Mardi et mercredi, le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, demandera l’autorisation d’introduire son dernier recours devant la Haute Cour de justice britannique afin d’obtenir le droit de s’opposer à son extradition vers les États-Unis pour des faits relevant de la loi sur l’espionnage (Espionage Act) et passibles d’une peine de prison à perpétuité. Un rejet ne lui laisserait aucune autre option dans le cadre du système juridique britannique et pourrait le placer dans un avion pour les États-Unis le jour même.

La libération d’Assange doit être exigée par les travailleurs et les jeunes en Grande-Bretagne, aux États-Unis, dans son pays natal, l’Australie, et dans le monde entier.

Cela fait 14 ans qu'il est traqué par les agences de renseignement des puissances impérialistes pour avoir dénoncé des crimes de guerre, des violations des droits de l'homme à grande échelle et des intrigues antidémocratiques. Pendant près de cinq ans, il a été détenu dans la prison de haute sécurité de Belmarsh, au Royaume-Uni, dans des conditions qui mettent sa vie en danger, et s'est vu refuser ses droits fondamentaux, y compris la liberté sous caution.

Le cas d’Assange incarne la lutte contre la guerre impérialiste, les mesures autoritaires utilisées pour réprimer le sentiment antiguerre et les mensonges de propagande utilisés pour justifier tout cela.

Il a été pris pour cible par Washington et Londres pour avoir publié des fuites de documents détaillant les crimes du gouvernement américain et de ses alliés en Afghanistan et en Irak, ainsi que leurs conspirations avec les dictatures du monde entier. Assange a cherché à avertir la population de la brutalité dont la classe dirigeante était capable. Il a décrit WikiLeaks comme «l’agence de renseignement du peuple».

Ces avertissements sont aujourd’hui confirmés quotidiennement et de manière horrible par la guerre entre l’OTAN et la Russie en Ukraine, où des centaines de milliers de personnes ont probablement perdu la vie, et par le génocide israélien à Gaza, déjà responsable d’au moins 30.000 morts, principalement des femmes et des enfants. Tous deux sont ancrés dans la campagne des puissances impérialistes d’opérer un nouveau partage de la planète, de ses peuples et de ses ressources, qui marque la descente toujours plus profonde vers une troisième guerre mondiale.

La persécution d’Assange, qui comprend un complot d’assassinat de la CIA et qui a ravagé sa santé et lui a déjà volé plus d’une décennie de sa vie, a été le fer de lance d’une répression de l’opposition à la guerre, en préparation de l’éruption de violence militaire actuellement en cours. L’objectif était de créer un précédent effrayant selon lequel toute personne s’opposant aux plans de guerre des puissances impérialistes serait réduite au silence et détruite.

La tentative de réduire brutalement les journalistes au silence, qui a commencé avec Assange, a maintenant débouché sur une politique d’assassinat de masse. Près de 100 professionnels des médias et de nombreux membres de leur famille ont été tués par les forces de défense israéliennes en l’espace de quatre mois seulement, dans le cadre d’une campagne d’assassinats ciblés visant à empêcher que la vérité sur le génocide soit rapportée. En Israël, en Grande-Bretagne, aux États-Unis, en Europe et dans le monde entier, des lois draconiennes sont utilisées pour criminaliser les manifestations contre le génocide, et des milliers de personnes sont arrêtées.

«Si les guerres peuvent être déclenchées par des mensonges [...] la paix peut être déclenchée par la vérité», a déclaré Assange lors d’un rassemblement contre l’occupation de l’Afghanistan à Trafalgar Square, à Londres, en 2011. Depuis, les guerres et les mensonges n’ont pas manqué.

En Ukraine, les puissances de l’OTAN prétendent défendre la «souveraineté» et la «démocratie» en collaborant avec des forces fascistes pour entraîner la population dans une lutte jusqu’au dernier homme destiné à affaiblir et à déstabiliser la Russie.

À Gaza, ils soutiennent l’invocation cynique par le Premier ministre Netanyahou du «droit à l’autodéfense» d'Israël pour justifier le nettoyage ethnique des Palestiniens.

Le sort d’Assange, la lutte pour sa liberté, dépend du développement d’un mouvement antiguerre de masse contre les pyromanes impérialistes responsables de ces catastrophes.

Ce mouvement a déjà commencé, des manifestations de masse de millions de personnes ayant pris place à travers le monde pour exiger la fin du génocide israélien à Gaza, qui n’est que la première étape d’une guerre au Moyen-Orient, menée par les États-Unis et leurs satellites contre l’Iran et ses alliés au Yémen, en Syrie et au Liban, afin d’assurer l’hégémonie américaine sur cette région riche en pétrole.

Ce mouvement de masse doit placer la demande de libération d’Assange au centre de la lutte contre le génocide et la guerre.

Dans ces conditions, l’affaire Assange prendra une dimension politique explosive dans sa prochaine étape, que ce soit sous la forme d’un appel devant la Haute Cour britannique ou d’une défense aux États-Unis. Ses bourreaux à Washington peuvent penser qu’ils peuvent agir en toute impunité. Mais c’est sans compter l’énorme sympathie populaire pour Assange et WikiLeaks.

La classe ouvrière et les jeunes se trouvent au début d’une année électorale au cours de laquelle les deux principaux partis qui leur sont présentés – républicains et démocrates aux États-Unis, conservateurs et travaillistes en Grande-Bretagne – sont méprisés. La classe dirigeante de ces deux pays n’est pas en position de force pour organiser une extradition et des poursuites judiciaires sans précédent et juridiquement obscènes.

Il n’échappera à personne que pendant qu’ils persécutent Assange, les États-Unis et leurs alliés ont proclamé en chœur la mort en détention d’Alexei Navalny comme la preuve ultime du caractère criminel du régime de Poutine, versant un océan de larmes sur cet escroc raciste. Et des millions de personnes n’accepteront pas que l’élite dirigeante ait le droit de punir quelqu’un qui a révélé des crimes de guerre antérieurs, alors qu’elles se mobilisent semaine après semaine contre les nouveaux crimes sanctionnés à Gaza par «Joe le génocidaire» Biden et Rishi Sunak.

Après plus d’une décennie de persécution acharnée de Julian Assange par les puissances impérialistes, il est temps pour les travailleurs et les jeunes de tirer les leçons de la lutte pour sa libération. En ce moment critique, il est urgent d’unir la lutte contre la guerre à la lutte pour la libération de Julian Assange.

Comme toutes les grandes campagnes de défense du passé, la lutte pour la libération de Julian Assange ne peut réussir que dans la mesure où elle mobilise la classe ouvrière, en liant la lutte pour la libération d’Assange à la lutte contre la guerre et à la lutte de millions de travailleurs dans le monde entier contre les attaques brutales sur les emplois, les salaires, les services essentiels et les droits démocratiques fondamentaux.

Cela implique un rejet conscient de toutes les forces politiques, du Parti travailliste au Royaume-Uni au Parti démocrate aux États-Unis, qui mènent à la fois le génocide dans la bande de Gaza et la persécution d’Assange.

Le World Socialist Web Site, le Comité international de la Quatrième Internationale et ses partis de l’égalité socialiste affiliés continueront à mener une lutte inébranlable et déterminée pour rallier la classe ouvrière à ce combat.

(Article paru en anglais le 20 février 2024)