La menace du futur président américain Donald Trump d'imposer des droits de douane de 100 % aux pays du groupe des BRICS s'ils tentent de mettre en place une alternative au dollar américain en tant que monnaie mondiale est une vive expression de la crise de l'impérialisme américain, qui le met sur la voie d'une troisième guerre mondiale.

La menace, formulée par Trump dans un message publié samedi sur son site de médias sociaux, est envisagée depuis un certain temps par son entourage, qui considère tout abandon du dollar et l'ébranlement de sa suprématie comme une menace existentielle pour l'hégémonie des États-Unis.

Cette question a été soulignée à plusieurs reprises par Trump au cours de la campagne électorale, notamment dans un discours prononcé devant l'Economic Club de New York, lorsqu'il a déclaré que perdre la suprématie du dollar équivaudrait à perdre une guerre.

Il ne s'agit pas d'une rhétorique exagérée, mais de l'expression par Trump de relations et de contradictions économiques réelles qui sont quotidiennement à l'œuvre sous l'apparence d'une économie américaine « en plein essor ».

Ce soi-disant boom, qui ne fait pas référence à la détérioration constante des conditions sociales de la population active, mais plutôt à la vaste accumulation de profits par les oligarques financiers, a été rendu possible en grande partie par l'escalade de la dette à des niveaux stratosphériques.

La dette nationale américaine approche aujourd'hui rapidement les 36.000 milliards de dollars, à un rythme que toutes les institutions officielles de Washington, y compris le département du Trésor et la Réserve fédérale, ont qualifié d'« insoutenable », et où un dollar sur sept du budget fédéral annuel est nécessaire uniquement pour payer la facture des intérêts.

De tels paramètres, s'ils étaient appliqués à n'importe quel autre État, conduiraient à sa désignation comme étant en faillite. Mais les États-Unis jouissent d'une position unique au sein du capitalisme mondial parce que le dollar est la monnaie mondiale et que, par conséquent, leur dette est financée par l'afflux de capitaux du reste du monde dans des actifs libellés en dollars.

Cela signifie que les dépenses américaines toujours croissantes, surtout dans le domaine militaire pour financer l'expansion du front de guerre, sont financées par l'accumulation de la dette, financée par d'autres.

Mais si la suprématie du dollar est remise en question de manière significative ou si la confiance est ébranlée, même bien avant qu'il n'y ait la moindre perspective d'une monnaie alternative, alors la structure de la dette gonflée est menacée d’un krach.

Ces faits économiques sont tenus à l'écart du public américain et du monde entier. Mais ils sont bien connus dans les cercles économiques, politiques et médiatiques dirigeants.

En mars 2023, dans un commentaire pour le Washington Post, l'éminent commentateur de CNN Fareed Zakaria écrit que les hommes politiques américains ont pris l'habitude de dépenser sans se soucier de la dette, au point que la dette publique a été multipliée par cinq au cours des 20 dernières années, alors que, dans le même temps, le bilan de la Fed a été multiplié par douze.

« Tout cela ne fonctionne que grâce au statut unique du dollar. Si ce statut s'affaiblit, l'Amérique devra faire face à une situation sans précédent », écrit-il.

En septembre de cette année, Mitch Daniels, figure éminente du Parti républicain depuis l'ère Reagan, a écrit un commentaire dans lequel il déclare qu'une conférence devrait être convoquée pour « préparer un plan pour l'effondrement du marché de la dette publique américaine et du statut de réserve mondiale du dollar ».

Il a prédit que si une telle conférence avait lieu, des dizaines de millions d'Américains découvriraient que « les fonds fiduciaires ne sont pas dignes de confiance » et que les prestations de sécurité sociale qu'ils recevaient étaient sur le point d'être réduites, peut-être de manière drastique. Cela créerait un « public enragé » et des « réactions violentes » nécessitant l'imposition de la « loi martiale ».

Les menaces de Trump et son insistance sur l'importance cruciale de la suprématie du dollar – qui doit être défendue à tout prix – découlent de cette crise de plus en plus profonde de l'État impérial américain.

Si l'on considère la menace contre les BRICS – qui comprenaient initialement le Brésil, la Russie, la Chine, l'Inde et l'Afrique du Sud, mais qui incluent désormais l'Iran, l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, l'Égypte et l'Éthiopie –, elle est dirigée contre un groupe qui comprend 45 % de la population mondiale et 35 % du PIB mondial.

