La OTAN anunció el miércoles el lanzamiento de “Arctic Sentry”, una operación militar multidominio que aumenta enormemente el riesgo de conflicto en el Alto Norte, una vasta región que se extiende desde la costa norteamericana y Groenlandia, al oeste, hasta los países nórdicos y la frontera rusa, al este. Aeronaves, buques de guerra y tropas operarán en toda la región, aparentemente para «defenderla» de la «agresión rusa» y el expansionismo chino. En realidad, la misión no solo está dirigida contra Rusia y China, sino que también sirve como la forma actual a través de la cual las potencias imperialistas norteamericanas y europeas compiten por la influencia y el control de esta región estratégica clave.

Arctic Sentry es el resultado de la reunión entre el presidente estadounidense Donald Trump y el secretario general de la OTAN, Marc Rutte, al margen del Foro Económico Mundial celebrado el mes pasado en Davos. En ese momento, Trump había impuesto aranceles a varios países europeos para reforzar su exigencia de que Dinamarca cediera a Estados Unidos el control de Groenlandia, un territorio autónomo dentro del Reino de Dinamarca. Tras la reunión, Trump retiró sus aranceles y los medios de comunicación informaron de forma unánime de una «desescalada» de la crisis, a pesar de la ausencia de información sobre lo que se había acordado.

Ahora está claro que lo que se estableció fue el marco para un enorme aumento del poderío militar que crea las condiciones para la guerra en una región en la que, al menos desde el final de la Guerra Fría, las grandes potencias han afirmado observar el enfoque «Alto Norte, baja tensión». Si bien el objetivo nominal de Arctic Sentry es Rusia, con su extensa costa ártica, la misión se desarrolla en condiciones de ruptura de la alianza transatlántica de la posguerra, en la que las potencias imperialistas estadounidenses y europeas se ven como rivales por el control de las potenciales rutas marítimas y los ricos recursos naturales del Ártico. Esto no cambia por el hecho de que, como dijo Rutte, «por primera vez, reuniremos todo lo que hacemos en el Ártico bajo un solo mando».

Arctic Sentry creará un marco en el que los ejercicios militares, anteriormente separados, funcionarán bajo un mismo paraguas. Entre ellos se incluyen el ejercicio bienal Cold Response (Respuesta fría), dirigido por Noruega en marzo, que se amplió en 2024 para abarcar operaciones en Finlandia y Suecia después de que estos dos países se unieran a la OTAN, y el “Arctic Endurance” (Resistencia Ártica), que implica una expansión de las fuerzas aéreas, marítimas y terrestres en Groenlandia y sus alrededores.

“Lion Protector”, una misión liderada por el Reino Unido que abarca zonas desde Islandia hasta Noruega y los estrechos daneses, se llevará a cabo en septiembre de 2026 bajo los auspicios de la Fuerza Expedicionaria Conjunta, un grupo de miembros de la OTAN liderado por el Reino Unido que incluye a los Países Bajos, Dinamarca, Finlandia, Noruega, Suecia, Estonia, Letonia y Lituania. En su discurso ante la Conferencia de Seguridad de Múnich el sábado, el primer ministro Keir Starmer anunció que el Reino Unido desplegaría un grupo de portaaviones, liderado por el HMS Prince of Wales, en el Atlántico Norte a lo largo del año.

La vigilancia continua y otras operaciones también se llevarán a cabo en el marco de Arctic Sentry. Gran Bretaña duplicará su despliegue de tropas en el norte de Noruega desde su nivel actual de 1.000 efectivos en un plazo de tres años. Dinamarca se ha comprometido a aportar cuatro aviones de combate F-35 a la misión, que tendrá su base en Islandia junto con los aviones de combate Saab Gripen suecos. Alemania desplegará cuatro aviones Eurofighter y un avión de reabastecimiento, aunque no quedó claro de inmediato dónde se estacionarán.

