Los altos mandos de la corporación Volkswagen, el sindicato IG Metall y el comité de empresa se preparan para el cierre de plantas y los despidos. La compañía anunció el lunes que ponía fin al acuerdo de 'seguridad laboral' que había estado vigente hasta ahora, según el cual se descartaban los despidos obligatorios hasta 2029. El tristemente célebre programa de rendimiento adoptado el año pasado, que se supone que ahorrará 10.000 millones de euros al año hasta 2026, ya está obsoleto. Se van a recortar otros 4.000 millones de euros.

Recortes masivos de empleos

De acuerdo con reportes de prensa, el sucesor del SUV Q8 e-tron se producirá en México a partir de 2027. Los trabajadores de Audi están listos para la lucha, y la producción está actualmente paralizada. Los sindicatos convocan protestas para liberar presión. Se espera que decenas de miles de trabajadores automotrices y otros trabajadores industriales lleguen a Bruselas el 16 de septiembre.

La planta belga de Audi, filial de VW, en Bruselas, está a punto de cerrar. Los sindicatos belgas prevén que se recorten 1.500 puestos de trabajo en octubre y otros 1.100 en mayo de 2025. Esto también supondría la pérdida de 1.000 puestos de trabajo en los proveedores.

Pal Skirta, analista del sector del automóvil en Metzler, lo expresa sucintamente: 'Esto es solo una muestra de lo que probablemente le sucederá a VW en su conjunto en los próximos años.”

La crisis mundial de la industria automovilística no se limita a los coches eléctricos, donde los fabricantes alemanes están muy rezagados, especialmente en relación con los fabricantes chinos. El mercado de vehículos de combustión en China, que es de gran importancia para VW, también se está derrumbando.

El diario financiero Handelsblatt escribe: “Con el colapso del negocio de la gasolina en China, la situación es cada vez más precaria, especialmente para los fabricantes para el mercado masivo como Volkswagen”. Desde 2020, la cuota de mercado de todas las submarcas de VW ha caído del 19% al 14% y sigue cayendo rápidamente. En comparación con 2018, las dos empresas conjuntas de VW en China, Saic y FAW, generaron €3.000 millones menos en beneficio operativo.

Como primera reacción a la disminución de las cifras de ventas, la capacidad técnica de las plantas alemanas de Wolfsburg, Zwickau y Emden (VW), Neckarsulm e Ingolstadt (Audi) se ha reducido en una cuarta parte.

Los modelos ID.3, ID.4 e ID.5 de VW, construidos en la planta de coches eléctricos de Zwickau, junto con un modelo eléctrico de cada una de las filiales de VW, Audi y Cupra, están encontrando cada vez menos compradores. En lugar de alrededor de 250.000 vehículos producidos anualmente, para 2024 la cifra será solo de alrededor de 200.000.

El número de empleados en 2022 era de alrededor de 11.000; A finales de año, probablemente serán menos de 9.000. Desde el verano pasado, la plantilla se ha enfrentado al cambio de operaciones de tres turnos a dos turnos, la reducción del tiempo de trabajo, la terminación de empleos temporales y el despido de trabajadores subcontratados. Según los últimos informes, otros 1.000 trabajadores, cuyos contratos expiran a finales de 2025, no recibirán una prórroga.

Mientras tanto, continúan los recortes de empleo en la planta principal de VW en Wolfsburg. En administración, los costos de personal se reducirán en un 20 por ciento para 2026. Según las estimaciones, se espera que alrededor de 3.000 empleados, el 75 por ciento de los empleados en cuestión, hayan renunciado a sus empleos por jubilación parcial para junio. Otros mil puestos de trabajo, probablemente muchos más, serán destruidos irrevocablemente a través de acuerdos de indemnización y pagos por despido.

El sindicato IG Metall y los representantes del comité de empresa ya han destruido decenas de miles de puestos de trabajo de esta manera 'socialmente aceptable' en la industria automovilística alemana. En la mayoría de los casos, fue sólo el preludio de medidas de reducción de costes cada vez mayores, incluido el cierre de plantas enteras, como la de Opel en Bochum o, más recientemente, la de Ford en Saarlouis.

