El 2 de junio, los votantes de Los Ángeles acudirán a las urnas para las primarias a la alcaldía en medio de una crisis presupuestaria de mil millones de dólares, despidos masivos y los escombros aún humeantes de una catástrofe provocada por un incendio forestal. Hay catorce candidatos, pero solo tres son competitivos, y ninguno representa los intereses de la clase trabajadora. La contienda resume, en miniatura, la bancarrota de todo el orden político: un alcalde en el cargo que defiende la austeridad, un «agente de cambio» de la pseudoizquierda cuyo historial es indistinguible del del actual alcalde y una celebridad de derecha que recicla el manual de Trump para una ciudad en auténtica crisis social.

Dado que es poco probable que ningún candidato obtenga la mayoría, los dos más votados pasarán a una segunda vuelta en noviembre. La última encuesta de la Universidad de California en Berkeley, publicada el 28 de mayo, muestra un empate técnico entre tres candidatos: la actual alcaldesa Karen Bass con un 26 por ciento, la concejala Nithya Raman con un 25 por ciento y el exprotagonista de reality shows Spencer Pratt con un 22 por ciento.

El alcalde de Los Ángeles preside una ciudad de casi cuatro millones de habitantes con un presupuesto de aproximadamente 15 mil millones de dólares. El cargo conlleva una autoridad ejecutiva significativa, pero debe operar a través de un Concejo Municipal de 15 miembros. El resultado es una estructura política que difumina la rendición de cuentas al tiempo que concentra el poder en manos de los promotores inmobiliarios, el sindicato policial y, fundamentalmente, la maquinaria del Partido Demócrata que domina todos los niveles del gobierno municipal.

Bass asumió el cargo en diciembre de 2022 declarando el estado de emergencia por la falta de vivienda y posicionándose como la funcionaria pública con experiencia que pondría orden en una burocracia municipal desbordada y disfuncional. Su historial ha sido todo lo contrario.

Casi 50.000 personas siguen sin hogar en todo el condado de Los Ángeles. Su iniciativa estrella contra la falta de vivienda, Inside Safe, cuesta aproximadamente 6.900 dólares por participante al mes y canaliza fondos públicos a través de hoteles, empresas de seguridad y proveedores de servicios sin crear viviendas permanentes. Una investigación de ProPublica reveló que los hoteles que recibían contratos de Inside Safe seguían cobrando fondos públicos a pesar de repetidas violaciones de salud y seguridad.

En enero de 2025, el incendio forestal de Palisades arrasó el oeste de Los Ángeles, matando a 12 personas y destruyendo miles de hogares mientras Bass se encontraba en Ghana para un evento político. Anteriormente, ella había recortado el presupuesto del departamento de bomberos de la ciudad en 17,6 millones de dólares, lo que le valió duras críticas de la jefa de bomberos, Kristin Crowley. Tras un intercambio de acusaciones tras la catástrofe, Bass despidió a Crowley, quien ahora la ha demandado por represalias.

En el verano de 2025, el Concejo Municipal declaró por unanimidad una «emergencia fiscal» en medio de un déficit presupuestario proyectado de mil millones de dólares, allanando el camino para la mayor ronda de recortes de empleo desde la crisis financiera de 2008. Bass ha propuesto eliminar 1.647 puestos. Su presupuesto para 2026-27 recorta el gasto en personas sin hogar en un 17,3 por ciento.

Más de la mitad de los posibles votantes tienen una opinión desfavorable de Bass, pero ha recibido el respaldo de destacados demócratas de California, entre ellos la exvicepresidenta Kamala Harris y el actual gobernador Gavin Newsom.

Raman, de 43 años, quien emigró de la India cuando era niña y tiene títulos de Harvard y el MIT en planificación urbana, fue elegida para el Concejo Municipal en 2020 con el respaldo de los Socialistas Demócratas de Estados Unidos (DSA). Su candidatura no es un desafío a la administración de Bass desde la izquierda; es una válvula de escape, diseñada para absorber la creciente oposición de la clase trabajadora y redirigirla de vuelta a la maquinaria del Partido Demócrata.

Raman se postuló en febrero de 2026, justo antes de que cerrara el plazo de presentación de candidaturas y semanas después de que se anunciara públicamente su propio respaldo a Bass. Se posiciona como una «agente del cambio», aunque se muestra frustrada por las limitaciones de su escaño en el Concejo, y critica el programa «Inside Safe» de Bass por considerarlo demasiado costoso, así como el contrato con el sindicato policial por considerarlo fiscalmente ruinoso. Pero Raman no es una crítica externa de la gestión municipal; es parte integral de ella.

Votó a favor de la declaración de emergencia fiscal que autorizó despidos masivos, apoyó el desmantelamiento de la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles y la reasignación de cientos de millones a contratistas privados, y lideró los esfuerzos para excluir a los promotores inmobiliarios de la Medida ULA, un impuesto sobre las transferencias de bienes raíces de lujo que ella misma había defendido inicialmente.

