Los vastos aranceles impuestos por la Administración de Trump al resto del mundo, tanto a amigos como enemigos, han sido descritos ampliamente como una locura económica. Y de hecho, lo son.

Fueron impuestos bajo la bandera de “Made in America”, que según la hoja informativa de la Casa Blanca que acompaña al anuncio de Trump no es una “consigna”, sino la “prioridad económica y de seguridad nacional de esta Administración”.

Sin embargo, no hay ningún producto que realmente pueda decirse que es “Hecho en Estados Unidos” ni en un solo país. Cada artículo producido hoy en día, desde los artículos de consumo cotidiano más simples hasta los automóviles y la tecnología informática e inteligencia artificial más avanzadas, es el resultado de un proceso de producción global dentro de un sistema económico integrado internacionalmente.

Esto plantea la cuestión central: si esto es una locura—y claramente lo es—, ¿qué fuerzas están impulsando la guerra económica de la Administración de Trump contra el mundo? La respuesta superficial, que no explica nada, es decir que todo es producto de la locura de Trump como individuo.

La historia responde a esta afirmación. No hay duda de que Adolf Hitler estaba loco y trastornado. Pero fue llevado al poder por la clase dominante alemana debido a una profunda crisis de su economía y Estado. Fue el instrumento de la clase dominante para la expansión imperialista y el aplastamiento de la clase obrera, que veía como la única salida.

Asimismo, el ascenso al poder de Trump y sus acciones son producto de una profunda crisis del imperialismo estadounidense.

Ahora se reconoce ampliamente que las acciones de Trump han destrozado los restos del sistema de comercio internacional de la posguerra, establecido después de 1945 principalmente bajo las acciones de los Estados Unidos.

El orden de posguerra se creó para regular y contener las contradicciones del sistema capitalista mundial, que había estallado en la primera mitad del siglo XX en forma de dos guerras mundiales y la Gran Depresión. Detrás de su establecimiento estaba el temor de la clase dominante de que un retorno de tales condiciones provocaría una revolución socialista.

Una de las características centrales del sistema de posguerra fue el reconocimiento de que las guerras arancelarias y monetarias de la década de 1930, epitomizadas por la Ley Smoot-Hawley de los Estados Unidos de 1930, habían profundizado la Gran Depresión y habían desempeñado un papel importante en la creación de las condiciones para la Segunda Guerra Mundial. Dado el desarrollo de la economía global, las medidas de Trump van mucho más allá de las de hace 95 años.

Económicamente, el acuerdo de posguerra se basó en el poder y la capacidad industrial de los Estados Unidos. En los últimos 80 años, este dominio se ha erosionado constantemente, marcado por una serie de puntos de inflexión.

Uno de los puntos de inflexión más significativos fue la eliminación del acuerdo monetario de Bretton Woods en 1971, cuando el presidente Nixon eliminó el respaldo del dólar estadounidense con el patrón oro. El creciente déficit de la balanza comercial y de pagos de Estados Unidos significaba que Washington ya no podía cumplir su compromiso de canjear dólares por oro a razón de 35 dólares por onza.

El dólar continuó funcionando como la base de las relaciones monetarias y comerciales internacionales, pero ahora como una moneda fiduciaria, ya no respaldada por su valor real en forma de oro, sino únicamente por el poder del Estado estadounidense.

La crisis financiera mundial de 2008 marcó otro punto de inflexión decisivo. Reveló que los cimientos del poder estadounidense descansaban en arenas movedizas, un sistema financiero que podría colapsar prácticamente de la noche a la mañana, corroído por la podredumbre y la decadencia de décadas de parasitismo y especulación, que habían reemplazado constantemente a la producción industrial como la principal fuente de acumulación de ganancias.

En 1928, durante el período de ascenso del imperialismo estadounidense, León Trotsky explicó que su hegemonía no se afirmaría más plena y abiertamente en un momento de auge sino en un momento de crisis, según buscaba liberarse de sus dificultades y enfermedades.

Estas “enfermedades y dificultades” se manifiestan en el creciente déficit comercial (casi 1 billón de dólares el año pasado, un 17 por ciento más que en 2023), la creciente deuda pública, ahora de 36 billones de dólares, con una factura anual de intereses de 1 billón de dólares, y la creciente preocupación por la estabilidad del dólar, reflejada en el aumento del precio del oro, que continúa alcanzando máximos históricos.

Al igual que en la década de 1930, la lógica de la guerra económica actual es el desarrollo de una nueva guerra mundial. En 1934, a medida que se acumulaban las nubes de guerra, Trotsky observó que, si bien los aranceles eran económicamente irracionales, tenían una lógica definida: eran una concentración de “todas las fuerzas económicas de la nación para la preparación de una nueva guerra”.

