Las autoridades de California anunciaron este mes que revocarán más de 17.000 permisos de conducir comerciales expedidos a inmigrantes tras determinar que el estado nunca debería haberlos concedido en virtud de una ley estatal que prohíbe a los no ciudadanos sin autorización federal para trabajar poseer credenciales comerciales.

El Departamento de Vehículos Motorizados de California envió notificaciones el 6 de noviembre. Los conductores tendrán 60 días para responder antes de que se cancelen sus permisos, y muchos podrían perder sus puestos de trabajo inmediatamente después. La medida afecta a los trabajadores del sector del transporte, la logística y la agricultura, incluidos los camioneros de larga distancia que han tenido estas licencias durante años.

El DMV dijo que descubrió las «limitaciones técnicas de su sistema» tras una auditoría interna y una consulta con los reguladores federales, que advirtieron al estado de que las licencias «no cumplían con los requisitos federales».

Al mismo tiempo, la administración Trump está imponiendo nuevas normas federales que reducirían drásticamente el número de camioneros comerciales inmigrantes, especialmente en California.

Con el pretexto de la «seguridad pública», el Departamento de Transporte (DOT) está tomando medidas para impedir que los refugiados, los solicitantes de asilo y los beneficiarios del DACA obtengan o renueven licencias comerciales, normas que amenazarían inmediatamente el sustento de decenas de miles de conductores solo en California. Aproximadamente el 8% de las 720.000 licencias comerciales activas del estado (unas 61. 000) están en manos de trabajadores de estas categorías. A nivel nacional, esto podría afectar a 194.000 trabajadores.

Al mismo tiempo, la administración está intensificando las medidas contra los conductores con un dominio limitado del inglés. Estas medidas se están programando para su rápida aplicación, posiblemente ya en enero, con la clara intención de expulsar a los trabajadores inmigrantes de una de las industrias más esenciales del estado.

Entre bastidores, las nuevas normas se están aplicando mediante coacción. El secretario de Transporte, Sean Duffy, ha amenazado con retirar a California 160 millones de dólares de fondos federales para la seguridad vial, con otros $40 millones en riesgo, alegando que el estado no está haciendo cumplir los requisitos de dominio del inglés.

El Departamento de Transporte afirma haber llevado a cabo una «auditoría nacional» de los sistemas de concesión de licencias estatales, pero solo ha publicado los resultados de California, un objetivo políticamente conveniente ahora que la administración intensifica su agenda antiinmigrante.

Incluso el DOT reconoce que no hay «pruebas suficientes» de que los conductores inmigrantes supongan un riesgo especial, lo que pone al descubierto la narrativa de la administración como un esfuerzo deliberado por convertir a los trabajadores en chivos expiatorios, ignorando las causas reales de las muertes en accidentes de camiones, como el exceso de velocidad, el exceso de trabajo y la desregulación.

El anuncio provocó un temor generalizado entre las comunidades de inmigrantes, ya aterrorizadas por meses de redadas del ICE, asedios militarizados y deportaciones masivas, y una inmediata evasión de responsabilidades políticas por parte de los demócratas de California. Los funcionarios estatales presentaron públicamente la cuestión como una consecuencia de los crecientes ataques de la administración Trump contra los inmigrantes, señalando la intensificación de la presión federal sobre las agencias estatales.

Sin embargo, la base legal para las 17.000 revocaciones iniciales se basa en gran medida en los estatutos y reglamentos de California, como el Código de Reglamentos de California (CCR). La Legislatura, dominada por los demócratas durante décadas, redactó y aprobó el mismo estatuto que restringe las licencias comerciales a los inmigrantes con documentos de trabajo federales. El estado está aplicando su propio marco reaccionario y escondiéndose detrás de Trump para enmascarar su complicidad.

El gobernador Gavin Newsom y el fiscal general Rob Bonta emitieron rápidamente declaraciones en las que se posicionaban como opositores a las políticas de inmigración de Trump, alegando que la hostilidad federal ha creado una atmósfera de «incertidumbre» y «miedo». Pero su intento de culpar a otros se derrumba ante los hechos más básicos: al revocar las licencias, el DMV citó la ley estatal, no ninguna nueva norma o mandato federal.

Al mismo tiempo, no hay duda de que la administración Trump está ejerciendo una intensa presión sobre los gobiernos estatales, incluido el de California, como parte de su campaña más amplia para criminalizar a los inmigrantes y ampliar las deportaciones.

Aunque los conflictos dentro de la clase dominante se están agudizando, las revocaciones son consecuencia de la estructura bipartidista de control de la inmigración construida a lo largo de décadas. Al igual que los republicanos, las administraciones demócratas han hecho historia por el gran número de deportaciones, sobre todo bajo el mandato de Obama. Siguen defendiendo con firmeza las leyes diseñadas para mantener a millones de trabajadores en una situación de inseguridad permanente.

Las consecuencias para los trabajadores afectados serán devastadoras. Para muchos, el CDL es su única fuente de ingresos viable. Estos trabajadores conducen camiones pesados, autobuses y otros vehículos comerciales. Muchos han tenido licencias comerciales y trabajos estables durante años. Algunos completaron programas de formación aprobados por el estado y pagaron miles de dólares por certificaciones que ahora el estado dice que nunca tuvieron derecho a recibir.

Decenas de miles de personas corren ahora el riesgo de perder sus ingresos, su vivienda y su capacidad para mantener a sus familias. Esta catástrofe se dejará sentir en los sectores de la logística, la agricultura y la construcción, industrias ya afectadas por el exceso de trabajo y la explotación.

Los empleadores, especialmente en los corredores logísticos del sur de California, ya están preparando planes de contingencia para sustituirlos. El estado no ha ofrecido ninguna compensación, ayuda para la transición ni vía legal para que los trabajadores recuperen sus licencias.

La revocación masiva de licencias pone aún más de manifiesto el fraude que supone desde hace tiempo la existencia de estados y ciudades «santuario». Durante años, los demócratas han invocado este término para presentarse como una alternativa humanitaria a los republicanos, pero no han protegido a ningún inmigrante de la maquinaria de represión federal.

El pasado mes de octubre, Newsom organizó una firma muy publicitada de los proyectos de ley SB 98, AB 49 y SB 81, presentándolos como audaces defensas de los inmigrantes y enarbolando la bandera del «estado santuario» en desafío a la campaña de deportaciones masivas de Trump. Estos proyectos de ley fueron gestos vacíos que dejaron intacto el aparato federal de deportación.

Lejos de cuestionar los fundamentos del programa de Trump, aceptaron la legitimidad del ICE, la permanencia de las expulsiones masivas y las premisas básicas del marco antiinmigrante.

El conflicto creciente entre la administración Trump y los estados liderados por los demócratas, como California, no es una lucha entre fuerzas antiinmigrantes y proinmigrantes, sino una disputa sobre cómo gestionar y disciplinar a una fuerza laboral que es esencial para la explotación capitalista.

La revocación inicial de 17.000 licencias comerciales es una advertencia a los trabajadores inmigrantes y a la clase trabajadora en su conjunto. A medida que se agudizan las crisis económicas y políticas, ambos partidos están dispuestos a desplegar los mecanismos del Estado contra los sectores más vulnerables de la fuerza laboral. La respuesta necesaria es la movilización independiente de los propios trabajadores, independientemente de su condición de ciudadanía y de su sector, contra los ataques abiertos de la derecha republicana y las políticas hipócritas e igualmente destructivas del establishment demócrata.

(Publicado originalmente en ingles el 20 de noviembre de 2025)