La conférence Labor Notes du week-end dernier a marqué une nouvelle étape dans les efforts de la pseudo-gauche et de la bureaucratie syndicale pour promouvoir la guerre et étouffer la lutte des classes.
Pendant trois jours, la conférence a promu le récit mensonger selon lequel la bureaucratie syndicale pro-patronale a été réformée et est maintenant à la tête d'un mouvement résurgent de la classe ouvrière. Cette présentation n'a pu être faite qu'en ignorant complètement les licenciements massifs en cours chez UPS et dans l'industrie automobile, suite aux trahisons contractuelles de l'année dernière dans lesquelles les groupes de «réforme» soutenus par Labor Notes, Teamsters for a Democratic Union et Unite All Workers for Democracy, ont joué un rôle crucial.
Lors de la séance d'ouverture, Alexandra Bradbury, rédactrice en chef de Labor Notes, s'est félicitée de la plus forte participation jamais enregistrée, avec plus de 4500 personnes. «C'est une période passionnante pour le mouvement syndical», a-t-elle déclaré. «Il y a deux ans, nous avons entendu parler [...] des Teamsters d'UPS qui préparaient une campagne contractuelle de la base pour mettre fin aux salaires à deux vitesses. Et bien, ils l'ont fait ! Et nous avons entendu les travailleurs de l'automobile [...] qui construisaient un mouvement pour transformer leur syndicat, et ils l'ont fait de manière éclatante !»
En réalité, ce qui a dominé la lutte des classes, c'est la collision entre le mouvement croissant de la classe ouvrière et les obstacles de l'appareil syndical. Les travailleurs tirent de plus en plus la conclusion qu'une rébellion est nécessaire pour se débarrasser la bureaucratie, plutôt que de la réformer, ce qui se reflète dans la croissance des comités de la base.
Pendant ce temps, la bureaucratie resserre les rangs avec le gouvernement, les démocrates de Biden développant une alliance corporatiste pour imposer la discipline sur le «front intérieur». Mais la capacité de la bureaucratie à jouer le rôle qui lui est dévolu dépend de sa crédibilité dans la classe ouvrière, ou du moins de la présence de suffisamment d'illusions parmi les travailleurs pour empêcher une rébellion ouverte.
Le résultat le plus dangereux, du point de vue du capitalisme américain et mondial, serait que l'attention des travailleurs soit dirigée au-delà des luttes contractuelles immédiates vers la lutte plus fondamentale pour le socialisme et contre le système capitaliste lui-même.
Labor Notes, qui pendant des décennies a nié que les travailleurs avaient besoin de «politique», c'est-à-dire de politique socialiste, joue donc une fonction politique cruciale pour la bourgeoisie en promouvant un appareil syndical qui fonctionne comme un pilier central de la bourgeoisie.
Arrestation de manifestants contre le génocide lors de la conférence
C'est ce qui explique le caractère essentiellement officiel de la conférence. Elle a débuté par un discours du maire de Chicago, Brandon Johnson, un ancien responsable du Chicago Teachers Union (CTU) qui, plus tôt dans la semaine, avait envoyé la police de Chicago contre les manifestants anti-génocide.
«Il s'agit d'une conférence à laquelle j'ai eu l'occasion de participer en 2012», a déclaré Johnson, entrecoupé de cris contre ses attaques contre les manifestants. Cette année-là, le CTU, sous l'égide de la faction CORE «de la base», avait trahi une grève des enseignants à l'échelle de la ville, ouvrant la voie à des fermetures massives d'écoles. Douze ans plus tard, le groupe Labor Notes, salué à l'époque comme le fer de lance d'un mouvement de «réforme» syndicale, a engendré le maire pro-impérialiste Johnson.
Malgré tous leurs efforts, la réalité sociale a commencé à s'immiscer dans l'événement dès son ouverture. Alors que Johnson se préparait à prendre la parole, la police a commencé à arrêter des manifestants anti-génocide rassemblés à l'extérieur de la salle.
Peu après l'intervention de Johnson, des manifestants ont forcé l'entrée de la salle (après que les organisateurs de Labor Notes aient tenté en vain de barrer les portes) et ont temporairement interrompu le déroulement de l’événement. Bradbury, abasourdie, a fini par retrouver son calme et a commencé à scander «Cessez-le-feu maintenant !» pour rétablir l'ordre, affirmant : «Je pense que nous sommes essentiellement d'accord sur ce point.» Elle a ajouté : «Le pouvoir que nous avons pour faire cela est notre pouvoir en tant que travailleurs organisés [...] et c'est ce que nous allons continuer à construire ce week-end.»
