El bombardeo por parte de la Armada de los Estados Unidos de la fragata iraní desarmada IRIS Dena en el Océano Índico el 4 de marzo de 2026 constituye un crimen de guerra. A pesar de toda la fanfarronería guerrera del posiblemente desquiciado 'secretario de Guerra', será recordado en la historia naval como un acto tan cobarde como atroz. Este crimen se ubicará junto al derribo en 1988 de un avión comercial iraní por el USS Vincennes, en el que murieron 290 personas inocentes. De hecho, tanto en el método como en la ejecución, la destrucción del buque iraní continúa, a mayor escala, los recientes asesinatos selectivos de pescadores indefensos en aguas frente a las costas de Latinoamérica.

En este caso, un submarino de la fuerza militar más poderosa del mundo se acercó sigilosamente a un buque aislado que no representaba ninguna amenaza, sin dar ninguna advertencia, sin ofrecer oportunidad de rendición y envió a más de 140 marineros al fondo del océano Índico. Pete Hegseth, un fascista cristiano que se cree un instrumento del Armagedón, subió entonces a un podio en el Pentágono y se jactó de ello.

La administración Trump no ha ofrecido ni una sola justificación. No ha intentado identificar la justificación legal de este asesinato en masa. No ha alegado defensa propia. No ha alegado que el IRIS Dena participaba en una acción hostil. No ha argumentado proporcionalidad, necesidad militar ni amenaza inminente. No ha ofrecido nada, porque no cree que sea necesario. Hasta ahí llegó el 'orden basado en reglas' sobre el que Estados Unidos ha estado sermoneando a todos durante las últimas tres décadas. Lo que lo ha reemplazado es la afirmación descarada de que Estados Unidos puede matar a quien quiera, donde quiera, cuando quiera, y que el acto de matar es en sí mismo justificación suficiente. 'Muerte silenciosa', la llamó Hegseth.

Hay una amarga ironía histórica aquí. En 1915, el hundimiento del HMS Lusitania, un crucero británico, a manos de un submarino alemán que operaba frente a las costas de Irlanda, contribuyó significativamente a que la opinión pública estadounidense se volviera contra Alemania. Dos años después, en abril de 1917, el presidente Woodrow Wilson aprovechó la declaración alemana de una guerra submarina ilimitada como pretexto para la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial.

Más de un siglo después, un submarino estadounidense se acerca sigilosamente a un buque iraní y lo destruye con un torpedo, y Pete Hegseth se ríe de ello.

Para comprender la naturaleza de lo que se hizo, hay que comprender la grotesca desproporción de las fuerzas involucradas.

Un destructor de la clase Arleigh Burke de la Armada de los Estados Unidos tiene un peso de aproximadamente 9.000 toneladas. Tiene casi 155 metros de eslora. Lleva entre 90 y 96 celdas de lanzamiento vertical capaces de disparar misiles de crucero Tomahawk, misiles tierra-aire avanzados y armas antisubmarinas. Está integrado en el Sistema de Combate Aegis, una de las redes de gestión de batalla más sofisticadas jamás construidas, que lo conecta en tiempo real con satélites, aeronaves y otros buques de guerra en todo un teatro de operaciones. La Armada de los Estados Unidos opera decenas de estos buques. Opera 11 grupos de ataque de portaaviones de propulsión nuclear, cada uno de ellos una ciudad móvil de poder aéreo capaz de proyectar una fuerza letal a través de todo un océano.

El IRIS Dena pesaba 1.500 toneladas, una sexta parte del desplazamiento de un solo destructor estadounidense. Tenía 94 metros de eslora y estaba propulsado por cuatro motores diésel iraníes de fabricación nacional. Estaba armado con misiles antibuque de fabricación iraní, un cañón de cubierta de 76 milímetros y torpedos ligeros. Su tripulación estaba compuesta por 180 hombres. No era un competidor comparable al poder naval estadounidense. El IRIS Dena era una fragata costera, construida bajo sanciones, con sistemas de ingeniería nacional que los ingenieros iraníes habían trabajado durante años en producir precisamente porque las potencias occidentales habían excluido a Irán de los mercados mundiales de armas. El hecho de que pudiera navegar, de que pudiera circunnavegar el mundo como lo había hecho en 2022 y 2023, era un testimonio del ingenio de quienes la construyeron y de su tripulación.

Los marineros iraníes asesinados no aparecen en la prensa estadounidense. No tienen rostro. No tienen familiares a los que periodistas occidentales hayan enviado a entrevistar. En su mayoría eran hombres jóvenes que habían pasado meses separados de sus familias en un despliegue naval profesional.

