Signe d’une lassitude et d’une opposition croissantes de la population ukrainienne à l’égard de la guerre menée par l’OTAN contre la Russie, des manifestants se sont rassemblés vendredi dans plusieurs villes d’Ukraine pour réclamer le retour de leurs amis et des membres de leur famille qui se trouvent sur le front. Certains d’entre eux ont été déployés sans interruption depuis le tout début de la guerre sanglante provoquée par l’OTAN, le 24 février 2022.

Témoignant de la frustration généralisée en Ukraine face à la mobilisation sans fin, des manifestations ont eu lieu dans la capitale Kiev ainsi que dans des villes plus petites telles que Ternopil, Odessa, Dnipro et d’autres dans tout le pays.

À Kiev, les membres des familles et les amis des soldats déployés ont préparé un document demandant au président Voldymyr Zelensky et au général Valery Zaluzhny de préciser la durée exacte pendant laquelle les soldats sont censés rester au front. Après s’être rassemblés sur la place de l’Indépendance, les manifestants ont marché jusqu’au bureau du président Zelensky pour présenter leurs demandes, notamment l’adoption d’un projet de loi limitant la mobilisation à 18 mois de service.

Selon l’appel, en Ukraine, malgré la « mobilisation générale » déclarée au début de la guerre, « certains servent sans connaître les conditions de la fin de leur service, tandis que d’autres ne servent pas du tout ».

« La situation d’incertitude concernant les conditions de service conduit à la détérioration de l’état moral et psychologique des militaires, à des tensions sociales entre militaires et civils, ainsi qu’à la démoralisation du personnel », indique le document.

« Nos proches sont au front depuis le 24 février. De nombreux militaires ne sont jamais rentrés chez eux. Leurs familles se réveillent et s’endorment avec une seule pensée qu’elles veulent entendre : je suis vivant, je rentre à la maison. Nous avons rédigé un appel collectif, dans lequel nous demandons que les conditions de service et de démobilisation nous soient accordées, ce qui devrait être conforme à la loi et à la Constitution de l’Ukraine », a souligné Anastasiya Chuvakina, une manifestante.

Les manifestants ont insisté sur le fait qu’ils continueraient à se rassembler à Kiev et dans tout le pays jusqu’à ce que le gouvernement et l’armée rendent publiques les conditions de mobilisation.

« Nous chercherons à clarifier les conditions de la démobilisation. Que ce soit dans un an et demi, que ce soit dans un peu plus longtemps, mais ils doivent connaître les conditions. Ils doivent savoir que le pays pour lequel ils donnent leur vie les soutient », a déclaré l’épouse d’un soldat.

En juillet, le parlement ukrainien a voté la prolongation de la loi martiale et de la mobilisation pour 90 jours supplémentaires jusqu’en novembre, ce qui constitue la huitième prolongation depuis le début de la guerre. De nombreux reportages en provenance d’Ukraine ont documenté les méthodes criminelles par lesquelles les hommes sont enrôlés de force dans l’armée après avoir été kidnappés dans les rues et les centres commerciaux.

Malgré les appels lancés au parlement pour qu’il approuve un projet de loi limitant les déploiements au front à 18 mois, le parti politique de Zelensky, le Serviteur du peuple, détient la majorité absolue au parlement et il est peu probable qu’il appuie une législation susceptible de nuire à l’effort de guerre sans le soutien du président. Le bureau du président Zelensky n’a pas encore indiqué publiquement combien de temps son gouvernement estime que les soldats doivent servir sur le front.

La « contre-offensive » de Zelensky, qui a fait l’objet d’une grande publicité pendant quatre mois, est désormais terminée. Des dizaines de milliers de soldats ukrainiens auraient été tués au cours de l’été dans un barrage de charges insensées contre les défenses russes qui, selon le New York Times, a en fait entraîné une perte nette du territoire détenu par l’Ukraine.

Dans une grande partie de l’est de l’Ukraine, les soldats ukrainiens sont désormais sur la défensive et tentent de s’accrocher à des villes telles qu’Avdiivka. Située à seulement 60 km de la grande ville de Donetsk, la ville « a sans doute plus de valeur stratégique que Bakhmut », selon le Washington Post. Bakhmut, familièrement appelée le « hachoir à viande », a été prise en mai par la Russie après une bataille de plusieurs mois qui a entraîné la mort de dizaines de milliers de soldats russes et ukrainiens.

Selon les chiffres du gouvernement russe, l’Ukraine a perdu 90.000 soldats en seulement quatre mois d’opérations de contre-offensive.

En août, le principal soutien de l’Ukraine, les États-Unis, a estimé le nombre total de morts ukrainiennes à 70.000, en plus de 100.000 à 120.000 blessés, tandis que le colonel américain à la retraite Douglas MacGregor a estimé que jusqu’à 400.000 soldats ukrainiens avaient été tués au combat. Quel que soit le chiffre réel, il est clair que les forces armées ukrainiennes ont désespérément besoin de soldats pour poursuivre la guerre après l’échec de la contre-offensive de Zelensky. La population ukrainienne d’avant-guerre comptait moins de 30 millions d’habitants et a considérablement diminué depuis, au moins 6 millions d’entre eux ayant quitté le pays depuis le début de la guerre.

Alors que le carnage se poursuit sur le front, les Ukrainiens continuent de fuir le pays illégalement, tandis que le chômage monte en flèche et que la destruction de l’économie ukrainienne, qui était déjà le pays le plus pauvre d’Europe avant la guerre, se poursuit.

Un article récent de Business Insider a mis en lumière le dilemme auquel sont confrontés de nombreux Ukrainiens de la classe ouvrière. L’article fait référence à l’histoire de Bohdan, un ancien combattant contraint de cacher son identité de peur d’être identifié par les forces de sécurité fascistes du pays. Bohdan a parlé des horreurs du front et soutient maintenant les tentatives de son fils Artem, âgé de 21 ans, de fuir le pays avant qu’il ne soit enrôlé.

Selon Bohdan, outre la mort au front, « il n’y a pas beaucoup de travail ou d’éducation de qualité pour les jeunes hommes en temps de guerre, de sorte que certains d’entre eux veulent partir, mais ils ne le peuvent pas ».

Récemment, le média ukrainien Slovo y Delo a rapporté que, grâce à la guerre, l’Ukraine était entrée dans le top 10 des pays ayant les taux de chômage les plus élevés au monde.

Selon les données de la Banque nationale d’Ukraine, le taux de chômage de 21,1 % en 2022 est en fait une amélioration par rapport aux 26 % prévus précédemment. La République démocratique du Congo, l’Angola, le Botswana et la Palestine figurent également sur la liste des dix pays les plus touchés par le chômage.

Entre-temps, le gouvernement Zelensky prévoit une nouvelle prolongation du conflit avec l’utilisation de missiles ATACMS (Army Tactical Missile System) récemment livrés par les États-Unis, qui peuvent frapper des cibles à plus de 160 km de distance et utiliser des armes à sous-munitions.

La semaine dernière, dans un discours en ligne adressé au sommet parlementaire de la plate-forme de Crimée, Zelensky a prévenu que son pays allait intensifier ses attaques en Crimée et à l’intérieur de la Russie, ce qui signifierait une nouvelle escalade de la guerre qui dure depuis près de deux ans. « Nous n’avons pas encore obtenu le contrôle total des tirs sur la Crimée et les eaux environnantes, mais nous y parviendrons », a déclaré Zelensky. « C’est une question de temps ».

(Article paru en anglais le 31 octobre 2023)