Por orden del gobernador Greg Abbott, cientos de efectivos de la Guardia Nacional de Texas comenzaron a patrullar las orillas del Río Grande en El Paso, utilizando barricadas de alambre de concertina y vehículos blindados para bloquear físicamente a los migrantes que intentan cruzar desde Ciudad Juárez (México) y presentar solicitudes de asilo.

Las tropas han estado acompañadas por policías estatales del Departamento de Seguridad Pública, según informes de prensa.

'Los miembros del servicio están erigiendo barreras de concertina según sea necesario para canalizar a los migrantes a los puntos de entrada designados', declaró la Guardia Nacional de Texas, en referencia a los cruces oficiales controlados por la Agencia de Aduanas y Protección Fronteriza. 'El objetivo principal de la Guardia Nacional del Ejército de Texas es impedir los cruces ilegales a Texas', continúa el comunicado.

Las tropas incluirán 'una Fuerza de Respuesta de Seguridad compuesta por 'elementos' del 606º Batallón de Policía Militar, entrenados en operaciones de disturbios civiles y respuesta a migraciones masivas', declaró el comunicado de la Guardia. Esto sugiere que las fuerzas estarán preparadas para enfrentarse físicamente y atacar a los migrantes que ofrezcan cualquier tipo de resistencia.

En algunos casos, los migrantes se han visto atrapados en el lecho de hormigón del río, con tropas estadounidenses vigilando un lado y tropas del Ejército mexicano patrullando el otro.

La congresista demócrata por El Paso, la representante Verónica Escobar, dijo en su Twitter que había visitado la zona y visto 'humvees y... armas largas'. Añadió: 'Pregunté a la Patrulla Fronteriza si habían solicitado este tipo de apoyo a la Guardia Nacional de Texas, y me dijeron que no'.

El despliegue se produce cuando el número de migrantes que entran diariamente en El Paso ha disminuido significativamente desde el fin de semana, probablemente debido a la caída en picado de las temperaturas y a que los refugios para refugiados están llenos, lo que hace probable que los solicitantes de asilo y sus hijos tengan que dormir a la intemperie con temperaturas bajo cero.

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) informó de que el número de personas que cruzan la frontera en El Paso había descendido de 2.500 el sábado a unas 1.500 el lunes. El DHS dijo que había retirado a 10.000 inmigrantes de la ciudad en la última semana, deportando a 3.400 y trasladando a 6.600 a otros lugares dentro de Estados Unidos.

La gran mayoría de los miles de inmigrantes que están cruzando la frontera e inundando El Paso son solicitantes de asilo legales procedentes de Venezuela, Nicaragua, Cuba y Haití, según trabajadores humanitarios y periodistas presentes en el lugar.

No cruzan la frontera subrepticiamente, sino que buscan a los funcionarios de inmigración en cuanto pisan suelo estadounidense, con el fin de presentar solicitudes potencialmente válidas para que se les conceda refugio contra la represión política, la violencia de las bandas y las amenazas de tortura y asesinato.

En contra de las incesantes mentiras y etiquetas racistas de los medios de comunicación corporativos y el establishment político estadounidense, no se trata de 'extranjeros ilegales'. Más bien, es el gobernador de Texas quien está actuando ilegalmente al desplegar tropas en lo que equivale a una usurpación de la autoridad federal, tal y como establece la Constitución estadounidense, que otorga al gobierno federal la jurisdicción exclusiva sobre las fronteras de Estados Unidos.

A su manera, las acciones de Abbott son tan flagrantemente ilegales y fascistas como las de la turba pro-Trump que irrumpió en el Capitolio de EE.UU. el 6 de enero de 2021 en un esfuerzo por bloquear la certificación de la victoria del demócrata Joe Biden en las elecciones presidenciales de 2020. Y se produjeron solo un día después de que el Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el ataque del 6 de enero emitiera una remisión penal contra Trump por cuatro cargos de delito grave, incluida la ayuda y la incitación a una insurrección.

A diferencia de los despliegues ordenados en las últimas dos décadas, las tropas de la Guardia Nacional fueron enviadas a El Paso no para ayudar o apoyar a las fuerzas federales, sino para llevar a cabo acciones que incluso los matones de la Patrulla Fronteriza han sido incapaces de realizar: amurallar físicamente una sección de la frontera contra los migrantes desesperados que huyen para salvar sus vidas.

