Una huelga general de 24 horas contra el genocidio israelí en Gaza, el militarismo del gobierno de Meloni y sus repercusiones sociales para la clase trabajadora paralizó Italia el lunes 18 de mayo de 2026. Su coincidencia con otro feroz ataque israelí contra la Flotilla Global Sumud, cuya defensa fue el catalizador de la huelga general, la convirtió en un terremoto político.

La huelga, organizada por la Unione Sindacale di Base (USB) junto con la Unione Sindacale Italiana (USI) y la Federazione Italiana Sindacati Intercategoriali (FI-SI), paralizó el transporte, las escuelas, los servicios públicos y la logística en todo el país.

El servicio ferroviario en la red nacional del Gruppo FS Italiane se redujo a los horarios mínimos exigidos por ley. En Roma, la línea C del metro se cerró por completo; las líneas A y B funcionaron con frecuencia reducida. En Venecia, la red de vaporetto casi se paralizó. En Bolonia, se suspendió el enlace exprés del aeropuerto a Marconi. En una ciudad tras otra —Turín, Génova, Bari, Nápoles— los viajeros vieron interrumpidas sus rutinas matutinas y vespertinas por una clase trabajadora que, por cuarta vez en nueve meses, se negaba a simplemente absorber en silencio los costos de la guerra y la austeridad.

Las demandas de la USB son sustantivas: la introducción de un salario mínimo legalmente obligatorio, el restablecimiento del mecanismo de indexación salarial scala mobile abolido por anteriores gobiernos capitalistas, un impuesto extraordinario sobre los conglomerados energéticos y bancarios, y la defensa de la salud pública, las pensiones, la educación y la vivienda frente a un presupuesto que destina decenas de miles de millones al rearme.

Bajo el lema «Nemmeno un chiodo per guerre e genocidio» —«Ni un clavo para las guerras y el genocidio»—, el sindicato relacionó directamente el aumento previsto del gasto militar de Italia hasta el 5 % del PIB con el desmantelamiento de la infraestructura social. En su convocatoria a la huelga general, la USB afirma: «Paralizamos el país para dejar claro que ningún trabajador, ningún estudiante y ninguna región puede verse arrastrado a esta economía de la muerte».

Exige al gobierno italiano que «rompa todos los lazos diplomáticos, económicos, comerciales y militares con el Estado terrorista de Israel», denuncia a Estados Unidos por su agresión contra Irán y condena al gobierno de Meloni y a la Unión Europea como cómplices. Concluye con el llamado: «El 18 de mayo paralizamos el país para protestar contra la guerra, el genocidio, el rearme y la represión. Por los salarios, el bienestar, la salud, la educación, los derechos y la democracia».

Estas convocatorias dan al menos una idea de la ira que se extiende por la clase trabajadora. Los trabajadores comprenden visceralmente que cada euro destinado a los presupuestos militares es un euro que se les quita de los salarios y los servicios.

La incautación de la flotilla: el trabajo y la guerra convergen en tiempo real

Mientras los trabajadores se reunían en asambleas de huelga, comandos navales israelíes incautaron al menos 25 embarcaciones de la Flotilla Global Sumud a unas 80 a 250 millas al oeste de Chipre, en aguas internacionales. Entre los barcos capturados había embarcaciones con bandera italiana —el Belella, el Cactus y el Zio Faster— y al menos siete u ocho ciudadanos italianos fueron detenidos. Estaban retenidos a punta de arma en alta mar por una fuerza militar que llevaba a cabo una operación que solo puede calificarse de piratería.

Este no fue un incidente aislado. Fue la segunda operación de este tipo contra la flotilla. El 29 de abril, las fuerzas navales israelíes ya habían interceptado parte del convoy frente a la costa de Creta, deteniendo a más de 175 activistas, incluidos los organizadores Thiago Ávila y Saif Abu Keshek. Ambos fueron llevados a Israel y denunciaron abusos físicos y psicológicos durante los diez días de encarcelamiento. La Fiscalía de Roma ya había abierto una investigación penal por el secuestro de ciudadanos italianos. El ataque del 18 de mayo fue, por lo tanto, una escalada deliberada, llevada a cabo a plena luz del día, transmitida en vivo y programada con un desprecio total por cualquier protesta diplomática que pudiera provocar.

