Le président de l’United Auto Workers (UAW – Travailleurs unis de l’automobile), Shawn Fain, a participé mercredi à un dîner d'État en l’honneur du Premier ministre japonais Fumio Kishida, dans le cadre d'une série d'événements visant à intensifier le conflit économique et militaire avec la Chine. La participation du chef de l'UAW révèle non seulement la corruption individuelle de Fain, mais aussi la fonction sociale de la bureaucratie dans son ensemble.

Il y a deux ans, Fain est arrivé au pouvoir en prétendant qu’il allait «démocratiser» l’UAW, après que des enquêteurs fédéraux eurent envoyé de nombreux hauts responsables en prison pour avoir accepté des pots-de-vin et volé les cotisations des travailleurs. Au lieu de cela, à la suite d’une grève limitée et sans effet, Fain a fait passer l’année dernière un contrat de trahison qui a déjà coûté leur emploi à des milliers d’ouvriers de l’automobile. Pendant ce temps, alors que ses prédécesseurs inculpés savouraient des steaks et des cigares au London Chophouse dans le centre de Detroit, Fain dîne de faux-filet vieilli à sec à la Maison-Blanche, aux côtés de chefs d’État, de milliardaires comme Jamie Dimon et Tim Cook et de va-t-en-guerre.

Le fait que l’étoile politique de Fain monte alors que l’UAW collabore à des licenciements massifs n’est que la dernière preuve que la classe dirigeante, et en particulier les démocrates et le gouvernement Biden, s’appuie sur la bureaucratie syndicale pour étouffer la lutte des classes et faire passer des trahisons. L’expérience dans l’industrie automobile s’est répétée d’innombrables fois dans d’autres secteurs, y compris chez UPS, où une convention collective des Teamsters est utilisée pour licencier des dizaines de milliers de travailleurs et fermer 200 sites.

Mais la présence de Fain à la réception de mercredi met en évidence un rôle encore plus critique que la bureaucratie joue pour la classe capitaliste: aider à préparer le terrain pour la guerre mondiale.

La visite du Premier ministre japonais avait pour but de renforcer les liens militaires entre le Japon et les États-Unis et de s’engager dans la remilitarisation de son pays. La principale cible de cette alliance est la Chine, dont la croissance économique est considérée par les États-Unis comme une menace existentielle pour leur domination mondiale. Les plans pour une guerre menée par les États-Unis contre le pays le plus peuplé du monde sont bien avancés, le Congrès ayant organisé un jeu de guerre pour le lancement d’un tel conflit en 2025. Ce conflit impliquerait inévitablement des centaines de milliers, voire des millions, de soldats américains.

La présence de Fain à la réception était tout à fait naturelle. Le rôle de la bureaucratie dans les plans de guerre est de discipliner la classe ouvrière sur le «front intérieur», d’assurer la production et le déploiement continus de l’équipement militaire et d’empêcher l’opposition des travailleurs à la fois à la guerre elle-même et aux demandes de «sacrifice» qui l’accompagneront inévitablement.

La guerre mondiale a déjà commencé sur les champs de bataille en Ukraine et dans les champs de bataille israéliens de la bande de Gaza. Il ne s’agit pas de conflits distincts, mais de parties d’un seul conflit mondial émergent. Les États-Unis et leurs alliés impérialistes sont déterminés à utiliser la guerre pour imposer leur contrôle sur les chaînes d’approvisionnement et les ressources naturelles.

Cette visite n’était que la dernière d’une série d’escalades militaires majeures menées par les puissances impérialistes au cours des dernières semaines. Le président français a publiquement émis l’idée de déployer des troupes en Ukraine, augmentant ainsi le risque de combats entre les troupes françaises et russes qui pourraient rapidement dégénérer en guerre nucléaire. L’Allemagne, auteur des pires atrocités de l’histoire mondiale, renoue avec ses traditions militaristes, déclarant que le pays doit être «apte à la guerre» d’ici trois à cinq ans.

