Une attaque terroriste dans une salle de concert populaire de Moscou, le Crocus City Hall, vendredi soir, heure locale, a fait au moins 137 morts et 180 blessés. Parmi les blessés figurent plusieurs enfants. Le groupe islamiste fondamentaliste ISIS-K, basé en Afghanistan, a revendiqué la responsabilité de ce qui est la plus lourde attaque terroriste en Russie depuis deux décennies.
L'attaque a impliqué un groupe d'au moins quatre hommes armés qui ont commencé à tirer sur la foule de quelque 6000 personnes peu avant le début d'un concert du groupe de rock populaire « Piknik » à 20h, heure locale. Des séquences vidéo de l'attaque ont largement circulé sur les réseaux sociaux et les survivants de l'attaque ont décrit des scènes horribles aux médias. Une femme appelée Eva a dit à Gazeta.Ru : « Nous avons d'abord vu quelque chose qui ressemblait à des feux d'artifice, puis les coups de feu ont commencé, les gens criaient de fuir. Bien sûr, les gens étaient paniqués. Les gens de Crocus construisaient des barricades, essayant de briser les fenêtres. »
Les services secrets russes, le FSB et la garde nationale russe ont pris d'assaut le bâtiment, mais les reportages indiquent que l'opération de sauvetage a duré plus d'une heure. Selon les médias russes, les conducteurs qui passaient devant le bâtiment ont aidé les gens à évacuer le site de l'attaque.
En plus des tirs de mitrailleuses, plusieurs engins explosifs ont explosé, mettant le feu au théâtre et entraînant l'effondrement de son toit. Les médias russes ont indiqué que l'incendie s'étendait sur une superficie de près de 13.000 mètres carrés.
Au moment d'écrire ces lignes, les opérations de lutte contre les incendies étaient en cours et les autorités russes étaient toujours à la recherche des auteurs. Des mesures de sécurité renforcées ont été introduites dans les stations de métro de la capitale ainsi que dans les aéroports de la région de Moscou, et tous les événements publics à grande échelle dans la capitale ont été annulés pour ce week-end. Le président russe Vladimir Poutine n'a pas encore fait de déclaration.
L'attaque terroriste a eu lieu alors que les tensions entre l'OTAN et la Russie, qui sont engagées dans une guerre par procuration en Ukraine, atteignaient leur paroxysme. Quelques jours avant l'attaque, Vladimir Poutine avait été confirmé vainqueur des élections présidentielles du week-end dernier. Les élections ont été précédées par l'annonce par le président français Emmanuel Macron que l'OTAN envisageait de déployer des troupes en Ukraine au milieu d'une grave crise de l'armée ukrainienne soutenue par l'OTAN. Dans les jours qui ont précédé l'élection, une série de frappes de missiles sur la région frontalière de Belgorod a tué au moins 5 civils et forcé la fermeture d'écoles et de centres commerciaux. Pendant l'élection elle-même, les milices néonazies russes, soutenues par l'Ukraine et l'OTAN, ont lancé une incursion sur le territoire russe. Il s'agissait de la première attaque sur le territoire russe impliquant des chars depuis la défaite des nazis face à l'Armée rouge lors de la Seconde Guerre mondiale.
Au cours des deux dernières années de guerre, les attaques terroristes, visant principalement d'éminents partisans du Kremlin dans la guerre, les frappes de drones sur Moscou ainsi que sur les raffineries de pétrole et les ports russes, sont devenues un élément central de la stratégie de guerre de l'OTAN et de l'Ukraine. Quelques heures avant l'attaque, Dmitri Peskov, l'attaché de presse du Kremlin, a utilisé pour la première fois le terme « guerre », par opposition au terme officiel d'« opération militaire spéciale », pour décrire le conflit entre la Russie et l'OTAN en Ukraine. Peskov a déclaré : « Oui, cela a commencé comme une opération militaire spéciale. Mais dès que ce gang s'est développé et que l'Occident collectif a commencé à participer au conflit aux côtés de l'Ukraine, pour nous, c'est devenu une guerre. »
Volodymyr Zelensky et plusieurs de ses conseillers ont rapidement démenti les spéculations largement répandues selon lesquelles l'Ukraine était derrière les attaques terroristes et John Kirby, coordinateur des communications stratégiques du Conseil de sécurité nationale, a déclaré que les États-Unis pensaient que l'Ukraine n'était pas impliquée dans l'attaque.
Le 7 mars, l'ambassade des États-Unis à Moscou avait émis une alerte de sécurité, exhortant les Américains à éviter les lieux bondés de la capitale russe pendant les 48 prochaines heures, compte tenu des plans « imminents » des terroristes visant à cibler de grands rassemblements, y compris des concerts. Plusieurs ambassades occidentales ont réitéré ces avertissements. Mardi, Poutine a dénoncé ces avertissements comme des « déclarations provocatrices » et un « chantage » visant à « déstabiliser » le pays.