La tripulación iraní no recibió ninguna advertencia. No tuvieron tiempo de luchar, huir ni siquiera de comprender lo que les estaba sucediendo. El barco se hundió tan rápidamente que cuando la Armada de Sri Lanka —no la Armada de Estados Unidos ni ningún buque estadounidense, sino la armada de una pequeña nación insular actuando en virtud de sus obligaciones marítimas internacionales— llegó al lugar, el IRIS Dena ya se había desvanecido por completo.

El submarino estadounidense que los mató no hizo ningún intento de rescatar a los sobrevivientes, en contravención directa de sus obligaciones legales bajo el Segundo Convenio de Ginebra (1949), Artículo 18. Disparó su torpedo, confirmó su derribo y partió. Los 32 marineros que sobrevivieron deben su vida enteramente a las operaciones de rescate de Sri Lanka. Estados Unidos, que posee la armada más poderosa y tecnológicamente avanzada del planeta, no desplegó ningún recurso para rescatar a un solo hombre que se estaba ahogando.

Desconocemos qué se les dijo a los marineros estadounidenses a bordo del submarino mientras cumplían sus órdenes. Pero cuando descubran la verdad —que dispararon sin motivo y enviaron a 140 hombres a la muerte— muchos sentirán un arrepentimiento y una vergüenza traumáticos que los acompañarán toda la vida.

El IRIS Dena no se encontraba en aguas iraníes. No se encontraba en el golfo Pérsico ni en ninguna zona de exclusión declarada. No realizaba maniobras agresivas ni atacaba a ningún buque. No participaba en ningún combate naval activo. Navegaba solo, sin escolta, a miles de millas del teatro de operaciones más cercano, rumbo a casa tras participar, por invitación explícita de la India, en la Revisión Internacional de la Flota 2026 y en el ejercicio multinacional MILAN 2026 en el puerto de Visakhapatnam. Dicho ejercicio había contado con la participación de 74 naciones, entre ellas Estados Unidos. Oficiales navales estadounidenses e iraníes habían asistido, días antes del hundimiento, a las mismas reuniones profesionales en suelo indio.

Estados Unidos contaba con todos los medios para advertirle a este buque. Contaba con todos los medios para exigir su desvío a un puerto neutral. Contaba con buques de superficie, aeronaves y sistemas de comunicaciones globales. El IRIS Dena era un buque de superficie, visible, rastreable y localizable por radio en cualquier frecuencia marítima internacional. No se emitió ninguna advertencia porque no era su intención. La administración no consideró necesaria una advertencia porque no considera necesaria una explicación, porque no reconoce ninguna autoridad legal ni moral más allá de la 'moralidad' de Trump.

Los medios estadounidenses han aceptado este crimen sin comentarios. Pero imaginemos que un submarino ruso, operando en el océano Índico, hubiera localizado un buque de guerra ucraniano —una fragata de tamaño comparable al IRIS Dena— que regresaba a casa tras un ejercicio multinacional al que había sido invitado, navegando solo en aguas internacionales, sin representar una amenaza inmediata para nadie. Imaginemos que el submarino ruso hubiera disparado un solo torpedo, sin previo aviso, sin ningún intento de obtener la rendición, y hubiera enviado al fondo del mar al buque y a la mayor parte de su tripulación de 180 hombres. Imaginemos que el ministro de Defensa ruso se presentara entonces ante las cámaras en Moscú para celebrar el ataque como una demostración del alcance y el poder rusos, y lo declarara el mayor derribo por torpedo desde la Segunda Guerra Mundial.

No se requiere una gran imaginación para saber cuál habría sido la respuesta occidental. Sería inmediata, contundente y uniforme. Las palabras 'crimen de guerra' estarían en boca de políticos burgueses de todo tipo, desde fascistas republicanos como Lindsay Graham hasta demócratas de 'izquierda' como Bernie Sanders. En Europa, las condenas emitidas por los líderes de la OTAN serían secundadas fervientemente por todos los partidos políticos. Se invocaría la Corte Penal Internacional antes de que terminara el día. Se convocarían sesiones de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU. Los juristas aparecerían en todas las cadenas para enumerar las violaciones de la Carta de la ONU, del derecho marítimo y del derecho internacional consuetudinario de los conflictos armados. Se pediría el procesamiento penal personal del presidente ruso bajo la doctrina de la responsabilidad de mando. Los gobiernos occidentales impondrían nuevas sanciones de gran alcance. Los marineros ucranianos ahogados tendrían nombres, rostros y familias en cada pantalla.

