Los despidos masivos en el sector sanitario estadounidense siguen acelerándose, lo que supone una carga adicional para un sistema ya sobrecargado por la escasez de mano de obra. Esto forma parte de una masacre laboral más amplia, ya que las empresas estadounidenses han anunciado la supresión de 1,1 millones de puestos de trabajo solo este año.

Esta semana, Providence ha anunciado que recortará aproximadamente 450 puestos de trabajo en las zonas de Washington y Oregón. Estos recortes, que se llevarán a cabo a principios de 2026, afectarán a más de 100 departamentos, incluidos los trabajadores sanitarios de primera línea. Providence ya ha despedido a 200 personas este año y, además, en junio anunció un plan de reestructuración que afectaba a 600 puestos de trabajo a tiempo completo.

Oak Street Health, con sede en Chicago y que forma parte de CVS, también anunció esta semana que recortará 219 puestos de trabajo a principios del próximo año. El mes pasado, anunciaron que cerrarían 16 clínicas Oak Street a partir de febrero de 2026. Estas clínicas funcionan como centros de atención primaria para personas mayores.

A principios de este mes, Tower Health, con sede en Pensilvania, anunció 350 despidos, incluido el personal médico del Hospital Pottstown en el condado de Montgomery. Tower Health es propietaria de varios hospitales en la región y no está claro qué otros hospitales se verán afectados por estos despidos.

A principios de este mes, Optum Care anunció despidos masivos y cierres de clínicas en todo Nueva Jersey, con 572 puestos de trabajo que se suprimirán el próximo año y 90 clínicas que se cerrarán, en su mayoría a finales de noviembre. Estas clínicas proporcionan atención primaria esencial a niños y adultos, que ahora se ven obligados a buscar otras opciones de atención médica.

A finales de octubre, PeaceHealth, propietaria de nueve hospitales en Oregón, Washington y Alaska, anunció que despediría al 2,5 % de su plantilla, unos 400 trabajadores.

También a finales de octubre, Point32Health, la segunda aseguradora médica más grande de Massachusetts, despidió a 254 trabajadores, lo que representa el 6,7 % de su plantilla. Esto se produjo tras una reducción anterior de 110 empleados en marzo. Otra aseguradora médica, PacificSource, con sede en Oregón, anunció a finales de octubre despidos masivos que afectaron a unos 300 trabajadores en Oregón, Montana, Idaho y Washington. A principios de octubre, Kaiser Permanente anunció el despido de 216 trabajadores, poco más de una semana antes de que las enfermeras iniciaran una huelga de cinco días .

Estos despidos forman parte de una importante escalada de la reducción de la plantilla sanitaria. En julio, la WCH Service Bureau publicó un análisis en profundidad sobre el asombroso nivel de despidos en el sector sanitario en 2025, señalando que la industria “está experimentando una ola sin precedentes de reducciones de plantilla en 2025, con 51 hospitales y sistemas de salud anunciando despidos que afectan a decenas de miles de empleados”.

Los trabajadores federales también han sido uno de los principales objetivos, con la supresión de aproximadamente 10 000 puestos de trabajo a tiempo completo en el Departamento de Salud como parte de los recortes de empleo federales llevados a cabo por el régimen de Trump. Esto incluye a unos 4300 trabajadores de los Centros para el Control de Enfermedades, un tercio de la plantilla.

Estos despidos se están produciendo en la mayor parte del quinto año de la pandemia de COVID-19, que se estima que ha causado la muerte de más de 30 millones de personas en todo el mundo, con cientos de millones de personas que sufren COVID prolongado, lo que puede provocar discapacidades de por vida. El virus COVID-19 sigue mutando rápidamente y supone una amenaza significativa para la salud pública.

Los cierres de hospitales también han aumentado este año, lo que ha tenido consecuencias devastadoras, en particular para las comunidades rurales. Según un informe de noviembre del Centro para la Calidad de la Atención Médica y la Reforma de los Pagos, 27 hospitales han cerrado o están en proceso de cierre en lo que va de año, superando los 21 cierres registrados en 2024.

En abril y mayo, el Hospital Taylor y el Centro Médico Crozer-Chester cerraron sus puertas en el condado de Delaware, Pensilvania, lo que provocó miles de despidos. En conjunto, estos hospitales atendían más de 78 000 visitas a urgencias y más de 54 000 casos de pacientes hospitalizados y ambulatorios al año. Estas decenas de miles de visitas se redirigirán a otros hospitales de la zona, lo que aumentará la carga sobre un sistema sanitario que ya cuenta con falta de personal.

La clase dominante está recortando el gasto social para mantener unos beneficios cada vez mayores. La Gran y Hermosa Ley de Trump, que se promulgó en julio, recortó más de 800 000 millones de dólares de Medicaid durante la próxima década, y es probable que Medicare sufra recortes por valor de 500.000 millones de dólares entre 2026 y 2034. Estos recortes provocarán que millones de personas pierdan su asistencia sanitaria, un aumento generalizado de los costes sanitarios y una escalada de despidos masivos entre los trabajadores sanitarios.

No falta la resistencia entre los trabajadores sanitarios, que están en primera línea de la lucha de clases y se declaran en huelga por la falta de personal, los salarios estancados y los despidos continuos.

A principios de esta semana, los trabajadores hospitalarios de todo el sistema sanitario de la Universidad de California (UC) llevaron a cabo una huelga de dos días, enfrentándose al sistema controlado por el Partido Demócrata que se niega a proporcionar un salario digno. Según el sindicato, participaron aproximadamente 40 000 trabajadores.

La semana pasada, 600 enfermeras de Nueva Orleans llevaron a cabo una huelga de tres días para exigir una mejora en la ratio de personal y aumentos salariales que muchos trabajadores no han recibido en más de una década. Esta es la quinta huelga en dos años.

El mes pasado, 46 000 trabajadores sanitarios de Kaiser llevaron a cabo una huelga limitada de cinco días para exigir mejores condiciones laborales, salarios y dotación de personal. Un mes después, siguen trabajando con un contrato caducado.

Pero en todos los casos, estas luchas están siendo limitadas y aisladas entre sí por la burocracia sindical de la sanidad. Mientras que los trabajadores quieren luchar para defender el derecho social a la sanidad, la burocracia sindical está motivada por proteger sus corruptos vínculos con la dirección y el gobierno. En Kaiser, los trabajadores que participaron en la huelga del mes pasado pertenecen a la Alianza de Sindicatos de la Sanidad (AHCU), que participa en la Asociación Laboral-Gerencial. Este organismo corporativista recibe millones de dólares al año de Kaiser, y su objetivo explícito es impedir las huelgas.

Los trabajadores de la salud están tomando conciencia de que es necesario un enfrentamiento serio contra el sistema capitalista que subordina la atención médica al lucro privado. Pero para ello, los trabajadores deben construir el poder de las bases y desarrollar una dirección políticamente independiente que se base en los intereses de la clase trabajadora.

Los trabajadores de la salud deben responder al llam ado de la Alianza Internacional de Trabajadores de los Comités de Base (IWA-RFC) para crear comités de base como parte de un movimiento más amplio de la clase trabajadora para hacer frente a esta catástrofe de despidos generalizados. La crisis muy avanzada del capitalismo solo puede ser resuelta por la clase trabajadora internacional en una lucha unida contra el capitalismo.

(Publicado originalmente en ingles el 21 de noviembre de 2025)