora es mucho más amplia, la vigilancia se insinúa en cada aspecto de la vida social, la capacidad de censura se expandió a un grado inimaginable. Donde McKinley y sus sucesores socavaron y eliminaron las libertades civiles y los derechos democráticos, Trump busca eliminarlos por completo.

Hay una diferencia final, y es decisiva. McKinley expresó las ambiciones del imperio estadounidense en ascenso; Trump, la desesperación de su declive. Las sórdidas pretensiones democráticas de McKinley han sido dejadas de lado. Trump presenta al mundo la cara abiertamente fascista del imperio estadounidense.

Sin embargo, ya no estamos en la era de la Liga Antiimperialista, de la oposición al colonialismo como un “deseo piadoso”. El siglo XX reveló, sobre todo en la revolución de octubre de 1917, el único método viable de lucha antiimperialista: la solidaridad internacional y la movilización de la clase trabajadora para el derrocamiento del capitalismo.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 20 de febrero de 2024)