Esta es la segunda parte de una serie de dos artículos. La primera parte se puede consultar aquí. 

Quiénes murieron: edad, clase social, ocupación y raza

La narrativa oficial construida por la clase política se basó en gran medida en las cifras absolutas de muertes por COVID-19 para minimizar la mortalidad de la clase trabajadora. Dado que las cifras absolutas de muertes están naturalmente dominadas por las personas mayores, los políticos y comentaristas de los medios de comunicación utilizaron estas cifras retóricamente para desestimar el virus como inofensivo para la población en edad laboral. Sin embargo, las tasas ajustadas por edad y los aumentos relativos de mortalidad son las métricas epidemiológicamente correctas para medir el impacto desproporcionado de la pandemia en la sociedad.

Al presentar este gráfico de barras apiladas junto con los datos de tasas específicas por edad, se evidencia la tergiversación entre lo absoluto y lo relativo. Si bien el grupo de edad de 75 años o más domina las cifras absolutas, el grupo de edad laboral de 45 a 74 años soporta una enorme carga absoluta, representando consistentemente una porción sustancial de las muertes anuales por COVID-19 durante 2020 y 2021. Las cifras absolutas favorecen a las personas mayores simplemente porque hay más personas mayores que mueren por causas naturales y sus tasas de mortalidad base son más altas. Sin embargo, los aumentos relativos demuestran que los adultos en edad laboral experimentaron impactos de mortalidad proporcionalmente mucho mayores. El uso político indebido de los datos de cifras absolutas para minimizar las muertes de la clase trabajadora fue una estrategia deliberada para justificar el regreso de los trabajadores a entornos inseguros.

Esta exposición forzada garantizó que el virus no se propagara aleatoriamente entre la población, sino que siguiera estrictamente la geografía de la clase social. Un análisis de los CDC de 81 comunidades en el condado de Los Ángeles, entre marzo de 2020 y septiembre de 2021, documentó esta profunda división geográfica. Durante la ola del verano de 2020, las tasas de incidencia de COVID-19 fueron casi siete veces mayores en las comunidades del percentil 10 de ingresos, con un ingreso medio de $48,944, en comparación con las comunidades del percentil 90, donde el ingreso medio era de $133,286. Para enero de 2021, las comunidades de menores ingresos registraron 835 casos por cada 100.000 habitantes, mientras que las más ricas registraron solo 198 por cada 100.000.

Este gráfico de lineas multionda proporciona el argumento visual principal sobre la exposición determinada por la clase social. La línea negra continua que representa a las comunidades más pobres del percentil 10 se separa de la línea discontinua clara que representa a las comunidades más ricas del percentil 90. Esta divergencia significa que en los barrios obreros el virus se propagó sin control, mientras que las zonas acomodadas permanecieron en gran medida protegidas. El virus no discriminó al azar por código postal. Discriminó precisamente según quiénes debían trabajar presencialmente, quiénes vivían en viviendas superpobladas, quiénes carecían de baja por enfermedad remunerada y quiénes no podían permitirse el aislamiento.

Esta enorme disparidad en la exposición se tradujo directamente en una crisis nacional de mortalidad por clase social. En 2022, investigadores liderados por la Dra. Elizabeth Pathak analizaron los efectos conjuntos de la posición socioeconómica en la mortalidad por COVID-19 entre adultos en edad laboral. Descubrieron que la enfermedad era cinco veces más letal entre los adultos en edad laboral de baja posición socioeconómica, registrando 72,2 muertes por cada 100.000 habitantes, en comparación con solo 14,6 muertes por cada 100.000 habitantes para los adultos de altos ingresos. Esto representa un riesgo relativo asombroso de 4,94 para la clase trabajadora. Los datos laborales demuestran de forma concluyente el motivo de esta situación, revelando que el 68 por ciento de todas las muertes por COVID-19 en 2020 entre adultos de 25 a 64 años se produjeron entre trabajadores de los sectores de mano de obra, servicios y comercio minorista. Estos empleos requerían presencia física y contacto cercano prolongado, lo que les negaba a estos trabajadores la protección del teletrabajo.

El gradiente es constante. A medida que se desciende en la escala socioeconómica, la tasa de mortalidad por COVID-19 ajustada por edad aumenta, lo que evidencia una enfermedad cuya letalidad dependía de la posición social de los infectados, más que de alguna propiedad del virus en sí.

Este gradiente se produjo por la distribución desigual del teletrabajo. El mismo estudio analizó la composición ocupacional de cada grupo socioeconómico, racial y de género, y el patrón es inequívoco. Los trabajadores de baja posición socioeconómica, y dentro de cada nivel, los no blancos, se concentraban en empleos manuales, de servicios y minoristas que no podían realizarse desde casa, mientras que los trabajadores blancos de alta posición socioeconómica ocupaban mayoritariamente puestos de oficina donde el teletrabajo era factible. La proporción de cada grupo empleado en trabajos presenciales explicó el 72 por ciento de la varianza en las tasas de mortalidad por COVID-19. La raza influyó en la mortalidad porque la raza influyó en la exposición.

La estructura de clases de la exposición queda al descubierto. Los grupos que realizaban la mayor cantidad de trabajos presenciales son precisamente los que fallecieron a las tasas más altas, lo que confirma que las brechas raciales y de género en la mortalidad se debían, en esencia, a brechas en quiénes se vieron obligados a seguir trabajando presencialmente.

