25 лет назад: NASA успешно завершило космическую миссию Lunar Prospector
31 июля 1999 года американское космическое агенство NASA завершило успешную миссию по обнаружению замерзшей воды на лунной поверхности посредством космического аппарата Lunar Prospector, который на последнем этапе выполнения программы исследований совершил управляемое падение на поверхность Луны.
Lunar Prospector был запущен в январе 1998 года в 19-месячное путешествие в рамках программы Discovery. Целью миссии стоимостью 63 миллиона долларов было облететь Луну на высоте 100 километров по орбите, пересекающей полюса. Предыдущие миссии концентрировались на узких экваториальных орбитах, из-за чего примерно 75 процентов геологии поверхности оставались недостаточно изученными.
До Lunar Prospector последняя американская миссия на Луну была совершена Apollo-17 в декабре 1972 года. Программа Советского Союза по исследованию Луны завершилась в 1976 году. В январе 1990 года Япония отправила на Луну свой орбитальный аппарат Hiten. Космический аппарат Galileo, отправленный к Юпитеру в 1991 году, по пути сделал несколько наблюдений за Луной. Но в течение четверти века исследования поверхности Луны были в значительной степени прекращены в пользу исследований других планет и их спутников.
Станция Lunar Prospector облетела Луну и обнаружила доказательства замерзшей воды в кратерах с помощью нейтронного спектрометра, который был одним из пяти её научных инструментов. Спектрометр был разработан для обнаружения нейтронов, которые покидают лунную поверхность в результате бомбардировки её космическими лучами. На основе этих данных ученые смогли оценить, что на поверхности Луны может находиться около 800 миллиардов галлонов (3 триллиона литров) лунного льда.
Другими инструментами, которыми была оснащена станция, были гамма-спектрометр, магнитометр, электронный рефлектометр, альфа-частичный спектрометр и гравитационный измеритель эффекта Доплера. Гамма-спектрометр был разработан для регистрации гамма-лучей. Спектрометр Альфа-частиц был во время запуска частично поврежден, но записанные им данные были позже восстановлены. Он был разработан для обнаружения событий дегазации (выброса газов, таких как углекислый газ), которые, как полагают, являются результатом низкоуровневых вулканических и тектонических сдвигов на Луне.
В итоге, полученная в ходе миссии информация, помогла составить карту поверхностной структуры Луны.
50 лет назад: Судебный комитет Палаты представителей США одобрил импичмент Никсона
30 июля 1974 года Судебный комитет Палаты представителей США одобрил процедуру импичмента против президента Ричарда Никсона за его участие в организации и последующем сокрытии взлома в июне 1972 года в штаб-квартире Национального съезда Демократической партии, расположенной в отеле Уотергейт в Вашингтоне (округ Колумбия). Начало процедуры импичмента было назначено на 19 августа.
Судебный комитет высказал одобрение по трём пунктам импичмента против президента. Эти пункты содержали следующие обвинения:
1. Что агенты президента взломали с целью хищения документов штаб-квартиру Демократического национального комитета, и что он использовал полномочия президента, чтобы заблокировать расследование и обвинения против причастных к этому лиц.
2. Что Никсон «неоднократно совершал действия, нарушающие конституционные права граждан, препятствующие надлежащему и правильному отправлению правосудия и проведению законных расследований».
3. Что Никсон неоднократно нарушал распоряжения Конгресса США, требующие отвечать на повестки и предоставлять доказательства, касающиеся дела Уотергейта.
Четвертое обвинение против Никсона за незаконное вторжение и бомбардировку Камбоджи в 1970 году также было предложено Судебным комитетом, но было отклонено и не вынесено на рассмотрение Палаты представителей.
Комитет Палаты представителей решил продолжить процедуру импичмента после того, как Верховный суд заставил Белый дом передать магнитофонные записи, которые содержали доказательства руководящей роли Никсона в Уотергейтском скандале. Система магнитофонной записи, которая была установлена по личному приказу Никсона для автоматической записи разговоров в Овальном кабинете, показала, что он планировал использовать ЦРУ для подачи ложных заявлений в ФБР о том, что расследование Уотергейта будет угрожать национальной безопасности.
Несмотря на то, что в записях был 18-минутный пробел, где было стерто содержание одной особенно важной дискуссии, однако сохранившиеся сотни часов записей показали, что президент откровенно лгал общественности, рассказывая о своей неосведомлённости и неучастии в этом деле. Никсон был в курсе заговора со взломом и приложил все возможные усилия, чтобы задержать и заблокировать расследование преступления.
За несколько месяцев до импичмента Сенат США начал расследование Уотергейтского скандала, направляя повестки как сотрудникам Белого дома для дачи показаний, так и Белому дому с требованием передачи материалов, прежде всего магнитофонные записи, которые могли фигурировать в деле в качестве доказательств.
Никсон на каждом шагу игнорировал расследование Конгресса, ссылаясь на сфабрикованный принцип «привилегии исполнительной власти». Никсон утверждал, что президент обладает иммунитетом и может игнорировать распоряжения Конгресса, когда речь идет о «национальной безопасности».
Дело было передано в Верховный суд, и 24 июля 1974 года в деле под названием Соединённые Штаты против Никсона суд вынес решение против президента, написав: «Когда основание для утверждения привилегии, в отношении запрошенных судом материалов для использования в уголовном процессе, основано только на обобщённом интересе к конфиденциальности, оно не может преобладать над фундаментальными требованиями надлежащей правовой процедуры при справедливом отправлении уголовного правосудия».