En la Piazza dei Cinquecento de Roma, las asambleas de huelga se convirtieron en manifestaciones de emergencia. Saif Abu Keshek y la representante de la flotilla, María Elena Delia, se dirigieron directamente a la multitud. Delia advirtió que cualquier traslado de los ciudadanos italianos detenidos a territorio israelí se encontraría con una feroz resistencia política. Los trabajadores de toda Italia podían ver que el mismo gobierno que gastaba sus salarios en armas se mantenía al margen mientras sus propios ciudadanos eran secuestrados.

Las respuestas políticas: lo que revelan

Los partidos de la oposición se apresuraron a manifestar su indignación. La secretaria del Partido Democrático (PD), Elly Schlein, calificó la incautación como «otro acto más de piratería en aguas internacionales por parte del gobierno israelí» y exigió la intervención de la UE. El líder del Movimiento Cinco Estrellas (M5S), Giuseppe Conte, fue más directo: «Quizás la paz fue saboteada por aquellos que siguieron haciendo negocios con Israel, por aquellos que fingieron no ver un genocidio en curso».

Los líderes de la Alianza Verde-Izquierda (AVS), Nicola Fratoianni y Angelo Bonelli, exigieron «actos concretos contra el gobierno fascista de Netanyahu». El diputado del M5S, Dario Carotenuto, se encontraba a bordo de uno de los barcos de la flotilla y envió un mensaje de video antes de que se cortaran las comunicaciones, informando que buques de guerra israelíes rodeaban la flota.

Estas declaraciones deben tomarse en serio como evidencia de la profundidad de la crisis política, pero no como un signo de auténtica oposición política. Conte fue primer ministro en una coalición con la extrema derecha de la Lega, que apoyó a la OTAN y a la UE y respaldó decretos antiinmigrantes y la austeridad. La Ley de Empleo del PD destruyó las protecciones laborales. Y el partido de Fratoianni opera enteramente dentro del marco de la política parlamentaria burguesa y la pertenencia a la OTAN.

Sus expresiones de indignación por la flotilla tienen como objetivo absorber la resistencia. Temen que la oposición de la clase trabajadora apunte a la causa fundamental: un orden mundial imperialista, respaldado por Washington, Bruselas y Roma, en el que el bloqueo y el bombardeo de Gaza por parte de Israel no son aberraciones, sino una característica esencial.

La primera ministra Meloni ya había denunciado la misión de la flotilla como «peligrosa e irresponsable» en el Consejo Europeo de Copenhague. El ministro de Relaciones Exteriores, Tajani, hizo lo mínimo exigido por el protocolo: envió instrucciones consulares a las embajadas en Tel Aviv, Ankara y Nicosia y solicitó garantías israelíes respecto a la «seguridad y dignidad» de los detenidos, al tiempo que evitó cuidadosamente cualquier crítica al bloqueo naval en sí.

Matteo Salvini, de la ultraderechista Lega, quien anteriormente había utilizado sus poderes como ministro para ordenar a los trabajadores del transporte en huelga que regresaran al trabajo, se negó a hacerlo en esta ocasión —no por respeto a la causa de los trabajadores, sino porque el gobierno se encontraba simultáneamente bajo la presión de los transportistas por carretera que amenazaban con su propio paro por el aumento de los precios del diésel.

Un movimiento en crecimiento

La huelga de hoy es el último episodio de un ciclo sostenido de resistencia de la clase trabajadora que el WSWS ha seguido de cerca desde septiembre de 2025. La USB vinculó explícitamente la acción del lunes con la huelga general del 22 de septiembre de 2025, que se llevó a cabo bajo el lema «blocchiamo tutto» —«bloqueemos todo»—.

Esa huelga fue desencadenada por la violenta incautación por parte de Israel de la Flotilla Global Sumud original, lo que provocó una manifestación de un millón de personas en Roma el 4 de octubre de 2025 —una de las erupciones populares y de la clase trabajadora más significativas en Italia en décadas. En aquellas semanas, los trabajadores portuarios de Génova, Livorno y Ancona se negaron a cargar armas con destino a Israel —un acto espontáneo de solidaridad de clase de las bases que obligó incluso a los burócratas de la CGIL a actuar—.