La concentración nacional de fuerzas económicas es el tema central de la Hoja Informativa de la Casa Blanca sobre los aranceles y la orden ejecutiva de Trump. El documento plantea repetidamente preocupaciones sobre la “seguridad nacional”, enfatizando la incapacidad de los EE.UU. para producir suficiente material militar como justificación para medidas proteccionistas radicales.

En su orden ejecutiva, Trump declaró que “los déficits comerciales grandes y persistentes constituyen una amenaza inusual y extraordinaria para la seguridad nacional y la economía de los Estados Unidos”. Afirmó que estos déficits han “llevado al vaciamiento de nuestra base manufacturera; inhibido nuestra capacidad para escalar la capacidad manufacturera nacional avanzada; socavado cadenas de suministro críticas; y hecho que nuestra base industrial de defensa dependa de adversarios extranjeros”.

Haciendo hincapié en este tema, la orden afirmó que el persistente déficit comercial anual de bienes y la “pérdida concomitante de capacidad industrial, han comprometido la preparación militar”. Esta “vulnerabilidad”, declaró, solo podría abordarse a través de “acciones rápidas y correctivas para reequilibrar el flujo de importaciones a los Estados Unidos”.

La hoja informativa declaró que los “socios comerciales” solo podrían obtener una reducción de los aranceles si tomaban “medidas significativas” para “alinearse con los Estados Unidos en asuntos económicos y de seguridad nacional”. En otras palabras: adáptense a los intereses de los Estados Unidos o sufran golpes continuos.

Con China designada como la principal amenaza de “seguridad nacional”, considerada en todo el establishment político estadounidense como el principal obstáculo para la hegemonía global estadounidense debido a su rápido desarrollo tecnológico, un objetivo central de los aranceles es agrupar a otras potencias en una ofensiva económica y militar contra China.

La nueva agenda arancelaria eleva los aranceles a Beijing a un total de 54 por ciento —34 por ciento de esto bajo los llamados “aranceles recíprocos”— además de un aumento anterior del 20 por ciento. En una época anterior, tales medidas, que Bloomberg estima que conducirán a un impacto del 2,3 por ciento en el crecimiento económico chino, se habrían considerado un acto de guerra.

La guerra económica también se dirige contra la clase trabajadora en el país, a pesar de las afirmaciones de Trump, respaldadas por el sindicato United Auto Workers y otras secciones de la burocracia sindical, de que beneficia al trabajador estadounidense.

Una de las grandes mentiras del régimen de Trump es que los aranceles son pagados por países extranjeros. En realidad, son un impuesto indirecto masivo sobre los consumidores, los trabajadores y sus familias, en forma de precios más altos en una gama de bienes, desde comestibles hasta bienes de consumo duraderos.

Cualquier reubicación de la producción a los EE.UU. no aumentará los empleos bien remunerados. Las nuevas fábricas estarán altamente automatizadas, empleando la menor cantidad de trabajadores posible para reducir costos. A través de la presión de la competencia, esto solo conducirá a nuevos recortes de empleos e intensificación de la explotación en las plantas existentes.

La guerra global desatada por Trump es, sin duda, una locura. Pero no es el resultado de la locura del “Rey Donald”. Refleja la locura del sistema capitalista, arraigada en la contradicción entre la producción globalmente integrada y la división del mundo en Estados nación rivales, en los que se arraiga la propiedad privada de los medios de producción y el lucro privado.

Esta contradicción se manifiesta necesariamente de manera más aguda en los Estados Unidos, que busca resolver su crisis aplastando a sus rivales, primero a través de la guerra económica y luego a través de una nueva guerra mundial.

La clase trabajadora se ve afectada por la misma crisis en forma de ataques cada vez más profundos contra el empleo, los salarios, las condiciones sociales y la evisceración de los derechos democráticos fundamentales, en la medida en que Trump, con el creciente apoyo de sectores poderosos de la clase dominante, busca construir un régimen fascista.

La clase obrera debe emprender una lucha política por sus propios intereses independientes. Los trabajadores en los Estados Unidos y en todo el mundo deben comenzar esa lucha oponiéndose a todas las formas de nacionalismo. Atarse de alguna manera a su “propia” clase dominante nacional, en cualquier lado de la guerra arancelaria en la que se encuentren, es, como ha demostrado la historia, el camino hacia el desastre.

La clase obrera tiene la tarea histórica de resolver la crisis del sistema capitalista de manera progresista, para que no sea arrojada a la barbarie. Por lo tanto, la guerra arancelaria de Trump debe convertirse en el estímulo para el inicio de una lucha política, en toda la clase trabajadora, por el programa del socialismo internacional. La velocidad de los acontecimientos, sobre todo en la última semana, demuestra que no hay tiempo que perder.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 3 de abril de 2024)