En fait, l'affirmation selon laquelle la conférence était «essentiellement d’accord» sur un cessez-le-feu n'est pas vraie. Le syndicat Teamsters for a Democratic Union, qui a joué un rôle important lors de la conférence, s'est opposé à une résolution sur le cessez-le-feu même lors de sa propre convention en novembre dernier. Quoi qu'il en soit, s'il était vrai que Labor Notes s'opposait réellement au génocide, il n'aurait pas invité une personne impliquée dans la répression nationale des manifestations contre le génocide.
En ce qui concerne le «renforcement du pouvoir» de la classe ouvrière, Labor Notes a en réalité orienté tous ses efforts au cours du week-end, comme il le fait en général, pour soutenir les bureaucrates ayant des liens étroits avec les démocrates pro-guerre et même avec les républicains fascistes.
Un autre échange remarquable, qui a révélé l'extrême fragilité de la conférence, a eu lieu plus tard dans la nuit de vendredi à samedi, lorsqu'un jeune travailleur d'UPS a tenté de poser au président général Sean O'Brien plusieurs questions cruciales sur le nouveau contrat, notamment sur le maintien des salaires à deux vitesses. Faisant preuve à la fois de mépris et d'une réelle crainte à l'égard de la base, O'Brien s'est littéralement enfui, déclarant : «J’ai un vol à prendre.»
Le président de l'UAW se prononce en faveur de la Troisième Guerre mondiale
La conférence s'est terminée le dimanche après-midi par un discours de Shawn Fain, qui a prononcé un discours belliciste immonde. Portant un sweat à capuche avec la phrase «Les travailleurs sont l'arsenal de la démocratie» et la silhouette d'un bombardier, Fain a déclaré que les travailleurs étaient «la plus grande armée du monde».
Fain a probablement voulu faire croire à son public qu'il parlait simplement de la guerre des classes. En fait, l'«arsenal de la démocratie» fait référence à un engagement de non-grève mis en œuvre par les responsables syndicaux pendant la Seconde Guerre mondiale, ainsi qu'à leur soutien dans la poursuite des socialistes anti-guerre, tels que les trotskistes actifs au sein des Teamsters à Minneapolis.
Le discours de Fain a manifestement été rédigé en grande partie par la Maison-Blanche. Au cours des derniers mois, Joe Biden a utilisé à plusieurs reprises le même thème de «l'arsenal de la démocratie», exprimant le fait que Washington prépare la société américaine à passer de guerres par procuration à des interventions directes et massives des États-Unis.
Dans son discours accueillant l’appui que lui donnait l'UAW, au cours duquel les bureaucrates ont expulsé les manifestants contre le génocide, Joe Biden est revenu sur ce thème en déclarant que les Américains devaient, aujourd'hui comme hier, produire «des porte-avions et des chars d'assaut».
La plus grande réussite de l'UAW, selon Fain, est le rôle qu'il est censé avoir joué dans la victoire de la Seconde Guerre mondiale. Fain se vantait notamment que les membres de l'UAW produisaient des bombardiers B-24 Liberator à l’usine Willow Run de Ford, près de Detroit.
Fain a affirmé que, lorsque Biden s'est rendu symboliquement sur le site de l'usine pendant la «grève debout» bidon de l'UAW l'année dernière, le président de l'UAW lui a dit que les travailleurs étaient aujourd'hui «confrontés à une nouvelle menace autoritaire : la cupidité des entreprises».
Mais l'adoption par Fain de la rhétorique de la Seconde Guerre mondiale signifie en réalité que lui et la bureaucratie sont prêts à offrir les travailleurs comme une «armée» industrielle pour une troisième guerre mondiale.
Si Fain était honnête, ce qu'il préconise réellement n'est pas un «arsenal de la démocratie», mais un «arsenal du génocide». Cette fois, la cible n'est pas l'Allemagne nazie ou le Japon impérial, mais la Russie et la Chine, qui ont subi le gros des attaques des puissances de l'Axe, ainsi que Gaza, l'Iran et d'innombrables autres peuples anciennement colonisés.
