A medida que aumenta la indignación entre las bases de los trabajadores automotrices por la escalada de despidos y el deterioro de las condiciones laborales, persisten las señales de una profunda crisis en el aparato del United Auto Workers (UAW), ya de por sí despreciado por un número cada vez mayor de trabajadores.

El 14 de noviembre, el monitor del UAW designado por el tribunal, Neil Barofsky, publicó otro informe de situación mordaz en el que se cita la 'cultura tóxica de división y represalias' del sindicato en los niveles más altos de la organización, culpando especialmente al presidente de la UAW, Shawn Fain.

Si bien se citaba un supuesto progreso en la implementación de ciertas reformas estructurales, en gran medida superficiales, el informe afirmaba: 'A la fecha de este Decimotercer Informe de Situación, por las razones que se exponen a continuación, el sindicato no parece estar encaminado hacia una reforma cultural sostenible. La realidad es cruda: la actual priorización de las luchas políticas internas y la resolución de agravios personales por encima de una reforma está obstaculizando significativamente la mejora y socavando los esfuerzos de buena fe para completar la infraestructura de cumplimiento necesario”.

El informe continuaba afirmando que la Junta Ejecutiva Internacional del UAW incluso había excluido a la monitora de las reuniones del Comité de Cultura del UAW. Este organismo se creó como parte de la supervisión de la monitora federal para implementar reformas en torno a la cultura sindical interna (ética, rendición de cuentas, represalias, etc.).

El informe se centró en particular en los conflictos internos relacionados con la destitución de la secretaria tesorera del UAW, Margaret Mock, y del vicepresidente del UAW, Chuck Boyer, en degradaciones efectivas. En particular, Barofsky concluyó que los cargos contra Mock habían sido inventados y solicitaron su reincorporación en sus funciones. Además, criticó duramente la escasa o nula supervisión y control independiente sobre los más de mil millones de dólares en activos del UAW.

El monitor afirmó estar preparando un informe complementario que detallará el uso de Marni Schroeder, oficial de cumplimiento del UAW, 'como caballo de Troya para presentar acusaciones falsas contra el secretario-tesorero'. Marni renunció a principios de este año, supuestamente por 'motivos personales', poco después de que el monitor escribiera en su último informe que ella había ayudado a elaborar un informe especial de cumplimiento, 'de gran alcance y redacción sustancial' por parte del personal de Fain, acusándola erróneamente de mala conducta.

Informes anteriores han revelado que Fain opera bajo un régimen autoritario y que frecuentemente utiliza amenazas y lenguaje obsceno dirigido a sus subordinados. En una reunión con cientos de dirigentes sindicales, el monitor informó que Fain amenazó con 'cortarles la garganta' a cualquiera que se 'metiera' con miembros de su personal. 'Se podía oír caer un alfiler', recordó un testigo.

El monitor también alegó que Fain intentó aprobar un contrato sin licitación con una consultora de Washington D.C., violando el decreto federal de consentimiento, que exige un mínimo de tres licitaciones.

Además, la burocracia del UAW sigue negándose a entregar ciertas comunicaciones clave, incluyendo mensajes de texto y WhatsApp de figuras clave, desafiando las órdenes judiciales. En la presentación anterior, Barofsky declaró que su oficina no había recibido la documentación solicitada relacionada con una investigación de corrupción independiente que involucra a un director regional anónimo del UAW.

El informe surge en medio de una continua reestructuración de personal en el aparato del UAW, incluyendo la renuncia del director de la Región 9, Dan Vicente, elegido en 2022 como parte de la lista reformista de Unite All Workers for Democracy (UAWD). Según Fain, Vicente renunció 'por su salud, su familia y nuestro sindicato'.

Inmediatamente después de la repentina e inesperada renuncia de Vicente, Fain anunció la fusión de la Región 9 y la Región 9A, evitando así la elección de un nuevo director. El plan de fusión generó una fuerte oposición por parte de los funcionarios locales de la Región 9, quienes vieron recortadas las oportunidades para puestos de trabajo más cómodos.

Además de la renuncia de Schroeder, la directora de ética independiente del UAW, Cathy Creighton, abogada que actualmente trabaja en la Universidad de Cornell, también renunció el verano pasado por 'razones personales' sin explicación. El periódico Detroit News informó que el esposo de Creighton había recibido financiación y respaldo político del UAW para su exitosa campaña a la alcaldía de Buffalo, Nueva York, lo que representa un evidente conflicto de intereses.

A principios de este año, dirigentes de varios sindicatos locales que apoyan a Mock y Boyer presentaron cargos contra Fain, amparándose en las disposiciones de la constitución del UAW, por incumplimiento del deber, mala gestión financiera y represalias. La acción, celebrada en gran medida sin el consentimiento de las bases, tuvo el carácter de un golpe palaciego en las altas esferas del aparato, por parte de dirigentes que han colaborado en las traiciones de Fain a las bases. Tanto Mock como Boyer eran antiguos aliados de Fain y respaldaron el contrato entreguista de 2023, que eliminó las principales demandas de los trabajadores y allanó el camino para el despido masivo de trabajadores temporales y el despido de trabajadores a tiempo completo.

El intento de presentar cargos contra Fain fue frustrado por el monitor del UAW debido a presuntos errores de procedimiento, lo que le otorgó al menos un indulto temporal.

Sin embargo, el fuerte apoyo que Mock recibió del informe del monitor y de los medios corporativos sugiere que se está preparando un plan B de cara a las próximas elecciones de 2026 para la alta dirección sindical, en caso de que Fain parezca demasiado desacreditado para ganar o incluso buscar la reelección.