Los datos ocupacionales de 2020 de los CDC sobre fallecidos en edad laboral en 46 estados proporcionan la evidencia empírica específica de esta masacre. Los trabajadores de servicios de protección, incluidos policías y guardias de seguridad, enfrentaron la tasa de mortalidad ajustada por edad más alta, con 60,3 muertes por cada 100.000 habitantes. Los trabajadores de la preparación y el servicio de alimentos sufrieron entre 35 y 40 muertes por cada 100.000. La medición del índice de mortalidad proporcional, que evalúa la proporción de muertes por COVID-19 en relación con todas las causas, revela una devastación similar en los empleos de atención al público. El índice de mortalidad proporcional se situó en 158,5 para los servicios comunitarios y sociales, 119,3 para el transporte y el almacenamiento, 118,7 para la atención sanitaria y la asistencia social, y 118,3 para los servicios administrativos y de apoyo. Para los trabajadores varones de servicios comunitarios y sociales, el índice alcanzó la alarmante cifra de 194,7, la más alta de cualquier grupo ocupacional masculino. Estas víctimas desempeñaban, en su gran mayoría, empleos presenciales, de atención al público y de clase trabajadora. Se les negó sistemáticamente la baja por enfermedad proporcionada por el empleador, carecían de un seguro médico adecuado y no se les ofreció la opción de trabajar desde casa, lo que les obligó a sacrificar su supervivencia por un salario.

Las instituciones donde se concentró esta exposición fueron, a su vez, focos de transmisión. Los hospitales, crónicamente desprovistos de personal y de equipo de protección adecuado, se convirtieron en focos de contagio nosocomial (infecciones adquiridas en el hospital) que afectaron con mayor dureza no a los médicos, sino a las enfermeras, auxiliares, camilleros y personal de limpieza peor pagados, procedentes en su gran mayoría de la clase trabajadora. Las escuelas, reabiertas bajo la insistencia oficial de que los niños no padecían ni transmitían la enfermedad, funcionaron como focos de supercontagio comunitario que sembraron la infección en los hogares multigeneracionales y superpoblados donde viven las familias trabajadoras, mientras que a los profesores y al personal escolar se les ordenó regresar a esas aulas con la misma indiferencia mostrada hacia los trabajadores de las plantas empacadoras de carne y los almacenes. En el discurso dominante, los niños fueron presentados como espectadores invulnerables, pero actuaron como vectores y víctimas, llevando el virus a sus hogares y sufriendo COVID persistente, síndrome inflamatorio multisistémico y trastornos del desarrollo duraderos. La insistencia oficial en que las escuelas eran seguras nunca se basó en la epidemiología. Cumplía una función primordial: que los padres trabajadores volvieran a sus empleos lo antes posible.

El registro de mortalidad en estos casos es igualmente implacable. En el único año de agosto de 2021 a julio de 2022, la COVID-19 mató a 821 niños y jóvenes de cero a diecinueve años en los Estados Unidos y se mantuvo como una de las principales causas de muerte en ese grupo de edad, octava entre todas las causas y primera entre todas las enfermedades infecciosas y respiratorias, por delante de la gripe y la neumonía juntas; a lo largo de la pandemia se ha cobrado alrededor de 1.500 vidas jóvenes. Mató a más niños que cualquier enfermedad prevenible por vacunación en los años anteriores a que existiera una vacuna para ella, un hecho al que la administración actual responde privando a esos mismos niños del acceso a la vacuna. El costo recayó más sobre quienes los cuidaban y educaban. La OMS estima que entre 80.000 y 180.000 trabajadores de la salud y de la atención murieron en todo el mundo a mediados de 2021; En Estados Unidos, la investigación 'Lost on the Frontline' contabilizó más de 3.600 muertes de trabajadores sanitarios solo en el primer año, y un recuento de educadores documentó más de 1.300 docentes y personal escolar fallecidos para finales de 2022. Este fue el precio de obligar a los jóvenes a asistir a aulas sin medidas de protección y a los trabajadores que los cuidaban a permanecer en salas sin protección.

Las disparidades raciales en Estados Unidos son reales y deben tenerse en cuenta; sin embargo, el impacto en la salud se explica en gran medida por la posición social. Un análisis de datos de mortalidad de 2025 realizado por Abidin y sus colegas documentó esta realidad. La población indígena americana no hispana y nativa de Alaska sufrió la tasa de mortalidad acumulada ajustada por edad más alta, con 154,0 por cada 100.000 habitantes, 2,82 veces superior a la del grupo de referencia asiático-americano. Les siguieron los nativos hawaianos e isleños del Pacífico con 124,2, los afroamericanos con 123,9 y los hispanos con 123,2 muertes por cada 100.000 habitantes. Los estadounidenses blancos registraron 81,5 muertes por cada 100.000 habitantes, mientras que los estadounidenses de origen asiático registraron 54,7.

Entre la población hispana, la COVID-19 representó aproximadamente el 23 por ciento de todas las muertes en 2020 y 2021, eliminando casi por completo la Paradoja de la Mortalidad Hispana, documentada desde hace tiempo, según la cual este grupo demográfico tradicionalmente tenía una mayor esperanza de vida que los estadounidenses blancos. Las disparidades relacionadas con la COVID-19 se deben en gran medida a la sobrerrepresentación de los hispanos en categorías ocupacionales de bajos ingresos y con alta tasa de mortalidad. La raza amplifica la vulnerabilidad de clase e interactúa de forma letal con la discriminación histórica, pero no reemplaza a la clase social como principal variable explicativa de quién vivió y quién murió.

La clase trabajadora, en última instancia, se enfrentó a una doble carga, ya que las poblaciones con mayor exposición ocupacional, como se documentó anteriormente, fueron también las últimas en recibir protección. La tasa de vacunación se relacionó inversamente con el riesgo laboral, siguiendo la misma línea que los ingresos y la educación, en sentido contrario a la mortalidad. La exposición y la protección se movieron a lo largo de la misma línea de clase, pero en direcciones opuestas, potenciándose en lugar de compensarse. Quienes se vieron obligados a afrontar el mayor riesgo de infección en la primera línea de la economía capitalista se vieron estructuralmente privados de los recursos necesarios para protegerse.