Todo argumento legal y moral que se esgrimiría contra Rusia en ese caso se aplica, con idéntica fuerza, a lo que Estados Unidos hizo el 4 de marzo de 2026. Los hechos son materialmente idénticos. El marco legal es el mismo. Las consecuencias humanas son igualmente reales. La única diferencia es la identidad estadounidense del submarino.

Las acciones del gobierno estadounidense replican las del Tercer Reich. El almirante Karl Dönitz emitió su Orden Laconia en 1942, ordenando a los comandantes de submarinos abandonar todas las operaciones de rescate de supervivientes y llevar a cabo una guerra submarina sin restricciones y sin previo aviso. La infame orden establecía:

Todos los esfuerzos para salvar a los supervivientes de naufragios, como rescatar a los hombres que nadan y subirlos a botes salvavidas, enderezar los botes volcados o entregarles agua y alimentos, deben cesar. El rescate contradice las exigencias más básicas de la guerra: la destrucción de los buques enemigos y sus tripulaciones.

En su juicio en Núremberg, el almirante nazi Dönitz defendió esta orden argumentando que la guerra moderna había dejado obsoletas las antiguas convenciones de caballerosidad naval.

Recibió una condena de 10 años de prisión. Hegseth anunció una 'muerte silenciosa' ante las cámaras, sin abogados, sin pudor, sin la más mínima insinuación de que el asesinato de 140 marineros en aguas internacionales —sin previo aviso, sin amenazas, sin un solo intento posterior por salvarlos— fuera algo más que una ocasión para la autocomplacencia nacional.

La cadena de mando que ordenó estos asesinatos se extendía desde la sala de torpedos del submarino hasta la Casa Blanca. La doctrina de la responsabilidad de mando, establecida en Núremberg e incorporada al derecho internacional, sostiene que los líderes políticos y militares son penalmente responsables de los crímenes de guerra cometidos por las fuerzas bajo su mando, no solo cuando ordenan directamente dichos crímenes, sino también cuando sabían o deberían haber sabido de ellos y no los previnieron ni castigaron. En esta ocasión, el conocimiento no está en duda. El crimen fue anunciado, celebrado y transmitido al mundo por el propio secretario de Guerra, en presencia del jefe del Estado Mayor Conjunto.

Las implicaciones del torpedeamiento del IRIS Dena se extienden más allá de alta mar. El gobierno que ha autorizado asesinatos en el Océano Índico ha justificado la matanza de estadounidenses en las calles de Minneapolis. El 7 de enero de 2026, un agente federal del ICE disparó y mató a Renée Nicole Good, una madre de 37 años, mientras estaba sentada en su auto. El 24 de enero, Alex Pretti, enfermero de cuidados intensivos, recibió al menos 10 disparos de agentes de la Patrulla Fronteriza mientras lo mantenían inmovilizado en el pavimento, sin desenfundar su arma.

La doctrina es idéntica en ambos casos. Quienes fueron asesinados con el poderío estadounidense —ya fueran marineros iraníes en el océano Índico o ciudadanos estadounidenses en las aceras de Minneapolis— fueron blanco de asesinatos auspiciados por el Estado. Las víctimas siempre son, retroactivamente, culpables de algo. Renée Good tenía su coche. Alex Pretti tenía su arma de fuego legalmente portada. Lo que se practica en las calles estadounidenses se practica en el océano Índico. Es una sola doctrina y un solo gobierno que opera al servicio de la misma clase dominante.

La clase obrera internacional, los estudiantes y todos los opositores al imperialismo deben movilizarse activamente contra esta guerra. Deben exigir el cese inmediato de las operaciones militares contra Irán y la convocación de un tribunal obrero internacional independiente para investigar los crímenes de guerra cometidos en el marco de la Operación Furia Épica.

El torpedo que hundió el IRIS Dena no solo mató a 140 marineros. Anunció al mundo, sin disculparse, que el gobierno de Estados Unidos no está sujeto a ninguna ley, convención ni norma de conducta civilizada. Los únicos imperativos que reconoce son los dictados por el sistema capitalista y la acumulación de ganancias.

Cada día, cada nuevo crimen añade mayor urgencia a la advertencia de León Trotsky: “Sin una revolución socialista, en el próximo período histórico, una catástrofe amenaza toda la cultura de la humanidad”.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 6 de marzo de 2026)