Les États-Unis, siège de l’impérialisme mondial, ont récemment adopté un budget militaire record de 825 milliards de dollars, tout en continuant d’envoyer des armes sans aucune restriction en Ukraine et en Israël, alors que le génocide à Gaza menace de dégénérer en une guerre totale avec l’Iran.

L’ensemble de la société américaine doit être mobilisé pour la guerre. Biden, qui se présente comme le président le plus «pro-syndical de l’histoire américaine», cherche consciemment à développer une alliance corporatiste entre la bureaucratie syndicale, l’État capitaliste et les grandes entreprises. En annonçant la nouvelle stratégie de sécurité nationale en 2022, Joe Biden s’est vanté que son administration «a brisé la ligne de démarcation entre la politique intérieure et la politique étrangère».

Il invoque à plusieurs reprises le prétendu «Arsenal de la démocratie», ou l’économie de guerre américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, comme modèle pour ses propres politiques. En réalité, la clé de la production en temps de guerre a été un «engagement de ne pas faire grève» de la part de la bureaucratie syndicale afin d’étouffer les luttes de classes explosives qui ont émergé pendant la Grande Dépression, ainsi que l’emprisonnement des socialistes anti-guerre. En acceptant le soutien de l’UAW pour sa réélection, alors que les bureaucrates expulsaient les manifestants pro-palestiniens, Biden a déclaré que les travailleurs devaient construire «des porte-avions et des chars d’assaut».

L’UAW contribue à la mise en œuvre d’une version moderne de l’«engagement de ne pas faire grève». Le syndicat «représente» les travailleurs des principales usines de munitions qui produisent des armes pour l’Ukraine et Israël. Il a récemment imposé la capitulation pour empêcher une grève chez Allison Transmission, qui fabrique des pièces pour les véhicules de combat israéliens déployés dans la bande de Gaza.

Le rapprochement de la bureaucratie et de l’État n’est pas simplement une politique privilégiée, mais une tendance fondamentale à l’ère de l’impérialisme. En 1940, Léon Trotsky observait que, privés par le «commandement centralisé» du capitalisme monopoliste de «profiter de la concurrence entre les différentes entreprises», les syndicats «s’adaptent à l’État capitaliste et s’efforcent d’obtenir sa coopération. Cette position est en parfaite harmonie avec la position sociale de l’aristocratie ouvrière et de la bureaucratie ouvrière, qui se battent des miettes des superprofits du capitalisme impérialiste».

Il poursuit: «Les bureaucrates syndicaux font de leur mieux, en paroles et en actes, pour démontrer à l’État “démocratique” à quel point ils sont fiables et indispensables en temps de paix et surtout en temps de guerre. En transformant les syndicats en organes de l’État, le fascisme n’invente rien de nouveau; il ne fait que pousser à leur terme les tendances inhérentes à l’impérialisme.»

C’est encore plus vrai aujourd’hui qu’à l’époque de Trotsky. Les bureaucrates ont passé les 40 dernières années à procéder à des réductions massives d’emplois et de salaires, alors que leurs propres salaires ont explosé. Ils sont des créatures à part entière de l’État et des conseils d’administration des entreprises.

La rhétorique «America First» de Donald Trump, qui est également acceptée en substance par les démocrates, a été inaugurée il y a des décennies par la bureaucratie syndicale. Tout en collaborant activement avec les entreprises américaines à la destruction massive d’emplois, l’appareil bureaucratique a présenté les mesures de guerre commerciale, en alliance avec les sociétés transnationales «américaines», comme une solution pour sauver les emplois «américains». En réalité, ce nationalisme a paralysé les travailleurs en les opposant à leurs alliés de la classe ouvrière des différents pays.