El costo oculto: muertes cardiovasculares, sobredosis de drogas y la mortalidad derivada de la crisis.

La enorme pérdida de vidas documentada en las estadísticas oficiales de la pandemia solo refleja una parte de la catástrofe. Existe un profundo costo oculto bajo las cifras confirmadas, que se manifiesta principalmente como una crisis cardiovascular. Antes de la pandemia, las muertes por enfermedades cardiovasculares en Estados Unidos se situaban en una cifra base de aproximadamente 874.569 en 2019. En 2020, esta cifra se disparó a 928.713. El número de fallecidos aumentó aún más, hasta alcanzar los 931.552 en 2021 y los 941.621 en 2022. Esto representa un asombroso exceso de entre 55.000 y 67.000 muertes cardiovasculares anuales por encima de la línea de base histórica, una tendencia letal que ha persistido de forma continua hasta 2025.

Estas muertes no aparecen en los certificados de defunción por COVID-19 y se excluyen por completo del recuento de 1,2 millones de muertes confirmadas por la pandemia. El grupo de edad laboral de 45 a 74 años representa consistentemente entre el 34 y el 36 por ciento de todas las muertes cardiovasculares. Esto significa que decenas de miles de muertes cardiovasculares adicionales se concentran específicamente entre los adultos en edad laboral cada año.

Este gráfico de barras apiladas evidencia el argumento del costo oculto. Muestra las muertes anuales por enfermedades circulatorias y cardíacas por cohorte de edad desde 2010 hasta 2026. El área sombreada en azul, que representa el período de referencia de 2013 a 2019, permite una comparación directa de las muertes cardiovasculares durante la pandemia con la tendencia previa a la pandemia. Los datos muestran claramente que el total de muertes cardiovasculares se mantuvo elevado por encima de la línea de tendencia previa a la pandemia durante todo el período de 2020 a 2025, sin retorno al nivel de referencia. Estas muertes no se contabilizan oficialmente como muertes por COVID-19, y no son a las que se refiere la clase política cuando habla del número de muertes por la pandemia. En cambio, representan las consecuencias cardiovasculares a largo plazo de la infección por COVID-19, los efectos cardíacos del COVID persistente y las consecuencias fatales de la atención médica tardía o no recibida cuando los sistemas hospitalarios se vieron desbordados.

La explicación de este aumento cardiovascular está ahora definitivamente establecida en la literatura científica. Un metaanálisis de 155 estudios realizado en 2025 por la Universidad de California en Los Ángeles, dirigido por el Dr. Kosuke Kawai, cuantificó este peligro viral con precisión. Los investigadores descubrieron que la infección aguda por SARS-CoV-2 provoca un aumento de hasta cuatro veces en el riesgo de infarto de miocardio y de cinco veces en el riesgo de accidente cerebrovascular durante el primer mes posterior a la infección.

Además, la patología del COVID persistente extiende estos graves riesgos cardiovasculares a lo largo de los años, y el seguimiento a largo plazo indica un riesgo un 74 por ciento mayor de enfermedad coronaria y un riesgo un 69 por ciento mayor de accidente cerebrovascular entre quienes se infectaron previamente. Los autores concluyeron que las infecciones virales representan factores subestimados y potencialmente prevenibles que contribuyen a la carga mundial de enfermedades cardiovasculares. Esta realidad biológica explica el exceso de muertes cardiovasculares observado en los datos actuariales. El virus inflige un daño cardíaco profundo, desencadenando lesiones inflamatorias y vasculares mucho después de que haya pasado la fase respiratoria aguda.

Sin embargo, la biología por sí sola no explica quiénes murieron realmente. Esta catástrofe cardiovascular se vio fundamentalmente amplificada por la clase social. La clase trabajadora estadounidense llegó a la pandemia con la mayor carga de enfermedades cardiovasculares, producto directo de décadas de creciente desigualdad socioeconómica y desinversión sistemática en salud pública.

La COVID-19 actuó como un acelerador biológico precisamente en aquellas poblaciones menos preparadas para absorber el impacto. Las víctimas de este costo oculto fueron personas que nunca habían recibido atención preventiva adecuada, que trabajaban en condiciones altamente estresantes y físicamente exigentes, y que simplemente no podían permitirse dejar de trabajar y descansar después de infectarse. Además, estos trabajadores estaban estructuralmente excluidos de las terapias médicas avanzadas, la atención cardiovascular especializada y la rehabilitación integral que habitualmente estaban disponibles para la élite adinerada. Las decenas de miles de muertes cardiovasculares adicionales registradas anualmente entre 2020 y 2025 no pueden separarse de las condiciones preexistentes que el capitalismo estadounidense ya había impuesto a la clase trabajadora. La decisión de la clase dominante de permitir la transmisión viral sin cesar sometió a los sectores más vulnerables de la sociedad a una prueba de estrés cardiovascular masiva y continua.

Un hilo conductor conecta las muertes cardiovasculares con las relacionadas con los opioides. El mismo sistema sanitario colapsado que dejó a los pacientes cardíacos sin atención oportuna también permitió que los programas de tratamiento de adicciones se estancaran, y la pandemia provocó un aumento masivo de muertes por desesperación a causa de las drogas y el alcohol. En 2019, las muertes por sobredosis de drogas y alcohol alcanzaron aproximadamente las 64.560. Para 2020, esta cifra se disparó a 86.305, y luego se elevó a 100.886 en 2021 y a 101.931 en 2022, manteniéndose en niveles devastadoramente altos hasta 2025. Las víctimas son, en su inmensa mayoría, adultos trabajadores. Los grupos de edad de 18 a 44 y de 45 a 74 años concentran una gran parte de esta mortalidad. Se trata de la mortalidad derivada de una profunda precariedad económica, la interrupción de los programas de tratamiento de adicciones y una intensa devastación social, concentrada enteramente en la clase trabajadora. Esta crisis ya estaba en marcha antes de la COVID-19, impulsada por la desindustrialización y el estancamiento salarial, pero la pandemia la aceleró hasta convertirla en una auténtica masacre. 