Labor Notes salue le vote à l’usine Volkswagen de Chattanooga
L'un des éléments dominants de la conférence a été l'esprit de triomphalisme face aux résultats, annoncés vendredi soir, du vote des travailleurs de Volkswagen à Chattanooga, dans le Tennessee, en faveur de l'adhésion à l'UAW. Il ne fait aucun doute que les travailleurs ont voté pour l'UAW parce qu'ils veulent organiser une lutte contre la direction.
Mais les illusions des travailleurs sur l'UAW bureaucratisé seront rapidement brisées lorsque l'UAW entrera dans l'usine et commencera à établir le type de relations corrompues avec la direction qu'il cultive depuis longtemps avec les constructeurs automobiles de Detroit. Un rôle essentiel dans la promotion de ces relations a été joué par Labor Notes lui-même, qui a contribué à dissimuler le rôle de l'appareil bureaucratique dans l'imposition des licenciements dans les usines de Detroit.
L'issue de Chattanooga est également le résultat d'une promotion sans précédent de l'administration Biden, qui considère l’arrivée de la bureaucratie de l'UAW dans les usines actuellement non syndiquées du Sud comme un moyen utile d'imposer la discipline aux travailleurs.
Biden a fait campagne sans relâche en faveur de l'UAW. Après la publication des résultats, il a publié un communiqué de presse félicitant les travailleurs pour leur «vote historique».
Samedi, un panel s'est tenu sur le thème «Organiser le Sud», où le vote chez VW a été célébré comme le début d'une campagne massive de syndicalisation dans toute la région. Le choix du président du panel, Jacob Morrison, co-animateur de l'émission de radio Valley Labor Report à Birmingham, en Alabama, en dit long sur les véritables intérêts sociaux qui animent la campagne. Morrison est un homme ambitieux. Il est vice-président adjoint de la section locale 1858 de l'AFGE, où il supervise les employés fédéraux de l'arsenal Redstone, qui jouent un rôle dans la production militaire.
Une éducation trompeuse de la jeunesse
L'objectif de la conférence de renforcer l'autorité de la bureaucratie syndicale était lié à une «éducation» trompeuse systématique des jeunes participants. Quels que soient les motifs authentiques qui expliquent la présence de nombre d'entre eux, l'événement lui-même visait à en faire la prochaine génération de bureaucrates syndicaux.
Les débats encourageaient une obsession profondément cynique et pragmatique pour les «résultats» organisationnels immédiats et un dédain pour les questions historiques et de principe. Les ateliers étaient consacrés à des questions organisationnelles, telles que la manière de se présenter à un poste ou d'organiser une campagne électorale syndicale. Nombre d'entre eux ont encouragé les politiques identitaires et raciales, utilisées par la classe dirigeante pour masquer les divisions de classe plus profondes et plus fondamentales de la société.
Plusieurs panels ont été organisés sur Gaza, mais uniquement dans l'optique d'assurer l'adoption de mesures de cessez-le-feu impuissantes que les bureaucrates syndicaux pro-guerre ne mettront jamais en œuvre. Fain, que Labor Notes a pratiquement couronné en tant que leader de la classe ouvrière américaine, combine un soutien hypocrite à une résolution creuse de «cessez-le-feu» de l'UAW et les liens les plus étroits avec «Joe le génocidaire».
Un autre élément majeur de la conférence était un «internationalisme» déformé présenté par des bureaucrates syndicaux d'autres pays, où ils contribuent également à mettre en œuvre des licenciements massifs. Ils ont préconisé non pas un mouvement mondial de la classe ouvrière contre le capitalisme et le système dépassé des États-nations, mais un ensemble de luttes nationales distinctes, sous le contrôle des bureaucraties syndicales de chaque pays, afin d'inverser la mondialisation et de relancer les anciennes économies nationales.
Cesar Orta, un responsable syndical mexicain du Syndicat indépendant des travailleurs d’Audi Mexico (SITAUDI), l'a exprimé de la manière la plus crue. Il s'agit de l'un des nouveaux syndicats «indépendants» créés avec le soutien du département d'État américain au Mexique au cours des dernières années pour faire face à la rébellion croissante contre les syndicats mexicains établis. En effet, au début de son discours, Orta a remercié le Centre de solidarité de l'AFL-CIO, qui a passé des décennies à collaborer aux opérations de la CIA contre les luttes des travailleurs dans toute l'Amérique latine.