La propia crisis de la DSA agrava la situación. Tras años de trabajo electoral dentro del Partido Demócrata, la organización se vio incapaz de respaldar a ninguno de sus dos candidatos afiliados en la contienda. La copresidenta de DSA-LA, Leslie Chang, reconoció abiertamente lo absurdo de la situación: «Lo peor que podemos hacer ahora mismo por nuestro movimiento es no dar ningún respaldo», que es precisamente lo que la organización procedió a hacer. Tres de los cuatro concejales alineados con la DSA respaldaron a Bass. La censura de la DSA a Raman por aceptar el respaldo de Democrats for Israel, una formación prosionista, señaló un profundo colapso político y organizativo.

Esta trayectoria refleja el patrón nacional de la pseudizquierda. En la ciudad de Nueva York, el alcalde de la DSA, Zohran Mamdani, elegido con pretensiones progresistas, declaró casi de inmediato su intención de buscar una “alianza” con Donald Trump para asegurar fondos federales. Raman ofrece a Los Ángeles lo mismo: retórica socialista en busca de votos, acomodación administrativa al capital una vez en el cargo.

Luego está Pratt, de 42 años, republicano registrado y exprotagonista de «The Hills», un reality show de MTV. Perdió su casa en el incendio de Palisades y anunció su candidatura el 7 de enero de 2026, en un mitin titulado «Nos dejaron arder», culpando a Bass y a los demócratas por la destrucción, que tiene sus raíces en décadas de negligencia capitalista y cambio climático.

Pratt es el último de una larga lista de figuras del cine y la televisión estadounidenses que han aprovechado su fama para lanzarse a carreras políticas de derecha, desde Ronald Reagan hasta Arnold Schwarzenegger y Donald Trump. Fuentes cercanas a su campaña afirman que Pratt «estudia a Trump», incluyendo viejos episodios de «The Apprentice» y discursos de mítines. Trump le devolvió el cumplido el 20 de mayo: «Me gustaría que le fuera bien. Es todo un personaje. He oído que es un gran partidario de MAGA».

La campaña de Pratt está dirigida por veteranos operadores republicanos. Su equipo ha pagado más de 60.000 dólares al director ejecutivo de America First California, una organización de defensa de MAGA fundada por antiguos asesores de Trump. Ha recaudado más fondos que Bass y Raman, con 3,26 millones de dólares.

Pratt arremete contra la falta de vivienda, la delincuencia y la preparación ante incendios sin ofrecer alternativas realistas. Se refiere a las personas sin hogar como «zombis» y «vagabundos», y aboga por declarar los campamentos como «zonas de grave peligro». Su propuesta de ampliar el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) de 8.600 a 12.500 agentes retoma el enfoque del exjefe Daryl Gates, cuyas brutales redadas a finales de la década de 1980 provocaron detenciones masivas y devastaron las comunidades afroamericanas y latinas del sur de Los Ángeles. Pratt fue sorprendido afirmando que vivía en una casa rodante Airstream en su propiedad incendiada, cuando en realidad se alojaba en el Hotel Bel-Air, donde las habitaciones cuestan hasta 2000 dólares por noche, cuando no vivía en la casa de su padre en Santa Bárbara.

Los partidarios de Pratt han compartido videos generados por IA que lo muestran como Batman y Luke Skywalker rescatando a Los Ángeles de un paisaje infernal distópico, con Bass retratada como el Joker, golpeada en la cara con tomates.

A pesar de que los homicidios se encuentran en su nivel más bajo desde la década de 1960, los robos han bajado un 30 por ciento respecto al año anterior y la población sin hogar sin refugio ha disminuido durante dos años consecutivos, los tres candidatos han construido sus campañas en torno a la narrativa de una ciudad en colapso. Esta narrativa tiene un propósito. La ficción de un colapso total justifica una mayor presencia policial, una mayor privatización de los servicios sociales y la supresión de cualquier política que nombre la causa real de la crisis.

Lo que ninguno dirá, porque ninguno puede, es que la crisis en Los Ángeles no es un fracaso de la gestión, sino el resultado de un orden social en el que los costos de la vivienda son demasiado altos, los salarios son totalmente inadecuados y están estancados, la atención médica es inaccesible y los recursos públicos se han recortado drásticamente para financiar recortes de impuestos para los multimillonarios en casa y guerras imperialistas en el extranjero.

Hasta ahora, en 2026 más de 100.000 trabajadores de Los Ángeles se han visto envueltos en luchas laborales, y se avecinan muchas más. No encontrarán ningún defensor entre estos tres candidatos.

Lo que se necesita no es un nuevo alcalde, sino la movilización política independiente de la clase trabajadora —organizada en comités de base, al margen y en contra de las burocracias sindicales y de ambos partidos capitalistas— en una lucha común contra el sistema de ganancias que produce estas condiciones.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 31 de maro de 2026)