Este gráfico de barras apiladas muestra la situación inicial de la crisis de opioides previa a la pandemia y el fuerte aumento durante la pandemia. El argumento visual clave es la meseta elevada sostenida. El aumento de aproximadamente 64.560 a más de 100.000 entre 2019 y 2021 representa un asombroso incremento del 56 por ciento en las muertes por drogas y alcohol en tan solo dos años. Esto evidencia la grave aceleración de una crisis de mortalidad preexistente en la clase trabajadora, demostrando que las víctimas de estas sobredosis son adultos en edad laboral que mueren a causa de las consecuencias sociales del capitalismo.

Frente a esta explosión de muertes por sobredosis, los datos sobre suicidio proporcionan una contranarrativa analítica crucial. Durante la pandemia, los políticos de derecha y los medios corporativos utilizaron incansablemente el argumento de que los confinamientos y las medidas de salud pública causaron crisis de salud mental y aumentos repentinos de suicidios, usándolo para justificar el regreso forzoso de los trabajadores a instalaciones infectadas. Los datos empíricos no solo no respaldan esta afirmación, sino que la refutan. En 2020, el año de las restricciones más estrictas, los suicidios no aumentaron, sino que disminuyeron, pasando de aproximadamente 47.500 muertes en 2019 a unas 45.980, antes de repuntar gradualmente hasta alcanzar aproximadamente 49.470 en 2023. Esta trayectoria se mantuvo dentro de la tendencia prepandémica y nunca se acercó al crecimiento explosivo de las muertes por sobredosis. Ambas curvas responden a mecanismos diferentes. La mortalidad por sobredosis se disparó en gran medida porque la infraestructura de tratamiento de la que dependían los usuarios vulnerables (clínicas, programas y servicios de urgencias) colapsó ante un sistema de salud deliberadamente sobrecargado, incluso cuando el suministro ilícito se volvió más letal. El suicidio, que no depende de la misma manera de ese colapso de la infraestructura médica, no registró un impacto comparable.

Este gráfico refuta empíricamente el mito del confinamiento y los suicidios. Los suicidios disminuyeron en 2020 y solo volvieron gradualmente a su tendencia prepandémica, mientras que las muertes por sobredosis casi se duplicaron. Esta divergencia sitúa la crisis de sobredosis en la devastación económica y el colapso del tratamiento, no en las medidas de salud pública en sí. Si bien el aislamiento contribuyó al aumento de víctimas, debido a que las personas consumían drogas solas sin nadie que pudiera revertir una sobredosis y a que los programas de tratamiento de adicciones se dejaron de lado, la causa fue la negativa de la clase dirigente a crear una red de apoyo social. Las medidas de mitigación no mataron; lo hizo el desmantelamiento de la red de seguridad social.

Finalmente, la mortalidad por cáncer sirve como el control analítico esencial que permite comprender todo el argumento del exceso de mortalidad. Las muertes por cáncer se mantuvieron relativamente estables durante la crisis, con un ligero aumento desde aproximadamente 615.179 en 2019 hasta cerca de 624.400 en 2022 y 636.115 en 2024. Estos modestos incrementos son consistentes con las tendencias preexistentes y el envejecimiento de la población, en lugar de representar un impacto específico de la pandemia. Esta estabilidad es crucial desde el punto de vista analítico, ya que demuestra que el exceso de mortalidad no se distribuye aleatoriamente entre todas las causas de muerte. En cambio, la mortalidad masiva se concentra precisamente en afecciones directamente vinculadas a los efectos patológicos de la COVID-19, como las enfermedades cardiovasculares, y en la devastación social de la clase trabajadora, como las sobredosis de drogas, así como en el colapso de los sistemas sanitarios saturados. La catástrofe no elevó significativamente la incidencia de afecciones con historias naturales más largas e independientes, como el cáncer.

La relativa estabilidad de las muertes por cáncer en este gráfico indica que el exceso de mortalidad no relacionada con la COVID-19 durante los años de la pandemia no es una simple coincidencia ni un ruido demográfico. Es la huella específica y directa de los efectos patológicos posteriores de la COVID-19 y el abandono social deliberado de una población de clase trabajadora ya llevada al límite.

Variantes, vacunas y la distribución desigual de la protección

El desarrollo científico y la implementación inicial de las vacunas contra la COVID-19 representaron un triunfo monumental de la colaboración científica mundial. Las vacunas funcionaron. Tres publicaciones consecutivas de modelos del Commonwealth Fund establecen la evidencia acumulativa de este contrafactual cuantificado.

Hasta noviembre de 2021, el primer año de la campaña de vacunación, las vacunas previnieron aproximadamente 1.087.191 muertes y 10.319.961 hospitalizaciones, principalmente al mitigar el impacto catastrófico de la variante Delta. Para marzo de 2022, esas cifras se habían ampliado a más de dos millones de muertes y 17 millones de hospitalizaciones evitadas, lo que supuso un ahorro de aproximadamente $900 mil millones en gastos sanitarios. En noviembre de 2022, al cumplirse dos años del programa de vacunación, el Commonwealth Fund estimó que las vacunas habían evitado 3,2 millones de muertes y 18,5 millones de hospitalizaciones, ahorrando además $1,15 billones en gastos médicos. Sin esta intervención que salvó vidas, Estados Unidos habría registrado 4,1 veces más muertes.

