Les administrations des principales universités des États-Unis jouent un rôle absolument immonde en facilitant le règne fasciste de terreur contre la liberté d'expression et les droits démocratiques mis en œuvre par l'administration Trump.

Dans le cadre des efforts de Trump pour établir une dictature politique, la Maison-Blanche supervise un assaut généralisé contre les étudiants protestataires, axé initialement sur les étudiants internationaux. Selon le secrétaire d'État Marco Rubio, l'administration a révoqué des centaines de visas d'étudiants en raison de leur discours politique.

Au cours de la semaine dernière, des étudiants de tout le pays ont reçu des courriels du département d'État américain les informant que leur visa d'étudiant F-1 avait été révoqué et qu'ils devaient quitter le pays au risque d'être enlevés par les services d'immigration et placés dans des centres de détention, tout en étant menacés de ne jamais être autorisés à revenir.

Ces courriels font partie de la politique « Catch and Revoke » de l'administration, qui comprend un programme d'intelligence artificielle qui surveille les comptes de médias sociaux afin d'identifier toute personne impliquée dans des manifestations contre le génocide à Gaza et s'opposant aux politiques de l'État israélien.

Des dizaines d'étudiants ont déjà été enlevés et placés dans des centres de détention en vue de leur expulsion, notamment Mahmoud Khalil, résident permanent légal et étudiant diplômé de Columbia ; Rumeysa Ozturk, boursière Fulbright et doctorante à Tufts, kidnappée dans les rues de Boston par des agents de l'ICE masqués ; et Yunseo Chung, résidente permanente de Corée du Sud, qui vit aux États-Unis depuis l'âge de sept ans.

Momodou Taal, citoyen britannique et gambien et doctorant à l'université de Cornell, est confronté à une détention imminente et à une expulsion pour avoir participé à des manifestations anti-génocide et en représailles à une action en justice qu'il a intentée contre les décrets illégaux et inconstitutionnels de l'administration Trump.

Trump met en œuvre une version américaine de la Gleichschaltung : la « synchronisation » par les nazis de tous les éléments de la vie intellectuelle et culturelle, y compris la modification des programmes universitaires et le licenciement d’universitaires, pour imposer l'idéologie de l'État. Sans même la menace des troupes SS, les administrations universitaires facilitent les demandes de Trump et agissent comme des associés.

L'Université Harvard, longtemps considérée comme la crème du monde universitaire américain, mène la charge. Mercredi, il a été révélé que le directeur et le directeur associé du Centre d'études sur le Moyen-Orient de Harvard, respectivement Cemal Kafadar et Rosie Bsheer, ont été sommairement démis de leurs fonctions.

Ces licenciements ont été effectués par le doyen intérimaire des sciences sociales, David Cutler, qui n'a fourni aucune justification publique. Comme l'a rapporté le Harvard Crimson, ce « bouleversement spectaculaire » fait suite à d'autres mesures prises par l'université pour rompre ses liens avec des institutions palestiniennes et annuler des événements.

La semaine dernière, l'Université Columbia a accepté une liste de demandes qui incluait l’imposition d’un contrôle administratif sur son département d'études sur le Moyen-Orient, l'Asie du Sud et l'Afrique, ainsi que sur son centre d'études sur la Palestine.

L'Université Cornell, pour sa part, est restée silencieuse alors que l'un des siens, Momodou Taal, est visé par une arrestation et une déportation. En effet, elle a créé les conditions des efforts de l'administration Trump pour déporter Taal en tentant de le suspendre l'année dernière pour sa participation à des manifestations anti-génocide.

Au cours du week-end, la Dre Joanne Liu, médecin pédiatre et ancienne présidente internationale de Médecins sans frontières, a signalé qu'une conférence qu'elle devait donner à l'université de New York avait été annulée en raison des préoccupations déclarées de l'administration, qui craignait que les références au massacre de Gaza « puissent être perçues comme antisémites » et que les mentions des réductions des programmes d'aide internationale soient considérées comme « antigouvernementales ».

Les administrations de ces universités sont généralement dominées par le Parti démocrate et étroitement intégrées à l'élite financière et patronale, supervisant de riches fonds de dotation et dirigées par des présidents qui, dans de nombreux cas, ont des salaires supérieurs à 1 million de dollars par an. Harvard, par exemple, dispose d'un fonds de dotation de 53,2 milliards de dollars, le plus important au monde, tandis que celui de Columbia s'élève à 14,8 milliards de dollars.

Ces institutions sont des machines à faire de l'argent, exigeant des frais de scolarité qui accablent les étudiants de dettes à vie, tout en amassant des milliards de dollars en dotations liées à des fonds spéculatifs et à des fonds d'investissement privés.