La recherche d'alternatives aux paiements en dollars a commencé sérieusement après le gel des avoirs russes au début de la guerre en Ukraine et son exclusion du système de paiement international SWIFT. Il a été reconnu que ce qui avait été fait à la Russie pouvait être fait à n'importe quel autre pays qui se mettrait en travers des États-Unis.

La confiance dans le dollar a été érodée par les crises financières américaines récurrentes – personne ne sait quand la prochaine se produira, mais si l'on étudie les rapports sur la stabilité financière des principales banques centrales, on constate qu'elles s'y attendent toutes – et cela s'est reflété dans la hausse du prix de l'or, qui résulte en grande partie des achats des banques centrales.

La menace contre les BRICS n'est qu'une partie d'une guerre économique beaucoup plus large qui est menée par l'État américain en faillite et soutenue par toutes les sections de l'establishment politique pour maintenir sa domination mondiale. La première administration Trump a lancé une guerre tarifaire contre la deuxième économie mondiale, la Chine. Mais ce faisant, il ne faisait que construire sur les fondations posées par l'administration Obama avec son « pivot vers l'Asie » anti-chinois, lancé en 2011.

L'administration Obama avait conclu, au moins en 2014, si ce n'est avant, que le programme de « libre-échange » qu'elle avait précédemment soutenu allait à l'encontre des intérêts des États-Unis et favorisait l'essor économique de la Chine, qui devait être écrasée.

En conséquence, l'administration Biden a non seulement maintenu la quasi-totalité des droits de douane imposés par Trump, mais elle a également intensifié l'assaut en dressant une liste toujours plus longue d'interdictions d'exporter des produits de haute technologie, en particulier des puces informatiques de pointe, dans le but de freiner le développement technologique de la Chine, que les États-Unis considèrent comme une menace existentielle. La dernière mesure en date, la troisième sous la présidence de Biden, a été annoncée dimanche.

La Chine est loin d'être la seule cible du projet « Make America Great Again » de Trump. Le reste du monde est considéré comme l'ennemi, comme en témoigne la menace d'imposer des droits de douane de 10 à 20 % sur toutes les importations, ce qui frappera durement tous les alliés supposés des États-Unis en Europe, aujourd'hui en crise en raison de l'effondrement de plus en plus prononcé de l'économie européenne.

En élaborant sa réponse au déclenchement de la guerre économique et militaire, la classe ouvrière internationale doit tirer les leçons de l'histoire et agir en conséquence.

Après la catastrophe de la Première Guerre mondiale, née fondamentalement de la contradiction entre l'économie mondiale et le système des États-nations, que chacune des puissances impérialistes a cherché à résoudre en s'imposant comme puissance mondiale, il y a eu au moins une tentative limitée de rétablir l'ordre économique.

L'impérialisme allemand et la puissance impérialiste montante de l'Est, le Japon, ont cherché à s'adapter à un ordre économique international de plus en plus dominé par l'impérialisme américain en pleine ascension.

Mais cette perspective s'est effondrée avec le krach de Wall Street en 1929 et la Grande Dépression, exacerbée par les droits de douane américains. Face à la désintégration du marché mondial – à bien des égards, il avait pratiquement disparu – chacune des puissances impérialistes s'est tournée vers la guerre. L'Allemagne cherchait à conquérir la Russie, le Japon, à conquérir la Chine, et les États-Unis cherchaient à renforcer leur position en écrasant les aspirations de leurs rivaux. La Seconde Guerre mondiale en a été le résultat.

Aujourd'hui, le monde se trouve aux débuts d'une nouvelle guerre mondiale alimentée par les mêmes contradictions sous-jacentes. Mais aujourd'hui, on pourrait dire qu'elles sont sous stéroïdes par rapport à l'époque précédente, en raison de la complexité et de l'intégration toujours plus grandes de l'économie mondiale.

Dans une crise historique, les classes dirigeantes s'alignent plus ouvertement sur leurs intérêts les plus élémentaires et les plus fondamentaux. Les prétentions démocratiques adoptées dans le passé sont abandonnées, les masques qu'elles portaient pour essayer de tromper la population sont arrachés et leur essence est révélée au grand jour sous la forme du fascisme, du génocide, de la guerre et de la dictature contre la classe ouvrière.

La classe ouvrière doit elle aussi s'aligner sur ses intérêts fondamentaux. Elle doit surtout le faire consciemment dans la lutte pour le programme de la révolution socialiste mondiale. Il ne s'agit pas d'une perspective lointaine. C'est le seul programme pratique et viable du moment et il doit devenir la stratégie centrale guidant toutes les luttes qui éclatent actuellement.

(Article paru en anglais le 4 décembre 2024)