La hipótesis contrafactual más impactante surge de las tasas de mortalidad diarias. Sin el programa de vacunación, las muertes diarias proyectadas por COVID-19 podrían haber alcanzado aproximadamente las 21.000. Esta cifra alarmante es casi 5,2 veces superior al pico récord real de aproximadamente 4.000 muertes diarias registrado en enero de 2021.

Este gráfico de dos líneas hace que el argumento de la eficacia de la vacuna sea visualmente innegable. La línea verde representa la proyección del modelo con el programa de vacunación real, mostrando exactamente lo que sucedió. La línea roja representa el escenario contrafactual sin vacunación, mostrando lo que habría sucedido. El área sombreada en gris entre ambas durante la ola Delta en el otoño de 2021 representa la enorme cantidad de vidas salvadas gracias a la intervención colectiva de salud pública. Durante el pico de la ola Delta, la diferencia se tradujo en aproximadamente 18.000 muertes adicionales diarias en Estados Unidos, por encima de las que se estaban produciendo. El programa de vacunación fue una de las intervenciones colectivas de salud pública más trascendentales en la historia de Estados Unidos, lo que hace que su posterior abandono y desmantelamiento político sean aún más reprobables.

La evolución cronológica de las variantes expone aún más las consecuencias letales de las decisiones políticas del gobierno. Durante la ola Delta, de julio a mediados de diciembre de 2021, Estados Unidos registró 201.580 muertes confirmadas por COVID-19. Este periodo produjo un exceso de mortalidad del 25 por ciento, el más alto de cualquier era de variantes. Esta enorme cifra de muertes se produjo precisamente porque coincidió con una distribución incompleta de la vacuna y el abandono deliberado de las recomendaciones sobre el uso de mascarillas y la ventilación por parte de las agencias de salud federales y estatales.

La misma tabla del periodo de variantes [véase la Figura 6, primera parte] revela una verdad devastadora que refuta directamente la narrativa de la 'variante Ómicron leve' perpetuada por la clase política y los medios corporativos. Desde mediados de diciembre de 2021 hasta mediados de junio de 2024, la era Ómicron generó el mayor número acumulado de muertes por COVID-19 de cualquier periodo, con 387.820 muertes confirmadas. Esta masacre se produjo porque se eliminaron todas las medidas de protección de la salud pública restantes a medida que se propagaba la variante altamente transmisible. A pesar de la menor tasa de letalidad individual inicial, la extraordinaria transmisibilidad de Omicron produjo más muertes totales que Delta al considerar todo el período. Además, las tasas de letalidad aumentaron exponencialmente a través de las sucesivas subvariantes, desde el 0,32 por ciento para BA.1, al 0,41 por ciento para BA.5, hasta el 0,86 por ciento para XBB.1.5, acercándose a la patogenicidad de Delta. Los datos de mortalidad desmantelan la idea alarmista de que la sociedad podía 'convivir con la COVID' sin peligro.

Además, los beneficios de estas vacunas que salvan vidas se distribuyeron según rígidas líneas de clase. Un análisis de supervivencia de los datos del Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo Conductuales de los CDC en 29 estados, desde diciembre de 2020 hasta diciembre de 2022, documentó una profunda estratificación socioeconómica en la vacunación. A principios de 2021, el 76 por ciento de los graduados universitarios estaban vacunados o tenían previsto vacunarse, en comparación con solo el 53 por ciento de las personas sin título universitario, lo que representa una enorme brecha relativa de 23 puntos. Durante la fase inicial crítica de la vacunación, el 29 por ciento de las personas con estudios de posgrado se vacunaron, en comparación con solo el 9 por ciento de quienes tenían educación secundaria o inferior. De manera similar, el 24 por ciento de las personas del cuartil de ingresos más altos se vacunaron tempranamente, en comparación con apenas el 9 por ciento del cuartil de ingresos más bajos.

Este gráfico muestra la evolución de la cobertura de vacunación de la serie primaria por decil de ingresos comunitarios en el Condado de Los Ángeles de enero a septiembre de 2021. Para septiembre, las comunidades más pobres (percentil 10) habían alcanzado solo el 59,4 por ciento de cobertura, mientras que las comunidades más ricas (percentil 90) habían logrado el 71,5 por ciento. Esta brecha agravó directamente la desigualdad en la exposición ocupacional ya establecida. La clase trabajadora se enfrentó a una doble carga mortal. Quienes estaban más expuestos al virus en la primera línea de la economía quedaron relegados al final de la fila para recibir protección.

La estrategia de la administración Biden de 'solo vacunas' abandonó deliberadamente el uso de mascarillas, la ventilación, las pruebas y otras medidas para reducir la transmisión, dejando a los trabajadores no vacunados o con vacunación incompleta totalmente expuestos al virus. Esta capitulación fue seguida rápidamente por la retirada de las recomendaciones de dosis de refuerzo, la reducción de fondos para la infraestructura de vacunación y el nombramiento de destacados escépticos de las vacunas en puestos de liderazgo en salud pública. Esta campaña reaccionaria alcanzó una nueva etapa en enero de 2026, cuando el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., revisó unilateralmente el calendario de vacunación infantil de Estados Unidos, eliminando las recomendaciones universales de rutina para seis vacunas fundamentales. Las consecuencias de este ataque ideológico ya se están materializando. En 2025, Estados Unidos registró más de 2.000 infecciones de sarampión, la cifra más alta en más de tres décadas, poniendo en peligro inminente el estatus de país libre de sarampión, alcanzado en el año 2000. El desmantelamiento del programa de vacunación no es un error político aislado. Es la continuación directa del mismo proyecto político asesino. 

