С четверга прошлой недели молодые люди выходят на улицы по всей Нигерии в знак протеста против роста стоимости жизни, отмены субсидий на электроэнергию, высокого уровня безработицы и безудержной коррупции.
Протесты под лозунгом #EndBadGovernanceInNigeria («Покончим с плохим правительством в Нигерии!») являются пятой крупной акцией против правительства с тех пор, как президент Бола Тинубу, который ввел жестокую программу жесткой экономии в интересах кредиторов Нигерии, пришел к власти в результате выборов, вызвавших много споров, в мае 2023 года.
Протесты столкнулись с жестокими репрессиями со стороны сил безопасности, направленными на запугивание и криминализацию мирных акций и сообщений о них в СМИ. Эта политика проводится интересах нигерийских клептократов и транснациональных энергетических корпораций, которые разграбляют богатства страны.
Правозащитная организация Amnesty International сообщила, что силы безопасности убили 13 человек, — из которых по меньшей мере четверо были случайными прохожими, — по всей Нигерии в первый день протестов. Некоторые нигерийские новостные агентства сообщили, что по меньшей мере 17 человек были убиты, в том числе в федеральной столице Абудже и в Кано. Это произошло после предупреждений о том, что власти введут ограничительные условия в отношении запланированных акций протеста в Абудже и Лагосе, крупнейшем городе Нигерии и коммерческой столице страны.
Начальник полиции Кайоде Эгбетокун объявил, что органы безопасности «решительно разберутся» со всеми, кого сочтут угрозой общественному порядку. Он обвинил протестующих в попытке дестабилизировать ситуацию в стране.
Военный представитель генерал-майор Эдвард Буба заявил, что армия вмешается, чтобы предотвратить любые протесты, которые угрожают нарушением общественного порядка. Он настаивал на том, что военные не допустят повторения протестов #EndSARS против полицейских репрессий в октябре 2020 года, которые привели к гибели 69 человек и ранению сотен по всей стране от рук солдат.
В Абудже, федеральной столице, протесты переросли в насилие, когда полиция применила огнестрельное оружие и слезоточивый газ, чтобы остановить протестующих, маршировавших к центру города и городам-спутникам. Нигерийская полиция сообщила, что к субботе по всей стране было арестовано около 700 протестующих, а девять полицейских получили ранения.
Автомобиль журналиста был обстрелян, и по меньшей мере 50 журналистов были арестованы. По словам шести журналистов из Абуджи, которые беседовали с информационным агентством Associated Press, Департамент государственной службы (спецслужба), известный своей жестокостью, отправил оперативников в масках для разгона протестующих около национального стадиона. Затем они открыли огонь по журналистам, которые все еще находились на стадионе. Нигерия занимает 112-е место из 180 стран в последнем мировом рейтинге свободы прессы, составленном организацией «Репортеры без границ».
Безусловно, главной проблемой является голод. В Лагосе на одном из плакатов было написано: «Скоро бедным будет нечего есть, кроме богатых угнетателей». Несмотря на то, что протесты там были относительно приглушенными, вооруженная полиция действовала по всему городу, в том числе в местах, удаленных от зон протеста, где вообще не было демонстраций.
Власти штатов Кано, Джигава, Йобе и Кацина ввели круглосуточный комендантский час, запретив людям покидать свои дома в пятницу и заявив, что «хулиганы» пользуются акциями протеста, чтобы грабить и портить имущество.
Штат Борно объявил о круглосуточном комендантском часе в четверг вечером после того, как антиправительственные протестующие начали маршировать в столице штата Майдугури. По словам начальника полиции Эгбетокуна, это произошло потому, что в результате «взрыва» в толпе протестующих в Борно погибли четыре человека, а еще 34 были «серьезно ранены». В среду вечером в результате взрыва, который, как полагают, был устроен джихадистской группировкой «Боко Харам», погибли 16 человек в чайной, расположенной в сельской общине Кавори.
Репрессии правительства последовали за попытками предотвратить демонстрации. Тинубу объявил о повышении минимальной заработной платы в стране с 30 000 до 70 000 найр (43 доллара США) в месяц. Это намного меньше, чем уровень в 494 000 найр, к введению которого призывали профсоюзы. Через два дня профсоюзы свернули всеобщую забастовку, играя тем аргументом, что правительство рассматривало возможность выплаты 250 000 найр в месяц в июне. Тинубу также пообещал, что правительство разработает финансовые программы, чтобы смягчить последствия резкого роста цен и падения курса национальной валюты.
