El comité de las Naciones Unidas contra la tortura ha afirmado que Israel tiene «una política estatal de facto de tortura organizada y generalizada» y malos tratos que se ha intensificado gravemente desde el 7 de octubre de 2023.

Expresó su «profunda preocupación por las denuncias de repetidas palizas graves, ataques con perros, electrocución, ahogamiento simulado, uso de posturas de estrés prolongadas [y] violencia sexual», así como por la impunidad de las fuerzas de seguridad israelíes por crímenes de guerra.

El informe, publicado el viernes junto con los informes sobre Albania, Argentina y Bahréin, formaba parte del seguimiento periódico que realiza el comité de los países que han firmado la convención de la ONU contra la tortura. Abarcaba los dos últimos años desde el inicio del genocidio de Gaza.

El comité de la ONU, formado por diez expertos independientes, expresó su preocupación por la naturaleza desproporcionada de la respuesta de Israel a los ataques del 7 de octubre, que han provocado 70.000 muertes, la destrucción o el daño de gran parte de la infraestructura y los edificios de Gaza y el desplazamiento del 90 % de la población.

Afirmó que los detenidos palestinos fueron humillados «obligándolos a actuar como animales o orinándoles encima», se les negó sistemáticamente la atención médica y se les sometió a un uso excesivo de medidas de inmovilización, «que en algunos casos provocó amputaciones».

Señaló que Israel carecía de un delito específico que tipificara la tortura y que su legislación eximía a los funcionarios públicos de responsabilidad penal en virtud de la defensa de «necesidad» cuando se aplicaba presión física ilegal durante los interrogatorios.

Llamó la atención sobre la «alta proporción de niños que actualmente se encuentran detenidos sin cargos o en prisión preventiva», señalando que la edad de responsabilidad penal impuesta por Israel es de 12 años y que también se ha detenido a niños menores de 12 años. Los niños clasificados como presos por motivos de seguridad «tienen severas restricciones en el contacto con sus familias, pueden ser recluidos en régimen de aislamiento y no tienen acceso a la educación, lo que viola las normas internacionales», afirma. El comité de la ONU instó a Israel a modificar su legislación para que no se utilice el aislamiento contra los niños.

El informe de la ONU se suma a las crecientes pruebas presentadas por grupos de defensa de los derechos humanos y legales israelíes y palestinos sobre la tortura, los abusos y el abandono en los centros de detención de Israel, gestionados por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y el Servicio Penitenciario de Israel (IPS). El canal 14 de Israel emitió un programa en el que un funcionario de prisiones israelí describía los abusos, mientras que los testimonios de los abusos y torturas se han difundido ampliamente en las redes sociales, acompañados de fotos y vídeos grabados por soldados israelíes y antiguos detenidos.

El informe Condena a muerte para los palestinos detenidos | Nuevo informe y testimonios, publicado recientemente por Médicos por los Derechos Humanos-Israel (PHRI), afirma que al menos 98 palestinos han muerto en centros de detención israelíes desde el 7 de octubre de 2023, con pruebas que apuntan en muchos casos a tortura, inanición o negligencia médica. Dado que cientos de palestinos detenidos en Gaza están desaparecidos, es probable que la cifra real sea considerablemente mayor. En los diez años anteriores a la guerra, menos de 30 presos murieron bajo custodia israelí.

Estas elevadas cifras, y el hecho de que se produjeran en al menos 12 centros de detención, tanto del Servicio Penitenciario de Israel (IPS) como de las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF), indican que no se trató de incidentes aislados —o del resultado de unas pocas «manzanas podridas»—, sino que fueron consecuencia de una política deliberada de asesinato de palestinos bajo custodia.

El informe del PHRI hizo un seguimiento de las muertes por causas como la violencia física, la negligencia médica, la falta de tratamiento para infecciones graves y la malnutrición, utilizando solicitudes de libertad de información, informes forenses y entrevistas con abogados, activistas, familiares y testigos. Aporta pruebas de los graves abusos infligidos por las fuerzas de seguridad israelíes a los detenidos palestinos.