La economía política de la muerte masiva: un continuo

Los seis años de la pandemia de COVID-19 en Estados Unidos no fueron un desastre natural que azotó a una sociedad desprevenida. La pandemia fue una catástrofe evitable cuya gravedad se determinó de antemano mediante decisiones políticas deliberadas. Los datos empíricos convergen en una única cadena causal documentada. Décadas de deterioro del mercado laboral produjeron una profunda inseguridad económica, que obligó a las familias trabajadoras a vivir en viviendas precarias y con una nutrición inadecuada. 

Esta precariedad económica garantizó la exposición laboral en primera línea. Sumado a un acceso inadecuado a la atención médica, esta exposición condujo inevitablemente a la infección por COVID-19. Al carecer de licencia por enfermedad proporcionada por el empleador, los trabajadores infectados se vieron obligados a seguir trabajando, lo que resultó en una enfermedad grave, COVID persistente y una muerte prematura. Cada eslabón de esta cadena mortal puede cuantificarse. Los trabajadores esenciales experimentaron tasas de mortalidad proporcionales entre un 19 por ciento y un 59 por ciento superiores al promedio ocupacional. A nivel comunitario, cada aumento de 10 dólares per cápita en el gasto local en salud redujo el pico de muertes por COVID-19 en 1,2 por cada 100.000 habitantes. Sin embargo, Estados Unidos, que gasta la asombrosa cifra de 14.570 dólares per cápita al año en atención médica, destina menos del 3 por ciento de esos fondos a la salud pública y la prevención, lo que resulta en la menor esperanza de vida entre países similares. 

Dentro de esta economía política de muerte masiva, el concepto de 'trabajador esencial' requiere una explicación clara. Durante la primavera de 2020, los políticos capitalistas y los medios corporativos celebraron a los 'trabajadores esenciales' con una gratitud fingida. Sin embargo, esta designación funcionó simplemente como una justificación ideológica para una política de exposición organizada y letal. En la práctica, el término 'esencial' simplemente significaba que el trabajo de un empleado era necesario para el funcionamiento ininterrumpido de la economía capitalista y, por lo tanto, su vida era totalmente prescindible. 

Los datos de mortalidad ocupacional identifican claramente a estos trabajadores. Eran trabajadores de servicios de protección, personal de preparación y servicio de alimentos, trabajadores del transporte y la manipulación de materiales, personal de apoyo sanitario, trabajadores de servicios sociales y comunitarios y trabajadores de producción. Se vieron obligados a trabajar en instalaciones infectadas sin la protección adecuada, se les negó la baja por enfermedad remunerada y se les dejó solos para enfrentar el virus. La composición de clase de la mortalidad por COVID-19 coincide precisamente con la composición de clase del trabajo considerado 'esencial'. Esta coincidencia no fue una trágica casualidad, sino la estructura fundamental de la economía estadounidense, que se volvió letal, confirmando que el número de muertes por la pandemia fue impulsado por la despiadada subordinación de la supervivencia de la clase trabajadora a la acumulación de ganancias corporativas. 

La administración Trump estableció este modelo letal a principios de 2020. A pesar de contar con un conocimiento científico claro de la extrema letalidad del virus en enero de ese año, la administración priorizó explícitamente la actividad económica, exigiendo que el país volviera al trabajo para Semana Santa. Guiado por el mantra de la clase dominante de que la cura no puede ser peor (para la economía, es decir, para las ganancias) que la enfermedad, el gobierno canalizó billones de dólares a la élite financiera a través de la Ley CARES, mientras lanzaba una campaña homicida de regreso al trabajo en marzo y abril de 2020. Esta campaña obligó a millones de trabajadores a trabajar en entornos inseguros, desprovistos de equipo de protección, infraestructura de pruebas adecuada y licencia por enfermedad remunerada. Los datos sobre mortalidad laboral documentados en secciones anteriores constituyen el registro directo de la matanza que siguió. Esta priorización consciente del capital sobre la supervivencia humana se convirtió en el modelo a seguir por todas las administraciones posteriores.

La administración Biden no revirtió esta situación, sino que la consolidó y amplió. En septiembre de 2022, el presidente Biden declaró por televisión nacional que la pandemia había terminado, una declaración política realizada mientras más de 400 estadounidenses seguían muriendo a diario a causa del virus. Bajo una enorme presión de Estados Unidos y otras grandes potencias capitalistas, la OMS puso fin a su declaración de emergencia sanitaria mundial en mayo de 2023, lo que proporcionó la justificación política para desmantelar las protecciones nacionales restantes. Se eliminaron las directrices sobre el uso de mascarillas, se desfinanciaron sistemáticamente los sistemas de vigilancia de aguas residuales y la responsabilidad de la salud pública recayó por completo sobre los individuos. La capitulación fue absoluta en marzo de 2024, cuando los CDC emitieron directrices revisadas que instaban a las personas con COVID-19 a regresar a las escuelas y los lugares de trabajo mientras eran contagiosas.

En definitiva, murieron muchas más personas por COVID-19 durante la administración Biden que durante la de Trump. Como el World Socialist Web Site ha documentado sistemáticamente a lo largo de la crisis, esto no fue producto de la ignorancia ni de un fallo científico, sino una decisión política calculada para instaurar una política de 'COVID persistente' y normalizar la muerte masiva en aras de una producción económica ininterrumpida.