La contribución de Estados Unidos tampoco está clara, aunque el ministro de Defensa danés, Troels Lund Poulsen, afirmó que Washington había aceptado desempeñar un papel importante. El mando general de la operación recaerá en el Mando de Norfolk de la OTAN, en el estado estadounidense de Virginia, y también participará el NORAD, la estructura militar bilateral entre Estados Unidos y Canadá.

Sea cual sea la composición final de la misión, la realidad de que las potencias imperialistas compiten como rivales e incluso enemigos en el Ártico seguirá siendo la misma.

La llamada «doctrina Donroe» de la administración Trump se basa en la premisa de que Washington debe disfrutar de una hegemonía indiscutible sobre América, desde Groenlandia en el Ártico hasta el extremo sur de América Latina. Trump quiere tener el derecho sin trabas de apoderarse de los recursos naturales y las infraestructuras, dictar políticas a los gobiernos y controlar las rutas comerciales. Su agenda «America first» (Estados Unidos primero) tiene como objetivo crear una base continental para la guerra contra los principales oponentes del imperialismo estadounidense: China, Rusia y los imperialistas europeos.

Desde el punto de vista de las potencias imperialistas europeas, su objetivo es primero mantener una presencia y luego ampliarla en el Ártico, ya que su importancia geoestratégica y económica crece debido a la irrupción de una nueva redistribución del mundo entre las grandes potencias y al cambio climático. El Ártico, y Groenlandia en particular, podrían convertirse, al menos a medio y largo plazo, en una fuente clave de minerales críticos para la producción moderna, lo que ayudaría a los imperialistas europeos a reducir su dependencia de China. El control de las aguas territoriales y los fondos marinos podría resultar decisivo para explotar estos recursos y controlar las rutas marítimas, lo que explica por qué Dinamarca está tan decidida a mantener su soberanía sobre Groenlandia. Sin ella, Copenhague no tendría ningún derecho territorial en el Ártico.

Las potencias europeas están en conflicto tanto con Estados Unidos como entre ellas mismas. Una característica llamativa del aumento del poderío militar en el Alto Norte es la proliferación de acuerdos militares bilaterales al margen de las estructuras de la OTAN u otras organizaciones multilaterales. En los últimos años, Estados Unidos ha firmado acuerdos de cooperación en materia de defensa con todos los países nórdicos, lo que permite a sus soldados acceder sin restricciones a las bases militares y los exime de ser procesados en virtud de las leyes nacionales. En diciembre de 2025, Gran Bretaña alcanzó el Acuerdo de Lunna House con Noruega para ampliar la colaboración entre ambos países en materia de producción militar y despliegue de tropas, mientras que Alemania y Noruega ultimaron su propio acuerdo bilateral este fin de semana en Múnich.

La apertura de consulados en Groenlandia por parte de Francia y Canadá en las últimas dos semanas pone de relieve que la carrera por el control de la isla y del Ártico en general involucra a muchos actores. Canadá teme que la propiedad estadounidense de la isla acabe con la reivindicación de Ottawa sobre el Paso del Noroeste, cuyos dos extremos quedarían en manos estadounidenses con Alaska y Groenlandia. Francia aspira a convertirse en una potencia ártica reforzando la posición de la Unión Europea. Como dijo el presidente francés Emmanuel Macron en su discurso ante la Conferencia de Seguridad de Múnich el viernes, Europa debe convertirse en un actor geopolítico que defienda sus propios intereses. «Esto también se aplica cuando alguien reclama una parte del territorio europeo. Lo rechazamos, de forma educada pero firme», declaró, en lo que fue una clara referencia a la amenaza de Trump de apoderarse de Groenlandia.