Тинубу цинично объявил, что будет получать только половину своей официальной зарплаты. Учитывая, что он является одним из богатейших людей в стране, безработных Нигерии это не слишком успокоило. Не сработало и предложение членов Национальной ассамблеи, одних из самых высокооплачиваемых законодателей в мире, которые также получают дополнительные и даже более крупные суммы, которые не разглашаются, пожертвовать половину своей зарплаты на благотворительность.
Тинубу мобилизовал некоторых из самых высокопоставленных имамов, епископов, лидеров народностей и племен страны и отставных военных, чтобы они вмешались в ситуацию в попытке предотвратить протесты, получившие название «Дни гнева», подобные тем, которые потрясли Кению и вынудили президента Уильяма Руто отказаться от запланированного повышения налогов и уволить свой кабинет министров в прошлом месяце. Они предупредили, что повстанцы, такие как «Западноафриканская провинция Исламского государства», попытаются воспользоваться любой нестабильностью в Нигерии.
Ничто из этого не успокоило молодежь, которая составляет подавляющее большинство 222-миллионного населения Нигерии и не может позволить себе купить еду, не говоря уже об образовании или поиске работы. Около 40% нигерийцев живут в условиях крайней нищеты. Стоимость продуктов питания настолько высока, а доходы настолько низки, что ошеломляющие 37 процентов детей в Нигерии страдают задержкой роста (хроническое недоедание или низкий рост для своего возраста), причем более половины из них в тяжелой форме, в то время как 18 процентов детей страдают истощением (острое недоедание или крайне низкий вес для своего роста), половина из них страдают в очень сильной форме.
Организаторы протеста, НПО и организации активистов призвали в социальных сетях к 10-дневным уличным демонстрациям, начиная с 1 августа. Их требования (общим числом 19) включают в себя: прекращение инфляции, которая сейчас составляет 34 процента, создание рабочих мест, повышение безопасности на фоне роста числа похищений людей с целью получения выкупа, сокращение расходов на содержание правительства и проведение избирательной, судебной и конституционной реформы.
Эти условия жизни усугубились после того, как Тинубу отменил топливные субсидии, введенные несколько десятилетий назад, поскольку, несмотря на то, что Нигерия является крупным производителем нефти, крупнейшим в Африке, у нее мало мощностей по переработке нефти. Отмена субсидий, при том что 75 процентов электроэнергии в Нигерии поступает от дизельных и бензиновых генераторов, утроила стоимость топлива, сделав недоступными электроэнергию и транспорт и увеличив производственные затраты. Кроме того, после того, как Центральный банк Нигерии ввел для найры, ранее привязанной к доллару США, плавающий валютный курс, чтобы стимулировать иностранные инвестиции в страну, валюта подешевела на 70 процентов, что привело к росту инфляции. Центральный банк повысил процентные ставки до беспрецедентных 26,25 процента, что привело к росту стоимости обслуживания долга и исключило любую возможность эффективной социальной защиты.
Этнические и религиозные конфликты нанесли ущерб сельскому хозяйству, включая вооруженные столкновения с джихадистскими группировками на северо-востоке и биафрскими [Биафра — регион Нигерии] сепаратистами на юго-востоке, конфликты между скотоводами и фермерами на севере центральной части страны, широкомасштабные операции преступных группировок, а также похищения людей с целью вымогательства. Нигерия, некогда являвшаяся крупным нетто-экспортером продовольствия, теперь импортирует некоторые из продовольственных товаров.
Нигерия ни в коем случае не уникальна. Аналогичные условия нищеты и жестокости полиции характерны для всего континента, как в Кении, Уганде, Сенегале, Гане, Демократической Республике Конго, Алжире, Марокко и Южной Африке, где тоже прошли массовые протесты и забастовки, возглавляемые молодежью. Другим проявлением этого являются девять военных переворотов за последние пять лет, направленных на предотвращение свержения правящих элит.
Сама доля молодого населения континента — около 60 процентов составляют люди в возрасте до 25 лет, из которых лишь немногие имеют реальную перспективу на стабильную работу и достойное будущее, — свидетельствует о том, какой пороховой бочкой является Африка.
Бывший президент Нигерии Олусегун Обасанджо предупредил, что Африка стоит на пороге пропасти. Выступая в интервью каналу Citizen TV, аффилированному с CNN, он сказал: «По всей Африке мы... сидим на бочке с порохом», — добавив: «В Африке практически нет таких стран, где молодежь не была бы в гневе. Они безработные… лишенные всего, они не видят никаких перспектив, кроме безнадежности». Обасанджо предупредил, что «если не будет уделено должного внимания потребностям молодежи в Африке… это для всех нас плохо кончится».