Luego vinieron las huelgas generales del 28 y 29 de noviembre contra el presupuesto de 2026 —caracterizadas por el WSWS como «una erupción política de la clase trabajadora»— y la propia huelga general de la CGIL del 12 de diciembre. Y ahora, el 18 de mayo. Esto no es algo episódico. Se trata de una clase en proceso de despertar político, que se pone en huelga repetidamente, con una comprensión cada vez mayor, contra el mismo enemigo: un gobierno capitalista que arma un genocidio en el extranjero mientras desmantela salarios, servicios y derechos en casa.

El hecho de que las principales confederaciones CGIL, CISL y UIL se abstuvieran de la huelga de hoy es revelador y profundamente instructivo. El líder de la CGIL, Maurizio Landini —cuyo ex portavoz, Massimo Gibelli, declaró públicamente que ya no reconocía sus propios valores en la organización— condujo a la confederación hacia disputas separadas y específicas de cada sector, manteniéndose deliberadamente al margen de una movilización contra la guerra. Esta es la función de la burocracia sindical: canalizar la ira de la clase trabajadora hacia corredores seguros, lejos de cualquier confrontación política con el propio Estado capitalista.

El potencial revolucionario y las tareas que nos esperan

La USB se fundó en 2010, cuando el carácter derechista y proempresarial de los sindicatos oficiales se hizo cada vez más evidente. Adquirió una nueva importancia durante las primeras semanas de la emergencia del COVID-19, cuando se mostró muy activa organizando paros y huelgas. Está estratégicamente posicionada en los sectores de la logística, el transporte y los servicios esenciales, donde una minoría decidida que actúe de forma coordinada puede paralizar toda una economía. Ese poder estratégico es enorme.

Pero los llamados sindicatos de «base» carecen de la capacidad política para alcanzar sus propios objetivos. Como el WSWS ha advertido constantemente, los Sindacati di base —a pesar de la genuina militancia de todos sus miembros y su instinto antiimperialista— siguen limitados por dirigentes vinculados a tradiciones anarquistas, estalinistas y burocráticas, que no pueden lograr una ruptura decisiva con el orden capitalista.

El anarcosindicalismo de la USI, representado en la coalición actual, no ofrece ninguna estrategia para la conquista del poder político. Negarse a manejar envíos de armas es un acto de valentía; negarse a construir un partido político para reemplazar al gobierno que ordena esos envíos es una traición estratégica.

La exigencia de invocar la Ley 185/90 para detener las exportaciones de armas italianas a Israel es correcta y debe ser defendida. La exigencia del derecho a la objeción de conciencia para los trabajadores portuarios es una exigencia democrática legítima. Pero estas son exigencias inmediatas que ponen de manifiesto una cuestión más profunda: ¿Quién gobierna Italia y en interés de quién? La respuesta no se encuentra en los llamamientos al ministro de Relaciones Exteriores de Meloni, en las mociones parlamentarias del PD ni en las florituras retóricas de Conte. La respuesta está en que la clase trabajadora se haga con el poder político, no como un proyecto nacional, sino como uno internacional.

El mismo sistema capitalista que financia el bloqueo de Israel, que financia los presupuestos de rearme de Italia, que desmanteló la scala mobile y la Ley de Empleo —ese sistema no puede ser superado sobre una base puramente nacional. Los trabajadores de Italia, Alemania, Francia, Grecia, Palestina, Israel y Estados Unidos se enfrentan al mismo enemigo.

La flotilla en el Mediterráneo, abordada hoy en aguas internacionales, transportaba a activistas de más de 40 países. El movimiento de la clase trabajadora que ha ayudado a encender debe desarrollar el mismo carácter internacional —no como un gesto simbólico, sino como una orientación estratégica basada en la construcción de comités de base en cada lugar de trabajo y puerto, coordinados a través de las fronteras y comprometidos con un programa socialista.

La huelga general del 18 de mayo demuestra, una vez más, que la clase obrera es la fuerza social decisiva contra la guerra y la reacción. Lo que ahora se requiere es una dirección política —un partido revolucionario internacional— a la altura de las tareas históricas que este movimiento está poniendo en la agenda. Esto significa construir una sección italiana del Comité Internacional de la Cuarta Internacional.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 18 de abril de 2026)