Les présidents et les administrateurs de haut niveau sont des cadres sans en avoir le titre. Le président de Harvard, Alan Garber, reçoit un salaire de près d'un million de dollars, et il a reçu des millions pour avoir siégé au conseil d'administration de divers géants pharmaceutiques. Avant la réélection de Trump, l'administration d'Alan Garber s'est attaquée aux étudiants contestataires, notamment en empêchant 13 étudiants de recevoir leur diplôme lors de la cérémonie de remise des diplômes de l'année dernière pour avoir participé à des manifestations contre le génocide. Cette décision a d'abord été annulée par la faculté des arts et des sciences, avant d'être rétablie par la Harvard Corporation, qui compte de nombreux PDG d'entreprises et d'anciens membres d'administrations du Parti démocrate, comme la milliardaire Penny Pritzker.

Les actions des administrations universitaires soulignent le fait que le tournant vers la dictature et l’assaut sur les droits démocratiques les plus élémentaires ne découle pas simplement de la tête de Donald Trump. Il réalise, sous la forme d'une dictature présidentielle, un processus qui s'enracine dans le caractère oligarchique de la société américaine. Ce caractère infecte l'ensemble de ses institutions.

Quelles que soient les divisions tactiques entre démocrates et républicains, ils sont unis sur l'essentiel. Les deux partis soutiennent l'éruption de l'impérialisme américain dans le monde entier, du génocide à Gaza aux préparatifs de guerre avec la Chine. Tous deux soutiennent la guerre contre la classe ouvrière dans le pays.

Tout au long du génocide à Gaza, l'administration Biden a acheminé des armes à l'armée israélienne tout en calomniant les étudiants protestataires en les qualifiant d'antisémites. Aujourd'hui, alors que Trump multiplie les expulsions de masse, les purges dans les universités et le démantèlement de départements entiers, les démocrates répondent par la collaboration et la complicité.

L'appareil syndical, quant à lui, ne fait rien pour mobiliser l'opposition à la persécution des étudiants diplômés, dont beaucoup sont membres des Travailleurs unis de l'automobile (UAW), des Travailleurs unis de l'électricité (UE) et d'autres syndicats, tout comme il ne fait rien pour arrêter l'assaut de l'administration Trump – en fait, il le facilite – contre la classe ouvrière.

Il y a plus de vingt ans, la Cour suprême est intervenue pour interrompre le dépouillement des bulletins de vote en Floride et installer George W. Bush à la présidence des États-Unis. À l'époque, le World Socialist Web Site avait prévenu que cette décision révélerait « jusqu'où la classe dirigeante américaine est prête à aller pour rompre avec les normes traditionnelles de la démocratie bourgeoise et de la constitution ». Le résultat de l'affaire devant la Cour suprême et l'absence d'opposition de la part du Parti démocrate, écrivait le WSWS, démontraient qu'il n'existait pas de véritable base sociale pour la défense des droits démocratiques au sein de la classe dirigeante.

Alors que Trump met en place le cadre d'une dictature, cet avertissement a été pleinement justifié.

La force sociale qui peut défendre les droits démocratiques et arrêter la plongée vers la dictature est la classe ouvrière.

La répression sur les campus est inséparable de l'assaut plus large contre la classe ouvrière. L'administration Trump déchire les contrats syndicaux des travailleurs fédéraux, procède à des purges dans les agences gouvernementales qui limitent de quelque manière que ce soit le profit des entreprises, démantèle l'éducation publique et prépare un assaut massif contre la Sécurité sociale, Medicaid et d'autres programmes sociaux. La répression des étudiants est un avertissement de ce qui se prépare contre toute opposition à l'oligarchie financière et patronale.

Le Parti de l'égalité socialiste (PES) et le Mouvement international des jeunes et des étudiants pour l'égalité sociale (IYSSE) appellent à des protestations et à des manifestations sur les campus et sur les lieux de travail pour s'opposer à l’assaut sur la liberté d'expression et les droits démocratiques. Nous demandons la réintégration de tous ceux qui ont été suspendus, licenciés ou réduits au silence pour s'être exprimés contre le génocide à Gaza, et la libération immédiate de ceux qui ont été enlevés en vue de leur expulsion.

La défense des droits démocratiques et l'opposition à la guerre ne peuvent être menées que sur les campus. Elles nécessitent la mobilisation de la classe ouvrière de manière indépendante. Les étudiants devraient envoyer des délégations dans les usines et sur les lieux de travail, et les travailleurs devraient préparer des actions militantes, indépendantes de l'appareil syndical pro-patronal, pour défendre tous ceux qui sont visés par les actions dictatoriales de Trump.

Le PES et l'IYSSE luttent pour construire un mouvement socialiste qui mettra fin au capitalisme – source de la guerre, de la dictature et des inégalités – par l'expropriation de l'oligarchie financière et le prise du pouvoir par les travailleurs. C'est la seule base sur laquelle les droits démocratiques peuvent être garantis. Nous invitons tous ceux qui partagent cette perspective à rejoindre notre mouvement et à mener ce combat.

(Article paru en anglais le 31 mars 2025)