Aunque las tropas habían recibido instrucciones de decir a los migrantes que se dirigieran al puñado de pasos fronterizos oficiales de la zona de El Paso para presentar sus solicitudes de asilo, esto era sólo para aparentar. Tanto las autoridades estadounidenses como los propios migrantes saben que no se les permitirá presentar solicitudes de asilo en los cruces fronterizos en virtud de las restricciones del Título 42 sobre la entrada de indocumentados en estos cruces, impuestas por primera vez por la administración Trump en nombre de la prevención de la propagación del COVID-19.

Tanto la administración Trump como la Biden han mantenido estas restricciones incluso mientras desmantelaban constantemente todas las protecciones contra la pandemia del coronavirus. El destino del Título 42 está ahora en manos de la Corte Suprema de Estados Unidos, ya que 19 estados gobernados por republicanos están demandando contra una decisión de la administración Biden de reemplazarlo por otras restricciones a los solicitantes de asilo, aún no anunciadas.

Como señaló un portavoz de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU), 'los estados que pretenden mantener el Título 42 están actuando de forma hipócrita, por no decir otra cosa, ya que se han opuesto a todas las restricciones del COVID excepto a la dirigida a los solicitantes de asilo vulnerables.'

El Título 42 no se aplica a la mayoría de la actual oleada de migrantes, ya que sus países de origen no tienen acuerdos con el gobierno estadounidense para aceptar a migrantes repatriados. Esto subraya la realidad política de que el verdadero propósito del litigio contra el levantamiento del Título 42 es azuzar un frenesí antiinmigración en la base fascista del Partido Republicano.

Estos sentimientos son avivados por funcionarios como Abbott y los gobernadores de Florida y Arizona, mediante acciones provocadoras como el envío de autobuses llenos de inmigrantes —la mayoría de ellos solicitantes legales de asilo— a ciudades del norte como Chicago, Nueva York y Filadelfia, así como a Washington D.C., y su simple abandono en las estaciones de autobuses.

El gobierno de Biden ha respondido a la crisis migratoria solicitando 3.500 millones de dólares de financiación adicional para el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) en el proyecto de ley general de gastos que se tramita actualmente en el Congreso, que se utilizarán para contratar a más agentes de la Patrulla Fronteriza y aumentarles el sueldo, entre otras medidas para reforzar el control fronterizo. Las nuevas contrataciones incluirán 1.000 coordinadores de tramitación de la Patrulla Fronteriza para acelerar la tramitación de las solicitudes de asilo. La Administración también redistribuirá 2.500 agentes y contratistas de otros organismos para reforzar las operaciones fronterizas.

En el último año fiscal, el DHS ha detenido a 2,3 millones de personas que cruzaban la frontera, entre ellas casi 700.000 niños y adolescentes, muchos de los cuales viajaban solos.

Abbott está tratando de explotar la crisis para obtener beneficios políticos, tanto para el Partido Republicano en su conjunto como para sus propias aspiraciones presidenciales. Envió una carta a la Casa Blanca de Biden en la que pretendía hacerse pasar tanto por el defensor humanitario de los migrantes que se enfrentan 'al frío amargo y peligroso a medida que un vórtice polar se adentra en Texas', como por el ángel vengador de los residentes de Texas que se enfrentan a una invasión extranjera, tratando de 'proteger a Texas del torrente de migrantes y de la actividad de los cárteles que afluyen a nuestro estado'.

En el último año, como parte de su autoproclamada 'Operación Estrella Solitaria', Abbott ha desplegado más de 6.000 efectivos de la Guardia Nacional a lo largo de la frontera, con otros 3.700 más operando lejos de la frontera pero también asignados a una misión antiinmigración.

Abbott hizo del control fronterizo el tema central de su exitosa campaña de reelección contra el demócrata Beto O'Rourke. El demócrata también apoyó el uso de tropas de la Guardia Nacional y policías estatales de Texas en la frontera, al tiempo que afirmó apoyar 'un equilibrio' entre la aplicación de la ley y la ayuda humanitaria. Esto incluiría gastos masivos en sensores, aviones no tripulados y otros dispositivos para hacer cumplir la frontera de forma remota, sin tener que estacionar soldados en prácticamente todos los puntos a lo largo de las 800 millas del Río Grande.

Este es esencialmente el planteamiento de la administración Biden, a la que le preocupa no tanto el impacto político potencialmente negativo de la crisis de la inmigración, sino que los recursos militares estadounidenses, incluidas las tropas de la Guardia Nacional, deberían centrarse en la actual guerra por poderes con Rusia y en la concentración militar contra China en la región de Asia-Pacífico.

(Publicado originalmente en inglés el 21 de diciembre de 2022)