En una asamblea pública virtual celebrada el 6 de noviembre, decenas de trabajadores de base publicaron comentarios denunciando al aparato del UAW por conspirar en la eliminación de sus empleos. En un momento dado, Fain, exasperado, arremetió contra un trabajador de la planta de estampado Warren, que llevaba más de un año despedido, diciendo: 'Seamos realistas, el sindicato no despide a nadie'.

Ante la creciente oposición popular a los ataques de Trump contra los inmigrantes, la eliminación de los cupones de alimentos y otros programas esenciales, y las nuevas medidas para instaurar una dictadura, Fain se ha convertido en un defensor político crítico del presidente fascista y sus políticas de guerra comercial, que han destruido empleos en Estados Unidos y a nivel internacional.

Fain ha elogiado sin pudor la decisión de Stellantis de trasladar la producción de su planta de Brampton, Ontario, en Canadá, a la planta de ensamblaje de Belvidere, Illinois, que está inactiva, lo que podría costar el empleo a 3.000 trabajadores canadienses del sector automotriz. Fain también ha afirmado que el traslado de parte de la producción de camionetas Dodge Ram de México al área de Detroit demuestra el éxito de los aranceles selectivos.

Todas las facciones del aparato del UAW siguen en connivencia con la gerencia para imponer largas horas extras forzadas y encubrir las circunstancias que rodearon las muertes evitables de Antonio Gastón, trabajador del Jeep Stellantis Toledo, en agosto de 2024, y Ronald Adams Sr., trabajador de oficios especializados de Stellantis Dundee Engine, en abril de este año.

La burocracia del UAW también ha dado luz verde a los recortes de empleos, que se anuncian casi a diario. En el último recorte, Avancez, proveedor de General Motors, anunció el despido permanente de 143 trabajadores en su planta de Hazel Park, un suburbio de Detroit, debido a los recortes planificados por GM en su planta insignia de vehículos eléctricos, Factory Zero, en Detroit. Los últimos despidos se producen tras el anuncio de GM de 3.400 recortes de empleo relacionados con la reducción de sus operaciones de vehículos eléctricos, incluyendo 1.200 empleos en Factory Zero y 850 despidos temporales en la planta de baterías Ultium Cells en Lordstown, Ohio.

Ford anunció que está considerando descontinuar su camioneta eléctrica F-150 Lightning y ha despedido temporalmente a miles de trabajadores en la planta de camiones de Dearborn y el adyacente Centro de Vehículos Eléctricos Rouge (REV-C). La producción de la Lightning se detuvo tras un incendio en la planta de aluminio Novelis en el norte del estado de Nueva York, y otras líneas de productos también se han visto afectadas. La planta suministra aluminio utilizado en la producción de automóviles de Ford y otras empresas. Debido a los aranceles de Trump, no existe una fuente alternativa rentable. Parece probable que se produzcan nuevos recortes de producción tras un segundo gran incendio en la planta de Oswego, Nueva York, la semana pasada.

La producción en la planta de ensamblaje de camiones Stellantis Warren, en las afueras de Detroit, se detuvo previamente durante tres semanas debido a la escasez de aluminio.

La crisis en el aparato del UAW preocupa profundamente a la clase dominante, ya que el sindicato automotriz ha servido durante mucho tiempo como vehículo para reprimir las luchas de este sector crucial de la clase trabajadora. La investigación federal sobre corrupción, que duró años, la destitución y el encarcelamiento de altos funcionarios y la imposición de un supervisor designado por el tribunal para supuestamente erradicar la corrupción, buscaban restaurar la credibilidad del aparato burocrático del sindicato.

El mes pasado, el Departamento de Trabajo de EE. UU. emitió un documento de 36 páginas en defensa de las elecciones amañadas del UAW para la temporada 2022-23, donde se designaron los principales directivos nacionales. Las elecciones se llevaron a cabo en medio de una masiva supresión de votantes por parte del aparato del UAW, con solo el 9 por ciento de los afiliados votando.

Al igual que el Departamento de Trabajo de Biden lo había hecho antes, los funcionarios del Departamento de Trabajo de Trump ignoraron las pruebas presentadas por Will Lehman, trabajador de base de Mack Trucks y candidato presidencial del UAW, quien afirmaba que la burocracia del UAW omitió deliberadamente informar a los miembros sobre las elecciones, se negó a actualizar las listas de correo y permitió que decenas de miles de papeletas no se entregaran.

Lehman, quien se presentó como candidato socialista contra Fain y otros burócratas sindicales, no pidió la reforma, sino la abolición de la burocracia del UAW y la transferencia del poder y la toma de decisiones a los trabajadores de planta mediante la expansión de una red de comités de base en cada fábrica.

El informe del monitor demuestra una vez más la total impermeabilidad de la burocracia del UAW ante cualquier intento de reforma, incluso superficial. Existe como un brazo de la gerencia en las fábricas, cuyo único propósito es evitar una respuesta contra la aceleración de la producción, los recortes de empleos y el deterioro de la seguridad. A cambio de este servicio, cientos de funcionarios del UAW se dan la gran vida gracias a las cuotas de sus afiliados.

La conclusión a la que se debe llegar es la necesidad de abolir toda la estructura corrupta mediante una rebelión de las bases. Es necesario arrebatar el poder al aparato y ponerlo en manos de los propios trabajadores. Estos comités deben movilizar a los trabajadores para supervisar la seguridad y la producción en las fábricas, librar una lucha colectiva para defender todos los empleos y unirse con los trabajadores canadienses, mexicanos y de todos los países para defender el derecho a un empleo seguro y bien remunerado.

La lucha contra la explotación capitalista debe combinarse con una contraofensiva industrial y política para acabar con la amenaza de la dictadura trumpista, expropiar a la oligarquía y reorganizar la sociedad para satisfacer las necesidades sociales, no el lucro corporativo.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 23 de noviembre de 2025)