Al menos 79 migrantes fueron encerrados en diminutas jaulas de metal en el campo de concentración “Alligator Alcatraz” de Florida entre julio de 2025 y enero de 2026, según un informe publicado por la Oficina del Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional el 11 de septiembre de 2026.

Las jaulas medían apenas 4 pies 3 pulgadas por 4 pies 3 pulgadas, lo que ofrecía aproximadamente 18 pies cuadrados de superficie. Los detenidos permanecían confinados en su interior durante períodos que iban desde varios minutos hasta casi dos horas. El inspector general describió esta práctica como “sin precedentes” entre las instalaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) que sus investigadores habían inspeccionado y advirtió que representaba “riesgos significativos para la salud y la seguridad de los detenidos”.

Los funcionarios del centro se refirieron a las jaulas como “zonas de calma” y afirmaron que los inmigrantes pedían voluntariamente ingresar a ellas. El informe desmiente esta explicación absurda. Los funcionarios de ICE reconocieron que las jaulas se utilizaban para cuestiones disciplinarias, intervención en situaciones de crisis, cambios de alojamiento y conflictos entre los detenidos. Un registro del centro indicaba que un inmigrante que permaneció dentro de una jaula durante 26 minutos había “incumplido una orden legítima”.

Esa versión se contradice con los testimonios recopilados por Amnistía Internacional meses antes de la visita del inspector general. Cuatro hombres que habían estado detenidos anteriormente en “Alligator Alcatraz” describieron “la caja” como una estructura similar a una jaula que se usaba como castigo. Los detenidos informaron que los mantenían encerrados allí durante horas, expuestos a las inclemencias del tiempo, con poca agua y con los pies sujetos a unas correas fijadas al suelo. Amnistía concluyó que el uso de “la caja” equivalía a tortura u otros malos tratos.

Las jaulas recuerdan los métodos de confinamiento y tortura empleados por el imperialismo estadounidense durante décadas: las cajas del tamaño de un cuerpo utilizadas por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en sus prisiones secretas, las jaulas al aire libre, las celdas de aislamiento y la tortura mediante posturas de estrés en la Bahía de Guantánamo, así como las infames “jaulas de tigre” utilizadas contra presos políticos en Côn Sơn por la dictadura de Vietnam del Sur respaldada por Estados Unidos.

El 21 de enero de 2026, fecha de la inspección, había 1,467 personas detenidas en el Centro de Detención de Florida Soft-Sided (FSSF), cerca de Ochopee, una comunidad no incorporada en el sur de los Everglades de Florida. Trump, el gobernador de Florida Ron DeSantis y sus partidarios fascistas promocionaron el centro bajo el nombre de “Alcatraz del Caimán”. El campamento cerró en junio de 2026 después de que todos los detenidos fueran trasladados a otros centros.

Las jaulas eran solo uno de los castigos crueles e inusuales impuestos a los inmigrantes en todo el campamento. Los inspectores documentaron unidades de alojamiento superpobladas y sin ventanas, aislamiento punitivo, duchas infestadas de insectos, agua potable insuficiente, almacenamiento inseguro de alimentos, acceso restringido a artículos de higiene, actividades recreativas casi inexistentes y obstáculos para obtener representación legal.

Los inmigrantes recluidos en la población general del campamento estaban hacinados en estructuras sin ventanas, sin luz natural ni vista al exterior.

Las instalaciones de alojamiento para la población general consistían en ocho estructuras de paredes flexibles, o módulos. Cada módulo contenía ocho unidades de alojamiento rodeadas por todos lados, incluida la parte superior, por una cerca metálica de nueve pies. Cada unidad, de 897 pies cuadrados, estaba diseñada para albergar hasta 32 detenidos y contaba con hileras de camas superpuestas, tres inodoros, tres lavabos y cuatro teléfonos. No había mesas, sillas, espacios de almacenamiento ni áreas comunes.

A su capacidad máxima, las unidades ofrecían solo 28 pies cuadrados (8.5 metros cuadrados) de espacio por detenido, poco más de un tercio de los 75 pies cuadrados (22.8 metros cuadrados) exigidos por las normas de detención aplicables. Para cumplir con el mínimo, cada unidad no debería haber albergado a más de 11 personas. El día de la inspección, ninguna de las ocho unidades examinadas en el pabellón Alfa 3 cumplía con la norma. A cada una se le habían asignado entre 22 y 32 personas, lo que dejaba a cada detenido entre 28 y 40,8 pies cuadrados (8,5 y 12,4 metros cuadrados). 

Estas condiciones eran aún más restrictivas dentro de la Unidad de Gestión Especial (SMU), el equivalente en el centro a un alojamiento segregado y, para algunos detenidos, a la reclusión en aislamiento. Sus jaulas metálicas contenían poco más que un estrecho armazón de cama de metal y un colchón delgado.

Solo los detenidos en custodia protectora que no estaban clasificados como riesgos de seguridad disfrutaban de actividades recreativas fuera de la unidad, limitadas a cinco horas a la semana. Los demás detenidos de la SMU solo salían de sus celdas bajo escolta para ir al baño o asistir a citas legales, médicas u otras citas no rutinarias. No contaban con televisores ni naipes, mientras que el material de lectura se limitaba en gran medida a textos religiosos. Un inmigrante recluido en segregación administrativa les dijo a los inspectores que había pasado ocho días dentro de la SMU sin que se le permitiera ninguna actividad recreativa.