Даже после того, как комитет одобрил обвинения, необходимые для импичмента, казалось, что Никсон всё еще может оспорить обвинения и попытаться сохранить себя в должности президента. Однако, как только 5 августа записи Белого дома были, наконец, обнародованы, высокопоставленная республиканская делегация посетила Белый дом и дала понять, что он не сможет удержать пост в ходе судебного разбирательства в Сенате. Никсон подал в отставку с поста президента несколько дней спустя — 9 августа 1974 года, прежде чем Палата представителей смогла приступить к импичменту.
75 лет назад: Инцидент на Янцзы закончился бегством британского военного корабля
30 июля 1949 года британский военный корабль «Аметист» бежал под покровом темноты после трехмесячного противостояния с силами Народно-освободительной армии Китая на завершающем этапе гражданской войны в Китае.
«Аметист» попал под обстрел 20 апреля 1949 года, когда двигался вверх по реке Янцзы из Шанхая в Нанкин — столицу правого проимпериалистического режима Гоминьдана, возглавляемого Чан Кайши. Шлюп был изрешечен десятками артиллерийских снарядов, в результате чего погибли командир и около 22 моряков. Корабль сел на мель, половина выжившего экипажа покинула его и бежала на шлюпках на южный берег реки, где силы Гоминьдана все ещё контролировали занятые позиции.
Несколько попыток других британских судов снять с мели «Аметист» потерпели неудачу из-за артиллерийского обстрела со стороны сил НОАК, закрепившихся на северном берегу Янцзы. Силы, возглавляемые Коммунистической партией, настаивали на том, что британский флот не имеет права плавать во внутренних водах Китая, называя это попыткой продолжить «дипломатию канонерок», практиковавшуюся империалистическими державами в Китае на протяжении почти столетия.
30 апреля Коммунистическая партия Китая официально потребовала, чтобы все оставшиеся империалистические силы из Великобритании, Франции и США покинули Китай. Хотя «Аметист» был снят с мели, НОАК продолжала блокировать его уход и препятствовать пополнению его запасов, так как британцы не желали признавать, что сами спровоцировали инцидент.
30 июля «Аметист» предпринял ночную попытку побега, используя пассажирское судно с китайскими беженцами для прикрытия своего отплытия. Силы НОАК обнаружили движение обеих судов и дали предупредительный сигнал, чтобы те остановились под угрозой нанесения удара. В ответ «Аметист» открыл огонь и скрылся вниз по реке, в то время как пассажирское судно было обстреляно и потоплено, приведя к многочисленным жертвам среди гражданского населения.
В дальнейшем британский шлюп под покровом темноты незаметно прокрался мимо двух фортов НОАК и присоединился к британскому флоту около Шанхая. В целом этот эпизод явился актом унижения для британского империализма. Китайский генерал Пэн Дэхуай позже заявил: «Эпоха, когда империалисты захватывали часть Азии, просто нанося удары из нескольких орудий, закончилась и никогда не вернется».
100 лет назад: Китай протестует против ограничения иммиграции в Японию
2 августа 1924 года китайское республиканское правительство в Пекине направило свой седьмой формальный протест Японии по поводу запрета на въезд китайских иммигрантов. Китайцы отметили, что запрет на иммиграцию китайских рабочих являлся особенно вопиющим, поскольку японские рабочие могли свободно приезжать в Китай на заработки. В протесте также обвинялось японское правительство в невыполнении устных заверений о том, что китайским рабочим будет разрешён въезд в Японию.
Японские министерство иностранных дел и министерство внутренних дел ответили, что для китайских претензий нет никаких оснований, хотя ведомства признали, что местные власти действительно депортировали неквалифицированных рабочих, чтобы предотвратить бродяжничество, особенно после землетрясения 1923 года, которое привело к росту безработицы.
Японские иммиграционные ограничения появились в контексте масштабной националистической кампании против американских иммиграционных ограничений в соответствии с Законом об иммиграции 1924 года, который полностью остановил японскую иммиграцию в США. В ответ на принятие этого закона в течение нескольких месяцев по всей Японии прокатились массовые демонстрации с призывами бойкотировать американские товары.
3 августа посол Японии в США Масанао Ханихара заявил прессе по возвращении в Йокогаму, что он не ошибся, предупредив правительство США о «серьезных последствиях» положений о японцах в Законе США об иммиграции. Ханихара, отвечая на вопрос, сказал, что не уверен, понимает ли американская общественность истинные чувства японцев по поводу ограничений на иммиграцию.
Эти два инцидента были признаками пробуждения более агрессивного империалистического духа в Японии и империалистической напряженности в целом. Япония, которая не хотела, чтобы Соединенные Штаты обращались с ней как со второсортной державой, была полностью готова обращаться с Китаем как с подчиненным государством.
Японская иммиграция, которую, возможно, точнее было бы назвать колонизацией, продолжалась в китайской провинции Шаньдун, где после начала Первой мировой войны Япония захватила германские колониальные владения, стала ими управлять и строить крупную транспортную инфраструктуру.
Всего через два года восшествие на престол наследного принца Хирохито (период «Сёва») ознаменовало поворот к более открытым империалистическим амбициям, что привело к японскому вторжению в Маньчжурию в 1931 году и жестокому нападению на Китай после 1937 года, а также к широкомасштабным нападкам на демократические права японского рабочего класса.