La présence de Fain à la réception du Premier ministre japonais relève de l’ironie historique. Dans les années 1980, l’UAW a mené une campagne furieusement raciste contre les véhicules japonais, qui a conduit à des actes de violence contre les Américains d’origine asiatique. Aujourd’hui, les confédérés de Fain au sein de l’United Steelworkers soutiennent une campagne nationaliste contre la fusion entre Nippon Steel et US Steel.

Dans le même temps, les syndicats américains jouent le rôle de mercenaires de l’impérialisme américain au Mexique et en Amérique latine, en contribuant à la création de nouveaux syndicats «indépendants» qui sont en réalité contrôlés par l’ambassade des États-Unis. Cette attitude s’inscrit dans la continuité du rôle qu’ils ont joué pendant des décennies dans l’assistance aux conspirations anticommunistes de la CIA pendant la guerre froide.

Après des décennies de trahison, la bureaucratie syndicale moderne est de plus en plus dépendante des forces de la pseudo-gauche telles que les Socialistes démocrates d’Amérique et Labor Notes afin d’obtenir, ne serait-ce qu’un semblant de légitimité. En soutenant Fain et d’autres candidats «réformateurs», des groupes soutenus par la pseudo-gauche ont désormais accédé aux plus hauts postes de la bureaucratie syndicale.

Ils contribuent également à détourner l’opposition à la guerre parmi la classe ouvrière derrière le Parti démocrate. En décembre dernier, l’UAW a adopté une résolution de «cessez-le-feu» sur Gaza, pour, quelques semaines plus tard, soutenir «Joe le génocidaire».

En fait, la pseudo-gauche dans son ensemble joue un rôle de plus en plus important pour tenter de maintenir la crédibilité de toutes les institutions bourgeoises, en particulier le Parti démocrate, alors que le soutien populaire s’effondre face à la colère massive des opposants à la guerre.

L’utilisation par Biden de l’expression «Arsenal de la démocratie» a également pour but de stimuler le soutien à la guerre en présentant la production militaire comme favorable à l’emploi. Après tout, les années de guerre ont été marquées par une forte baisse du chômage et une augmentation des salaires aux États-Unis.

Mais il s’agissait d’une période différente pour l’impérialisme américain. L’effort de guerre américain – qui comprenait l’internement des Américains d’origine japonaise, l’utilisation d’armes atomiques et le bombardement de civils allemands – n’a jamais eu pour but la «démocratie», mais l’établissement de l’impérialisme américain en tant que puissance mondiale. Mais à l’époque, les États-Unis étaient encore une puissance montante, qui pouvait se permettre de faire des concessions à la classe ouvrière en échange de la «paix» sociale. En outre, le fascisme allemand suscitait une large opposition au sein de la classe ouvrière, à laquelle Roosevelt pouvait faire appel.

Aujourd’hui, le capitalisme américain est en phase terminale de déclin et prépare une guerre capable de détruire la planète. Il combine cela avec des politiques délibérées à l’intérieur du pays qui visent à augmenter le chômage de masse pour écraser la classe ouvrière, avec le soutien de la bureaucratie syndicale. Cela ne peut se faire avec un semblant de «démocratie» mais ne peut être mis en œuvre que par des moyens dictatoriaux, voire fascistes.

Par-dessus tout, l’alliance corporatiste vise à empêcher la croissance du socialisme dans la classe ouvrière. Ce n’est que par un mouvement de masse de la classe ouvrière, sur la base de l’internationalisme socialiste, que l’on peut arrêter la Troisième Guerre mondiale qui se profile.

Le rôle clé de la bureaucratie dans la préparation de la guerre montre que ce mouvement est totalement lié à la rébellion croissante contre la bureaucratie syndicale. La construction de nouvelles organisations de lutte, des comités de base, préparés à combattre à la fois la direction, l’appareil syndical et l’État capitaliste, doit être combinée à un mouvement politique contre la source de la guerre : le système de profit capitaliste.

(Article paru en anglais le 13 avril 2024)