Estados Unidos ha entrado en lo que la Pandemic Mitigation Collaborative (PMC), un grupo independiente de modelización dirigido por Michael Hoerger de la Universidad de Tulane, califica como la decimotercera ola de la pandemia. Este repunte se está reportando, en los casos en que se menciona, como un dato rutinario en un pronóstico respiratorio estacional junto con la influenza y el VSR. Una enfermedad que ha causado la muerte de más de 1,2 millones de estadounidenses y, según estimaciones de mortalidad excesiva, de más de 20 millones de personas en todo el mundo, además de dejar discapacitados a decenas de millones más, ahora se describe en el mismo tono que un informe de tráfico o de clima.

Las estimaciones del PMC para el 7 de septiembre indican que aproximadamente uno de cada 86 estadounidenses, o el 1,2 por ciento, es activamente contagioso, con alrededor de 567.000 nuevos contagios al día y 3,69 millones en la última semana. Una sola semana a este nivel genera entre 900 y 1.600 muertes por exceso de mortalidad. Las cifras se basan en el monitoreo de aguas residuales, la última medida nacional de transmisión aún vigente que detecta material viral vertido en el sistema de alcantarillado municipal.

La transmisión se mantuvo por debajo de la mediana de los últimos seis años durante la primavera y principios del verano, antes de aumentar bruscamente a principios de agosto, lo que dejó a la población al inicio de septiembre con menos inmunidad derivada de infecciones recientes que en años comparables. Hay brotes en curso en al menos 33 estados y territorios, concentrados en el sur, el suroeste y la costa del Pacífico, siendo Texas el que presenta la tasa más alta, con una de cada 15 personas en estado de contagio activo. El PMC solo contabiliza los condados con datos observados, y señala a Carolina del Sur y Oklahoma como estados donde un monitoreo inadecuado impide registrar los brotes.

Las escuelas están reabriendo en medio de este aumento, siguiendo las directrices de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) emitidas en marzo de 2024, que indican que las personas infectadas pueden regresar a las aulas y los lugares de trabajo una vez que hayan estado sin fiebre durante 24 horas. No existe un programa federal de pruebas en las escuelas, ni directrices sobre el uso de cubrebocas, ni requisitos de ventilación, y los niños llevan el virus a casa, a los hogares multigeneracionales y hacinados en los que viven muchas familias de clase trabajadora.

Cada semana de transmisión al nivel actual genera entre 185.000 y 740.000 nuevos casos de COVID prolongado, según las estimaciones de PMC. Un artículo destacado en la edición de septiembre-octubre de la revista Smithsonian informa que aproximadamente 21 millones de adultos estadounidenses, más del 8 por ciento, han padecido COVID prolongado, y que más de un millón se han visto excluidos del mercado laboral. Amy Proal, de la Fundación de Investigación PolyBio, estima que la forma grave e incapacitante afecta a alrededor del 2 % de los infectados. La Colaborativa de Investigación Liderada por Pacientes ha catalogado más de 200 síntomas, encabezados por el malestar post esfuerzo, un colapso funcional tras realizar una actividad física.

Michael Peluso y sus colegas de la Universidad de California en San Francisco encontraron material genético viral en el tejido de los pacientes meses e incluso años después de la infección, con reservorios en el intestino y la médula ósea, cuando esperaban no encontrar nada. En todo el mundo hay alrededor de 90 ensayos clínicos en curso o ya concluidos, todos ellos probando un medicamento desarrollado para otra afección. Casi siete años después, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no ha aprobado ningún tratamiento para el COVID prolongado, ya que las empresas farmacéuticas no financian el desarrollo de remedios para una afección que carece de un diagnóstico aprobado y de una vía de reembolso.

Una vacuna que funciona y quiénes la recibieron

Un estudio realizado por Ruth Link-Gelles y sus colegas del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los CDC, publicado en JAMA Network Open el 23 de junio, analizó 85.725 visitas a servicios de emergencia y de atención urgente, así como 26.073 hospitalizaciones en siete estados. Los adultos sin inmunodeficiencia que recibieron la vacuna de la temporada 2025-2026 tenían aproximadamente un 50 por ciento menos de probabilidades de necesitar atención de emergencia y un 55 por ciento menos de probabilidades de ser hospitalizados.

No obstante, la cobertura sigue siendo baja, y la causa es el acceso más que el rechazo. Los datos de una encuesta de los CDC muestran que el 17,5 por ciento de los adultos había recibido la dosis al 22 de febrero, una disminución respecto al 21 por ciento de la temporada anterior. La cobertura entre los niños se situó en el 9,7 por ciento, y la vacunación entre las mujeres embarazadas, en el 11,1 por ciento. En la misma temporada, el 43,9 por ciento de los adultos se vacunó contra la gripe, frente al 16,1 por ciento contra el COVID-19, lo que descarta un rechazo generalizado a la vacunación. Un estudio de cohorte reveló que el 39 % de los adultos que dijeron estar dispuestos a vacunarse aún no lo habían hecho en marzo; entre las razones para no vacunarse se encontraban la inseguridad alimentaria, la dificultad para acceder a la atención médica y el hecho de que ningún médico les hubiera ofrecido la vacuna. Mientras que las vacunas contra la gripe suelen estar fácilmente disponibles incluso en el lugar de trabajo, las vacunas contra el COVID-19 requieren que las personas las soliciten a través de sus médicos o farmacias.