El aspecto demacrado de los 1726 detenidos que fueron liberados recientemente y regresaron a Gaza dejaba claro el sufrimiento que habían padecido. Describieron los impactantes malos tratos que habían recibido, entre ellos la privación de comida, agua y sueño, la denegación de medicamentos y tratamiento, el acceso al baño solo una vez al día, el encadenamiento en posiciones dolorosas, la asfixia, las agresiones sexuales, las violaciones, las palizas, los abusos y las torturas, que en algunos casos provocaron lesiones permanentes e incluso ceguera. La tortura y la humillación verbal, física y psicológica eran habituales.

El informe del PHRI ofrece detalles escalofriantes sobre los malos tratos físicos y la negligencia médica que sufren los presos, incluyendo testimonios personales de personal penitenciario que hablan de un encadenamiento tan severo de los presos que les causa heridas tan graves en brazos y piernas que hay que amputarles las extremidades. Otros casos apuntan a un patrón sistemático de violencia grave, incluyendo traumatismos craneales, hemorragias internas y fracturas de costillas.

El comité de la ONU consideró que el número de muertes bajo custodia israelí era «anormalmente alto y parece haber afectado exclusivamente a la población detenida palestina» y señaló que «hasta la fecha, ningún funcionario del Estado ha sido considerado responsable de tales muertes».

Llamó la atención sobre el uso generalizado por parte de Israel de la «Ley de combatientes ilegales» para justificar la detención prolongada sin juicio de miles de hombres, mujeres y niños palestinos. Esta ley permite a Israel encarcelar a personas de forma indefinida, sin cargos ni juicio, durante tiempos de guerra, sin reconocerlas como prisioneros de guerra tal y como establecen los Convenios de Ginebra, si existen «motivos razonables» para creer que han participado en «actividades hostiles contra el Estado de Israel» o que son miembros de un grupo que lo ha hecho. A los detenidos se les puede negar el acceso a un abogado durante un máximo de 75 días, mientras que los tribunales prolongan habitualmente su detención basándose en «pruebas secretas».

Según el grupo israelí de derechos humanos HaMoked, el servicio penitenciario mantiene recluidos a unos 2660 habitantes de Gaza como «combatientes ilegales», la cifra más alta desde el inicio de la guerra, mientras que los grupos de defensa de los derechos legales creen que hay cientos más recluidos en centros de detención militares antes de ser trasladados a prisiones del IPS. La ley significa que cientos, si no miles, de palestinos han sido víctimas de desapariciones forzadas y recluidos sin supervisión externa.

Sin embargo, los datos obtenidos en mayo de la Dirección de Inteligencia Militar de las FDI mostraron que Israel solo había detenido a 1450 palestinos de las ramas militares de Hamás y la Yihad Islámica Palestina (YIP) de los 47.653 palestinos que considera militantes de Hamás o la YIP. Esto significa que la inmensa mayoría de los aproximadamente 10.000 palestinos recluidos en prisiones y los miles más recluidos en centros de detención militares son civiles que no pertenecen a ninguno de los dos grupos. Los grupos de derechos humanos y los soldados israelíes han testificado que la proporción de combatientes entre los detenidos en Gaza es aún menor que la que se desprende de las cifras filtradas por fuentes de las FDI.

Michael Sfard, uno de los principales abogados de derechos humanos de Israel, explicó que el derecho internacional solo permite el internamiento de civiles si estos representan una amenaza imperativa para la seguridad, al tiempo que garantiza los derechos básicos, que Israel está violando.

Afirmó que «las condiciones de los gazatíes detenidos en Israel, sin lugar a dudas, no cumplen lo estipulado en el Cuarto Convenio de Ginebra», y señaló que los abusos violentos, la privación de alimentos y la denegación de visitas de la Cruz Roja y de comunicación con sus familias son habituales. Añadió que la legislación utilizada para retenerlos es en sí misma «una violación flagrante del derecho internacional».