Los detenidos en la SMU tampoco tenían acceso a una biblioteca jurídica ni a materiales legales, lo que les impedía ponerse en contacto con abogados o concertar citas legales mientras el gobierno intentaba deportarlos.

El maltrato se extendía a todos los aspectos de la vida cotidiana. Los inspectores documentaron duchas infestadas de insectos, baños sucios, acceso restringido a productos de higiene, agua potable potencialmente contaminada y temperaturas inseguras para el almacenamiento de alimentos.

A los detenidos solo se les permitía ducharse tres veces a la semana, los lunes, miércoles y viernes, a pesar de que las normas aplicables exigían acceso diario. Antes de ducharse, recibían kits que contenían jabón, champú, desodorante, pasta de dientes y un cepillo de dientes. Después, solo se les permitía quedarse con el cepillo de dientes.

Los inspectores encontraron los techos de las duchas cubiertos de insectos, lo que viola las normas que exigen que los centros de detención se mantengan libres de insectos y parásitos. Siete de los ocho detenidos entrevistados dijeron que el centro no estaba limpio, y dos señalaron específicamente las duchas como un problema.

Las condiciones en torno a los baños no eran menos degradantes. Cada unidad de alojamiento, diseñada para albergar hasta 32 personas, contaba con solo tres baños, separados por mamparas bajas que prácticamente no ofrecían privacidad alguna. Las fotografías publicadas por el inspector general muestran pintura agrietada y descascarada, así como un crecimiento orgánico oscuro alrededor del recinto de los baños.

El centro tampoco logró mantener los alimentos a temperaturas seguras. Un congelador utilizado para almacenar comidas especiales registró 10 grados Fahrenheit durante la inspección y 14 grados 17 minutos después. Los congeladores que contienen alimentos perecederos deben mantenerse a una temperatura igual o inferior a 0 grados. El inspector general advirtió que la temperatura elevada podría provocar el deterioro de los alimentos y aumentar el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos entre los detenidos y el personal.

El centro tampoco logró mantener los alimentos a temperaturas seguras. Un congelador utilizado para almacenar comidas especiales registró 10 grados Fahrenheit durante la inspección y 14 grados 17 minutos después. Los congeladores que contienen alimentos perecederos deben mantenerse a una temperatura igual o inferior a 0 grados. El inspector general advirtió que la temperatura elevada podría provocar el deterioro de los alimentos y aumentar el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos entre los detenidos y el personal.

Dado que la detención migratoria es, formalmente, de carácter civil y no penal, el gobierno no está legalmente autorizado a utilizarla como castigo. Las condiciones impuestas con fines punitivos, o aquellas que no guardan relación con un objetivo administrativo legítimo o que son excesivas en relación con dicho objetivo, violan la cláusula del debido proceso de la Quinta Enmienda.

Las conclusiones del inspector general confirman que las condiciones en «Alligator Alcatraz» no fueron ni fallas aisladas ni consecuencias imprevisibles. Los reportes sobre inodoros desbordados, infestaciones de insectos, comida y agua insuficientes, la denegación de atención médica y obstáculos para obtener representación legal comenzaron casi de inmediato después de que se inaugurara el campamento.

El propósito fascista y cruel del campamento quedó al descubierto desde su inauguración. Trump recorrió las instalaciones junto con el gobernador de Florida, Ron DeSantis; la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem; y el subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller, el 1 de julio de 2025. Trump lo promocionó como un modelo para otros centros de detención y sugirió que el gobierno debería considerar la expulsión de ciudadanos estadounidenses nacidos en el país a quienes calificó de peligrosos: “Muchos de ellos nacieron en nuestro país. Creo que también deberíamos sacarlos de aquí de una vez por todas”.

Los métodos documentados en Florida también tienen precedentes identificables en las prácticas de detención y tortura de Estados Unidos en el extranjero. La administración de George W. Bush autorizó la detención secreta por parte de la CIA, las cajas de confinamiento, las posiciones de estrés, la privación prolongada del sueño y el ahogamiento simulado. En 2014, el presidente Barack Obama reconoció: “Torturamos a algunas personas”, mientras defendía al personal de la CIA. Su administración se negó a procesar a los responsables del programa.

Por lo tanto, el informe de la Oficina del Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional documenta más que una gestión deficiente en un campamento temporal. Muestra cómo los métodos empleados por el ejército y los agentes de inteligencia de EE. UU. en el extranjero se están reproduciendo dentro de Estados Unidos contra los trabajadores y sus familiares.

Esta situación se da en medio de una creciente desigualdad social y un interés cada vez mayor por el socialismo entre sectores de la clase trabajadora y la juventud. En la convención de septiembre del Partido Republicano en Dallas, los ataques contra el socialismo se sumaron a las denuncias contra los inmigrantes, los musulmanes y las personas transgénero. El senador de Texas Ted Cruz afirmó que el Partido Demócrata había sido tomado por una “alianza rojo-verde” de “comunistas e islamistas”. Un miembro del público pidió repetidamente que se disparara a los políticos a quienes Cruz acusaba de oponerse al capitalismo, amenazas que Cruz ni reconoció ni condenó.

El estallido de anticomunismo en la convención expresó el temor dentro de la oligarquía financiera de que la creciente oposición a la desigualdad, la guerra y la dictadura se convierta en un movimiento socialista consciente de la clase trabajadora. Las jaulas de “Alligator Alcatraz” demuestran los métodos que se están preparando para reprimir esa oposición.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 14 de septiembre de 2026)