Interrogé sur l'avertissement du 7 mars de l'ambassade des États-Unis vendredi, John Kirby a déclaré : « Je ne pense pas que cela soit lié à cette attaque spécifique. »
Peu de temps après, l'EI-K (État islamique-Khorasan), le groupe de l'organisation terroriste islamiste État islamique (EI) basé en Afghanistan, a revendiqué la responsabilité de l'attaque sur les réseaux sociaux. Des responsables américains ont confirmé l'affirmation et ont déclaré au New York Times qu'ils avaient recueilli des renseignements en mars sur une attaque imminente. Selon le Times, qui fait régulièrement office de porte-parole des services de renseignement américains, des responsables américains « avaient informé en privé des responsables russes des renseignements indiquant une attaque imminente ».
À l'heure où nous écrivons ces lignes, les autorités russes n'ont pas commenté les affirmations des États-Unis ou de l'EI-K. En février, les services secrets russes, le FSB, ont affirmé avoir démantelé une cellule de l'État islamique à Kalouga, une ville au sud-ouest de Moscou, et tué deux membres de l'État islamique originaires d'Asie centrale. Début mars, le FSB a annoncé qu'il avait « liquidé » une autre cellule de l'EI dans la région de Kalouga, qui était composée de militants islamistes venus d'Afghanistan.
L'attaque de vendredi a été l'attaque la plus meurtrière en Russie depuis le siège de l'école de Beslan en 2004 par des fondamentalistes islamistes, qui avait tué au moins 334 personnes, dont environ la moitié étaient des enfants, et la plus meurtrière dans la capitale russe depuis le siège d'un théâtre de Moscou en 2002 qui avait fait plus de 170 morts.
Ces sièges faisaient partie d'une série d'attaques terroristes islamistes qui ont secoué la Russie, en particulier dans les années 2000. Il y a également eu plusieurs attaques terroristes islamistes au cours de la dernière décennie, mais pratiquement toutes ont eu lieu dans le Caucase du Nord, à majorité musulmane.
Cette vague d'attentats terroristes s'inscrivait dans le contexte de deux guerres brutales que le Kremlin a menées contre la Tchétchénie et d'un mouvement séparatiste islamiste entre 1994 et 2009 pour empêcher la séparation de la république à majorité musulmane du Caucase du Nord de la Fédération de Russie. On estime que jusqu'à un dixième de la population tchétchène a été tuée dans ces guerres.
Surtout dans les années 1990, les forces séparatistes tchétchènes ont bénéficié du soutien de l'impérialisme américain qui a longtemps cherché à attiser les tensions séparatistes, ethniques et religieuses dans le pays multinational, afin de provoquer la déstabilisation et l'éclatement de la Russie. Le pays compte quelque 14 millions de musulmans (environ 10 % de la population).
Les séparatistes islamistes du Caucase du Nord sont connus pour avoir développé des liens étroits avec Al-Qaïda, l'EI ainsi que les talibans qui dirigent l'Afghanistan depuis le retrait des troupes américaines en 2021. D'autres islamistes radicaux tchétchènes ont rejoint les milices islamistes soutenues par les États-Unis qui se battent contre le gouvernement Assad soutenu par la Russie dans la guerre civile en Syrie.
Les liens étroits entre les séparatistes islamistes tchétchènes et divers groupes fondamentalistes islamistes en Asie centrale et au Moyen-Orient, dont beaucoup ont des liens avec les États-Unis, sont au cœur des préoccupations du Kremlin depuis de nombreuses années.
En 2021, le Wall Street Journal a rapporté que des agents de renseignement américains et des troupes d'élite de contre-insurrection, qui avaient été formés par la CIA et le Pentagone pendant les 20 ans d'occupation américaine de l'Afghanistan, rejoignaient l'État islamique-Khorasan, le groupe qui revendique désormais la responsabilité de l'attaque à Moscou. Comme l'a expliqué le WSWS à l'époque, la CIA avait « des liens intimes avec l'émergence de l'EI ». La CIA avait également formé Oussama ben Laden et d'autres futurs dirigeants d'Al-Qaïda dans le cadre de la guérilla des moudjahidines financée par les États-Unis en Afghanistan contre l'Union soviétique dans les années 1980.
Quel que soit le coupable immédiat de l'attaque terroriste de vendredi, il est clair qu'elle a eu lieu dans un contexte d'expansion et d'escalade de la guerre contre la Russie par les puissances impérialistes. Ce conflit s'étend déjà bien au-delà de l'Ukraine, au Moyen-Orient et dans d'autres parties du monde. Il a déstabilisé l'ensemble de l'ex-Union soviétique, de grandes parties de l'Asie centrale et de l'Europe de l'Est, et les forces déchaînées par ce conflit mondial croissant impliquent non seulement des néonazis russes et ukrainiens, mais aussi des milices islamistes qui ont été engendrées par des décennies de guerres de pillage américaines au Moyen-Orient.
(Article paru en anglais le 23 mars 2024)