Lors de la séance de clôture de dimanche, Orta a fait la promotion du nationalisme «America First» en déclarant : «Ces entreprises utilisent la distance et les bas salaires [au Mexique] pour nous diviser. C'est pourquoi nous devons nous unir pour maintenir les emplois américains aux États-Unis [c’est nous qui soulignons] et améliorer les salaires et les conditions de travail des travailleurs au Mexique.»
Pour être franc, c'est le programme de Trump. C'est également le programme des bureaucrates syndicaux américains depuis des décennies. Il n'a jamais sauvé un seul emploi, mais a seulement semé l'animosité nationale et raciale et permis aux entreprises de dresser les travailleurs américains et mexicains les uns contre les autres.
La conférence s'est montrée incapable, voire hostile, de traiter des questions de principe. Un refrain répété tout au long des sessions a été que «nous avons nos différences, et c'est ce qui nous rend plus forts».
Il s'agissait en partie d'une tentative de masquer l'absence totale d'accord de principe sur quoi que ce soit parmi les participants. Des jeunes opposés au génocide à Gaza ont participé à la conférence aux côtés de ses facilitateurs et de ses partisans inconditionnels, tels que Fain et Johnson.
Au fond, l'«acceptation des différences» signifie que les jeunes et les travailleurs qui évoluent vers la gauche devraient accepter l'«unité» avec les démocrates et les bureaucrates syndicaux pro-guerre. Il s'agit de défendre le «droit» de Labor Notes lui-même et des institutions qu'il soutient de dire une chose et d'en faire une autre, en décourageant les travailleurs et les jeunes de réfléchir aux questions politiques jusqu'au bout et d'en tirer les leçons qui s'imposent.
L’auto-réforme de la bureaucratie par opposition aux comités de base
Avant tout, la conférence de Labor Notes était dirigée contre l'émergence d'une rébellion de la base contre la bureaucratie syndicale et la lutte pour un programme indépendant et socialiste dans la classe ouvrière.
Depuis sa création il y a près de 50 ans, Labor Notes rejette toute analyse approfondie des causes sociales et économiques des trahisons de la bureaucratie syndicale. Au lieu de cela, l’organisation a soutenu que tout ce qui était nécessaire était de remplacer les «mauvais» bureaucrates par de «bons», qui organiseraient soi-disant les syndicats «à partir de la base, et non du sommet».
Ceci est lié à leur rejet de la «politique», par laquelle ils entendent toujours la politique socialiste. Cela ne les a jamais empêchés d'établir les liens les plus étroits avec les politiciens capitalistes.
Une telle analyse des causes de la transformation de la bureaucratie a été entreprise par le Comité international de la Quatrième Internationale. Il a conclu que cela était fondamentalement lié à leur programme nationaliste, pro-capitaliste et anti-socialiste, qui a été rendu complètement non viable par l'émergence de l'économie mondialisée.
Sur cette base, le CIQI a conclu que la bureaucratie ne pouvait pas être réformée, mais seulement détruite et remplacée par de nouveaux organes de pouvoir, des comités de base, qui lutteraient pour unir les travailleurs au-delà des frontières nationales et des industries dans un puissant mouvement contre le système de profit.
Aujourd'hui, Labor Notes fonctionne comme un cabinet de relations publiques et de conseil pour la bureaucratie, spécialisé dans la manière de couvrir ses trahisons par l'utilisation d'une rhétorique de gauche et militante.
Un élément du discours de Fain, par ailleurs trompeur, s'est avéré exact : l'accent qu'il a mis sur l'influence de Labor Notes sur sa propre politique. À un moment donné, il a brandi le Troublemaker's Handbook du groupe, qu'il appelait sa «bible», et l'a ouvert à un chapitre sur le «syndicalisme d'entreprise», montrant à l'auditoire ses notes manuscrites et les passages surlignés. Cela en disait plus qu'il n'en avait l'intention.
Le soutien de Labor Notes à la politique capitaliste et aux trahisons de la bureaucratie démasquera cette organisation devant les travailleurs et les jeunes. En fait, elle l'anticipe déjà elle-même. Son premier webinaire en ligne après la conférence est intitulé «Que faire quand votre syndicat vous brise le cœur».
La tâche à laquelle les travailleurs sont réellement confrontés est une lutte contre la bureaucratie syndicale, à travers le développement de comités de base et la lutte pour l'internationalisme socialiste.
(Article paru en anglais le 25 avril 2024)