Ese estudio de efectividad de las vacunas contra el COVID-19 debía haber aparecido cinco meses antes en la propia revista del gobierno, en la edición del 19 de marzo del Morbidity and Mortality Weekly Report de los CDC, tras haber pasado la revisión científica de la agencia y la aprobación editorial. Jay Bhattacharya, director de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y en ese momento también director interino de los CDC, lo retiró, objetando su diseño de “prueba negativa”, un método establecido que compara las tasas de vacunación entre las personas con resultado positivo en la prueba con las que dieron negativo. Una semana antes, la misma revista había publicado un estudio sobre la vacuna contra la gripe utilizando ese diseño. El manuscrito se filtró y fue publicado por el boletín Inside Medicine el 27 de abril, llegando a imprimirse en junio en una revista que el gobierno no controla.

El 14 de agosto, los CDC modificaron la codificación que traduce los niveles numéricos en las aguas residuales a las etiquetas de categoría que ve el público, bajando la mayoría de los niveles una categoría, de modo que gran parte de lo que había sido “alto” pasó a ser “moderado”. No dieron aviso ni justificación alguna, y aplicaron el cambio de manera retroactiva, por lo que el registro archivado de cada ola anterior ahora se lee como más leve de lo que se leía en ese momento. En marzo, la agencia suprimió la medición de lo que previene la vacuna. En agosto, modificó la medición de la cantidad de virus que circula.

El 4 y 5 de agosto, Robert Kadlec, del Departamento de Defensa, y Jay Bhattacharya, director de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), firmaron un acuerdo de 10 años para transferir fondos de los NIH al Pentágono con el fin de financiar el desarrollo avanzado de contramedidas médicas. Kadlec solicitó 1,9 mil millones de dólares, aproximadamente un tercio del presupuesto del NIAID (Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas); las negociaciones ahora se centran en 700 millones de dólares. No se le mostró el acuerdo al Congreso. La diputada Rosa DeLauro y la senadora Patty Murray se enteraron de ello solo después de que su personal presionara a las agencias, y DeLauro afirma que esto permitiría al Pentágono recortar fondos destinados a la investigación de la gripe, la tuberculosis y el VIH para cubrir un déficit causado por la guerra con Irán.

La militarización del ataque contra las vacunas

El senador Ron Johnson, opositor desde hace mucho tiempo a la vacunación contra el COVID-19, preside ahora el Subcomité Permanente de Investigaciones, cuya primera audiencia de esta legislatura se tituló “La corrupción de la ciencia y las agencias federales de salud”.

 En una declaración del 14 de agosto reportada por Politico y el New York Times, la teniente coronel del Ejército Theresa Long testificó que el secretario de Guerra, Pete Hegseth, la había designado como asesora médica militar de alto rango de Kennedy, aunque también reporta directamente a Hegseth.

Ella está revisando unos 55.000 informes en el Sistema de Notificación de Eventos Adversos de Vacunas (VAERS), una base de datos no verificada que acepta reportes de cualquier persona y que, por su diseño, registra eventos posteriores a la vacunación en lugar de eventos causados por ella, junto con 2.544 reportes de fallecimientos.

Certificada por la junta en medicina aeroespacial, Long no cuenta con capacitación especializada en vacunas ni virus, según el Times. Afirmó tener conocimiento personal de 28 muertes causadas por vacunas y una tasa del 82 por ciento de pérdidas de embarazo a causa de la vacunación, aunque estudios realizados en cientos de miles de mujeres no muestran ninguna asociación con abortos espontáneos, mortinatos o partos prematuros.

Cinco meses antes de la declaración, el 9 de marzo, el Departamento de Guerra informó al Congreso, en virtud de la Sección 725 de la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2024, sobre 18 afecciones de salud entre los miembros en servicio activo entre 2017 y 2024. El departamento indicó que era la infección, y no la vacunación, lo que estaba perjudicando a sus tropas. En agosto, Hegseth encargó a un oficial sin experiencia en vacunas que investigara la hipótesis opuesta, utilizando una base de datos de reportes públicos no verificados.

La vacuna funciona, y el estudio gubernamental que lo demostraba fue ocultado. La transmisión está aumentando, y las cifras se reajustaron a la baja de manera retroactiva. Se ha documentado que la reinfección causa enfermedades crónicas duraderas, y el instituto que se encargaría de estudiarlo ha eliminado la preparación para pandemias de su plan al tiempo que transfiere el trabajo al Pentágono.

No se trata de errores de juicio ni de falta de conocimiento. Es la defensa sistemática de una política que considera que la infección masiva es más barata que la salud pública. Los patógenos son una característica objetiva de la vida social moderna y requieren una defensa colectiva coordinada, que ninguna economía que subordine la supervivencia humana al lucro privado está dispuesta a seguir apoyando.

La salud pública es un derecho social que la clase trabajadora debe arrebatarle a la clase dominante. Para ello se requieren comités de base integrados por trabajadores de la salud, educadores, científicos y padres, independientes de ambos partidos capitalistas; que la investigación y la prestación de servicios de salud estén bajo el control democrático de la clase trabajadora; y que los monopolios farmacéuticos se saquen de manos privadas.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 13 de septiembre de 2026)