Estas cifras contradicen rotundamente las afirmaciones del IPS, sin citar ninguna prueba, de que casi todos los «combatientes ilegales» recluidos en prisiones israelíes son miembros de Hamás o de la YIP, así como las de los políticos israelíes, las FDI y los medios de comunicación, que habitualmente tildan de «terroristas» a todos los detenidos palestinos de Gaza. Como dijo Tal Steiner, director del Comité Público contra la Tortura en Israel, el hecho de que la mayoría no sean miembros de grupos militantes «socava toda la justificación de su detención».

Israel es responsable de la muerte de decenas de civiles palestinos bajo custodia como consecuencia de las atroces condiciones de sus centros de detención. El Club de Prisioneros Palestinos afirmó que los prisioneros palestinos están expuestos a «una muerte lenta debido al deterioro sistemático de las condiciones de vida inhumanas, los delitos médicos y la tortura», y señaló la negligencia médica que sufren los prisioneros palestinos.

Este patrón de abusos es una estrategia deliberada, diseñada para aterrorizar a los palestinos y demostrar la inutilidad de la resistencia. Itamar Ben Gvir, ministro de Seguridad Nacional de extrema derecha, declaró que una de sus principales prioridades era «empeorar las condiciones» de los presos palestinos, entre otras cosas proporcionándoles solo la «mínima» cantidad de comida, «y reducir sus derechos al mínimo exigido por la ley».

En junio de 2024, Ronen Bar, que dirigía la agencia de espionaje interna de Israel, Shin Bet, advirtió al primer ministro Benjamin Netanyahu del hacinamiento en las prisiones, que albergaban a 21000 personas, un 50% más que su capacidad máxima de 14.500, y del trato a los presos, «rayano en el abuso», que exponía a los empleados estatales a posibles procedimientos penales en el extranjero.

Aunque las Fuerzas de Defensa de Israel afirman que investigan todas las denuncias de abusos, su principal abogado no ha presentado ninguna acusación contra soldados por matar a civiles. Esto ocurre incluso después de ataques de gran repercusión que han provocado la indignación internacional y que claramente violaban el derecho internacional humanitario, como el asesinato de cientos de trabajadores médicos y sanitarios y 562 cooperantes, por no mencionar a decenas de miles de civiles palestinos.

Solo un soldado israelí ha sido procesado y condenado, recibiendo una pena de siete meses por agredir a detenidos de Gaza. Otros cinco soldados han sido acusados de abuso agravado y de causar lesiones graves a un detenido en el centro de detención de Sde Teiman —una reducción con respecto a las acusaciones iniciales de violación— después de que el año pasado se filtrara a los medios de comunicación israelíes un vídeo en el que se veía a soldados violando a un detenido palestino con los ojos vendados y causándole lesiones graves.

Se trata de una política deliberada. El mes pasado, se produjo un gran revuelo después de que la general de división Yifat Tomer-Yerushalmi, la máxima autoridad jurídica del ejército israelí, revelara que fue ella quien filtró el infame vídeo. Se convirtió en el blanco de una campaña de difamación, detención y posible enjuiciamiento por parte de la derecha, que ya se había movilizado en defensa de los criminales del ejército israelí.

El hecho de que los regímenes árabes, junto con el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abás, y el Comité Central de Fatah, hayan guardado silencio sobre los abusos y torturas de Israel a los prisioneros, da testimonio de su perfidia y connivencia con Israel en la represión de los palestinos.

El silencio de los líderes mundiales y de los medios de comunicación corporativos sobre los abusos y torturas de Israel a los prisioneros palestinos confirma su complicidad en el ataque genocida de Israel contra Gaza y sus crecientes ataques contra Cisjordania. Israel cuenta con el apoyo de todas las potencias imperialistas que ahora están recortando los derechos democráticos y la libertad de expresión para reprimir toda oposición a sus políticas internas y externas. En lo que a ellos respecta, el derecho internacional humanitario y la Convención de Ginebra, redactada tras la Segunda Guerra Mundial, son letra muerta.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 1 de diciembre de 2025)