El regreso de Donald Trump a la Casa Blanca marcó una transición del abandono de la salud pública a su destrucción activa. Esto no fue mera negligencia, sino un ataque institucional deliberado. El historial de esta destrucción es asombroso. El 14 de febrero de 2025, la administración Trump despidió a miles de empleados del Departamento de Salud y Servicios Humanos en un solo día, eliminando a 1300 científicos y personal de los CDC, lo que representaba aproximadamente el 10 por ciento de su plantilla, y a unos 1.500 de los NIH. Para octubre de 2025, aproximadamente el 24 por ciento de todos los empleados de los CDC habían sido despedidos, y la plantilla total del HHS se redujo de aproximadamente 80 000 a 60 000. Estos recortes dejaron agencias cruciales diezmadas, lo que llevó a expertos como la viróloga Dra. Angela Rasmussen a describir a los CDC como 'inoperantes'.

La infraestructura científica fue desmantelada sistemáticamente. Se cancelaron más de 1.700 subvenciones de investigación de los NIH. Se eliminó por completo el equipo de monitoreo de la mortalidad materna de los CDC y se recortó la financiación de revistas vitales de salud pública, como Emerging Infectious Diseases y Preventing Chronic Disease (Enfermedades infecciosas emergentes y prevención de enfermedades crónicas). El presupuesto de 2026 incluyó un devastador recorte del 44 por ciento a los NIH, la eliminación total del Instituto Nacional de Salud de las Minorías y Disparidades en Salud, el Instituto Nacional de Investigación en Enfermería y el Centro Internacional Fogarty. Además, el presupuesto propuesto para 2027 contempla una reducción adicional de 5000 millones de dólares. Al comentar sobre esta trayectoria, el Dr. Georges Benjamin, de la Asociación Estadounidense de Salud Pública, advirtió que estos recortes 'destruirán por completo la infraestructura de salud pública del país'.

Simultáneamente, la administración emprendió una guerra ideológica contra la ciencia. El calendario de vacunación infantil fue modificado por decreto ejecutivo, eliminando las recomendaciones de rutina para seis vacunas infantiles fundamentales. El resultado fue inmediato y letal. En 2025, los casos de sarampión superaron los 2000, alcanzando el nivel más alto en tres décadas y amenazando la erradicación de la enfermedad lograda en el año 2000. El gobierno retiró formalmente a Estados Unidos de la OMS el 22 de enero de 2026. Los recursos federales oficiales, como COVID.gov, fueron reemplazados por propaganda basada en filtraciones de laboratorios, se desfinanciaron los sistemas de vigilancia de enfermedades transmitidas por aguas residuales y se desmanteló la infraestructura de datos del Centro Nacional de Estadísticas de Salud.

Esta destrucción se produce en el momento más peligroso posible. Un estudio de la Universidad de Georgetown de 2022, publicado en PNAS por el Dr. Colin Carlson y sus colegas, documentó que el cambio climático desencadenará miles de nuevos eventos de transmisión viral entre especies en las próximas décadas. Estados Unidos está reduciendo su capacidad de vigilancia y desmantelando su sistema de salud pública justo cuando la ciencia predice que las nuevas amenazas pandémicas se están acelerando rápidamente.

El silencio y su significado

La evidencia empírica exige un veredicto inequívoco. En el transcurso de seis años, Estados Unidos registró más de 1,2 millones de muertes confirmadas por COVID-19. Sin embargo, al sumar todas las víctimas no contabilizadas, el verdadero saldo de mortalidad en exceso se acerca a 1,5 millones de vidas perdidas. Contrariamente a la narrativa oficial de los medios de comunicación que afirmaba que el virus amenazaba principalmente a los ancianos y a las personas frágiles, los datos actuariales demuestran de forma concluyente que los adultos en edad laboral sufrieron los mayores impactos relativos de mortalidad. El análisis geográfico demuestra que, en las principales áreas metropolitanas, las comunidades de bajos ingresos sufrieron tasas de infección casi siete veces superiores a las de sus vecinos más ricos. Los datos ocupacionales son aún más contundentes, revelando que el 68 por ciento de todas las muertes por COVID-19 en personas en edad laboral se produjeron entre obreros, empleados del sector servicios y trabajadores del comercio minorista que se vieron obligados a permanecer en primera línea. Además, esta matanza viral aguda desencadenó una crisis secundaria crónica, generando entre 55.000 y 67.000 muertes cardiovasculares adicionales por encima de la línea de base histórica cada año desde 2020. Y las personas que murieron eran mayoritariamente de clase trabajadora, falleciendo en cifras alarmantes porque el orden político y económico capitalista se organiza enteramente en torno a la extracción ininterrumpida de su fuerza de trabajo, no a la preservación de sus vidas.

Recientemente, los CDC informaron que la esperanza de vida agregada en Estados Unidos alcanzó un máximo histórico nominal en 2024. Esta cifra fue inmediatamente aprovechada por la clase política para declarar resuelta definitivamente la crisis pandémica. Pero la evidencia exige que esta cifra se lea con espíritu crítico. La base de la crisis de mortalidad estadounidense sigue siendo una profunda y creciente brecha de clases. Los datos disponibles establecen el punto más bajo de esta catástrofe. En 2020, los adultos sin un título universitario de cuatro años perdieron 3,25 años de esperanza de vida, en comparación con una disminución de tan solo 1,09 años para quienes sí lo tenían. Durante ese mismo período, la tasa de mortalidad por COVID-19 ajustada por edad se situó en 165 por cada 100.000 habitantes para las personas sin estudios universitarios, casi tres veces superior a la tasa de 57 por cada 100.000 para los graduados universitarios. Hoy en día, la devastadora brecha de supervivencia de nueve años basada en la riqueza en edades avanzadas y la brecha educativa de 8,5 años en la esperanza de vida adulta no se han reducido.