El imperialismo alemán ve la apertura del Ártico como una oportunidad para reforzar su presencia militar y asegurar nuevas rutas comerciales para sus exportaciones. Berlín ha firmado un acuerdo bilateral con Islandia para desplegar aviones y barcos en el Atlántico Norte. El estrecho entre Groenlandia, Islandia y el Reino Unido es un punto crítico que sigue siendo una de las pocas rutas de acceso de Rusia al mar abierto. La misión de la OTAN Baltic Sentry, liderada por Alemania, de la que Arctic Sentry tomó su nombre, se puso en marcha en enero de 2025 y tiene como objetivo aumentar la presión sobre los buques rusos que transportan cargamentos de petróleo y otras exportaciones a través del mar Báltico.

Las potencias imperialistas europeas están aprovechando la amenaza de Trump de apoderarse de Groenlandia para legitimar un programa de rearme masivo que están decididas a hacer pagar a la clase trabajadora. El canciller alemán Friedrich Merz declaró en un reciente discurso ante el Parlamento que es necesario que Alemania «aprenda el lenguaje de la política de las grandes potencias», mientras que su vicecanciller, el líder socialdemócrata Lars Klingbeil, elogió a los imperialistas europeos en una reciente reunión de la dirección del partido por plantarle cara a Trump. Al inaugurar la conferencia de Múnich, Merz afirmó que Europa debe trabajar para asegurar su independencia militar de Estados Unidos «no mañana», sino «ahora».

Durante un debate celebrado el sábado en la conferencia, la primera ministra danesa, Mette Frederiksen, cuestionó si el objetivo de la OTAN de que cada Estado miembro destine el 5 % de su PIB al gasto militar sería suficiente. Refiriéndose al acuerdo alcanzado en la cumbre de la OTAN del año pasado, que permitía a los gobiernos fijar como objetivo el 3,5 % del PIB para los presupuestos militares y un 1,5 % adicional para inversiones relacionadas con el ámbito militar, Frederiksen afirmó, según la cadena pública danesa DR: «Creo que el 3.5 % es para ahora o para 2030 como muy tarde, pero no está claro que sea suficiente a largo plazo».

En el mismo debate, el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, subrayó la agresiva expansión militar en el Ártico que tendrá lugar en el marco de Arctic Sentry. La misión permitiría a la OTAN reaccionar ante diversas situaciones «de la manera adecuada», comentó Pistorius. La OTAN necesita una «visión de 360 grados» de las amenazas a la seguridad, afirmó, y añadió que el objetivo de destinar el 3.5 por ciento del PIB al ejército «nunca será suficiente». «Tenemos que ser capaces de disuadir a nuestros adversarios», continuó.

Más temprano ese mismo día, Pistorius y el ministro de Defensa noruego, Tore O. Sandvik, firmaron el llamado «Acuerdo Hansa». Este contiene planes para cooperar en materia de vigilancia de la zona, seguridad marítima, operaciones conjuntas en el Atlántico Norte y el Mar del Norte y fabricación de armas. Sandvik declaró a la cadena pública noruega NRK: «Alemania es uno de los aliados más importantes de Noruega en Europa y nuestro socio de cooperación más importante dentro de la UE. Ahora estamos dando un paso más en esta estrecha y sólida cooperación».

La inversión de enormes recursos en la guerra supondrá una carga cada vez mayor para la clase trabajadora del continente. Desde Groenlandia, Islandia y Noruega, en el norte, hasta los centros imperialistas de Alemania, Francia y Gran Bretaña, los trabajadores serán los más afectados por la lucha imperialista por el territorio, los recursos naturales y las rutas comerciales, a menos que se construya un movimiento internacional contra la guerra liderado por la clase trabajadora. Este movimiento debe combinar la oposición a la guerra imperialista con el rechazo a los recortes de empleo y al desmantelamiento de los servicios sociales para financiar las guerras de la clase dominante en busca de beneficios empresariales. Esta tarea exige la adopción de un programa socialista e internacionalista para poner fin al capitalismo, la causa fundamental de la guerra imperialista.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 15 de febrero de 2026)