La supuesta recuperación nacional es una ilusión. Es el reflejo estadístico de una sociedad de clases profundamente desigual. Los ricos que viven más tiempo elevan el promedio nacional, mientras que la clase trabajadora sigue cargando con la enorme desventaja de mortalidad que absorbió durante la pandemia y continúa muriendo mucho antes. Utilizar esta cifra agregada distorsionada para declarar terminada la crisis de salud pública no es una observación epidemiológica válida, sino un acto político deliberado. Es un acto tan político como sustituir recursos gubernamentales oficiales como COVID.gov con propaganda de derecha que difunde filtraciones de laboratorio o utilizar a la policía para escoltar a científicos fuera de una conferencia nacional sobre diabetes simplemente por intentar debatir la amenaza viral actual. La clase trabajadora no se ha recuperado de la pandemia. Su sufrimiento constante ha sido simplemente borrado de los registros oficiales para proteger las ganancias corporativas.

La alarma por la destrucción sistemática de la salud pública resuena ahora desde dentro de la propia comunidad científica. En junio de 2026, los editores de la revista Diabetes Care publicaron un editorial contundente en el que instaban a la ciudadanía a exigir el cese inmediato de lo que describían como el declive vertiginoso de Estados Unidos como nación líder en innovación sanitaria. Sus hallazgos, revisados ​​por pares, documentan la demolición deliberada de la infraestructura científica estadounidense. Informan de una reducción del 89 por ciento en las oportunidades de financiación de los NIH, con solo 84 concedidas en comparación con las 787 del año anterior. Las subvenciones se han reducido en un 66 por ciento, lo que ha supuesto una disminución del 54 por ciento en la financiación para la investigación, pasando de poco más de 1.300 millones de dólares a 600 millones. Además, los autores exponen un nuevo mecanismo de financiación plurianual diseñado específicamente para agotar rápidamente las asignaciones del Congreso, una maniobra burocrática que reducirá las subvenciones disponibles en un 40 por ciento anual, lo que acabará por socavar la base misma de la investigación científica.

Cuando estos destacados científicos intentaron distribuir copias de su editorial basada en evidencia en la conferencia científica anual de la Asociación Americana de Diabetes en Nueva Orleans, la policía estatal de Luisiana y los guardias de seguridad los expulsaron físicamente del edificio. El investigador de obesidad pediátrica Aaron Kelly filmó la expulsión y declaró, con razón, que la censura es una realidad. El objetivo de esta censura no es simplemente un editorial médico, una conferencia profesional o incluso este informe en particular. El objetivo final es la capacidad de la clase trabajadora para saber exactamente qué le está haciendo la clase dominante.

La guerra capitalista contra la salud pública es, fundamentalmente, una guerra contra el socialismo. La supresión de la longevidad de la clase trabajadora no es un subproducto accidental de la avaricia, sino un proyecto político coherente y letal. Cada decisión importante en este proceso ha servido exactamente a la misma función. Las campañas homicidas de Donald Trump para volver al trabajo en 2020, el abandono total de las medidas de mitigación por parte de la administración Biden, la normalización bipartidista de la muerte masiva y la actual demolición activa de las agencias de salud comparten un objetivo singular. El objetivo es restablecer la explotación laboral y la obtención de beneficios de la clase trabajadora lo más rápidamente posible, sin importar el alto costo en vidas humanas.

El movimiento MAHA impulsa ahora este proyecto a largo plazo. La administración busca normalizar permanentemente la elevada mortalidad de la clase trabajadora, destruir programas de vacunación que salvan vidas, eliminar la vigilancia epidemiológica integral y suprimir deliberadamente cualquier investigación que documente las desigualdades en salud. Están librando una implacable campaña ideológica contra el concepto mismo de acción colectiva en salud pública. El objetivo de la oligarquía financiera es crear una clase trabajadora que trabaje hasta morir, que no espere protección estatal para su salud y que carezca de la infraestructura institucional y científica necesaria incluso para medir su propia mortalidad.

Si la pandemia de COVID-19 se hubiera combatido seriamente a escala global, habría requerido la subordinación del beneficio privado a las necesidades humanas. Habría servido como una profunda lección política sobre los beneficios de la acción social colectiva para la clase trabajadora internacional. Que no se combatiera seriamente fue una decisión política deliberada de la clase capitalista. La enorme cantidad de datos recopilados aquí constituye el registro histórico del costo de esa decisión.

Conclusión: el camino a seguir

Los millones de personas documentadas aquí no son meras estadísticas. Eran los trabajadores esenciales que mantenían el funcionamiento de la sociedad, los ancianos pobres que no podían costearse medicamentos vitales y los empleados de la construcción y la restauración que no tenían la opción de teletrabajar. Pertenecían a comunidades cuya profunda pobreza reflejaba la desigualdad social acumulada durante generaciones. Sus muertes prematuras nunca fueron inevitables. Más bien, sus vidas fueron el precio exigido por un orden social organizado enteramente en torno a la acumulación de beneficios empresariales.

La defensa de la salud pública es fundamentalmente una cuestión de clase y una cuestión política. Esta crisis no puede resolverse solo con mejores datos o una mejor comunicación científica, aunque ambas estén siendo activamente destruidas. Poner fin a esta pesadilla requiere un movimiento político masivo de la clase trabajadora internacional que comprenda conscientemente la profunda conexión entre su propia longevidad y la organización económica de la sociedad. Este movimiento debe considerar la infraestructura de salud pública como un derecho colectivo inalienable y exigir su reconstrucción completa sobre una base científica e internacionalista. Además, debe rechazar categóricamente aceptar la normalización de la muerte masiva evitable como el coste aceptable de hacer negocios bajo el capitalismo. Nunca ha habido un momento más urgente para una profunda reflexión social, ni un momento más crítico para construir el movimiento político revolucionario que exige esta crisis sin precedentes.

Concluido

(Artículo publicado originalmente en inglés el 31 de julio de 2026)