El fracaso del proyecto Trinity en Wolfsburg-Warmenau, que había sido ampliamente publicitado, echó por tierra las esperanzas de crear nuevos puestos de trabajo alternativos en la región. Los planes para la producción de una berlina eléctrica de alta tecnología se han cancelado sin reemplazo, al igual que un nuevo centro de investigación y desarrollo en las instalaciones de la fábrica.

La revista de negocios Wirtschaftswoche informó que se recortarían miles de puestos de trabajo y que se cerrarían las instalaciones de Wolfsburg AG y AutoVision. Wolfsburg AG fue fundada en 1999 como una agencia de infraestructura en un proyecto conjunto entre Volkswagen y la ciudad de Wolfsburg. La filial AutoVision fue fundada por VW como una agencia de trabajo temporal para tener a su disposición un ejército de mano de obra flexible y más barata. Ahora, muchos de los empleados, 3,600 trabajadores contratados solo en AutoVision, tienen que temer por sus empleos.

Además, VW también quiere cerrar su Centro de Diseño en Potsdam. VW no dijo qué pasaría con una plantilla altamente calificada de cien personas.

Ataque a los salarios

En las últimas semanas, tanto el CEO de VW, Oliver Blume, como el CEO de la marca VW, Thomas Schäfer, anunciaron nuevas medidas de reducción de costes. Los accionistas, sobre todo las familias Porsche y Piëch, exigen rendimientos y beneficios crecientes. Tras el anuncio de las cifras de negocio para el primer semestre del año, Schäfer dijo: 'Tenemos que reducir aún más nuestros costes fijos para mantener el rumbo en este difícil entorno de mercado a largo plazo'. El jefe de VW, Blume, advirtió: 'Ahora todo se trata de costes, costes, costes'.

Incluso los aumentos salariales moderados negociados por IG Metall el año pasado, que ni siquiera se acercaron a compensar la tasa de inflación, son demasiado altos para la junta directiva de VW. El director financiero de VW, Patrik Mayer, anunció en la intranet de la compañía a principios de agosto: 'Estructuralmente, los costes de personal han aumentado significativamente en Volkswagen AG como resultado de los últimos aumentos salariales acordados colectivamente. No podemos continuar con esta tendencia. Nuestra base de costes debe caer a un nivel competitivo muy rápidamente, especialmente en las plantas alemanas, en el desarrollo y en la administración'.

¿Dónde ve Mayer este 'nivel competitivo'? Los costes salariales de un trabajador de Audi en Hungría son solo la mitad que los de un compañero de VW en Wolfsburg. En China, los costos salariales son solo una quinta parte.

Schäfer también se quejó de que los efectos especiales, como los costes estimados de €900 millones para las indemnizaciones por despido, principalmente para los empleados en Bruselas, habían pesado sobre los beneficios. De lo contrario, el aumento previsto de los rendimientos de la marca VW a más del 6% ya se habría logrado.

En otras palabras, las indemnizaciones por despido, con las que el comité de empresa quiere imponer recortes de empleo, y los aumentos salariales de los últimos años están siendo extraídos indirectamente de los trabajadores restantes.

Es en este contexto que IG Metall entró en la actual ronda de negociaciones colectivas en Volkswagen con una modesta demanda salarial del 7 por ciento. Hay muchos indicios de que en otoño el sindicato se conformará con menos de la mitad, como suele ser el caso. Más bien, lo más probable es que trate de vender la congelación salarial exigida por la dirección a los trabajadores como si no tuvieran alternativa.

El papel de IG Metall y sus representantes en el comité de empresa

IG Metall y los representantes del comité de empresa de VW han ayudado a elaborar el plan multimillonario de recortes 'Performance' y se están preparando para llevar a cabo los próximos ataques contra la resistencia de los trabajadores.

El anuncio de la presidenta del comité de empresa general de VW, Daniela Cavallo, en el periódico del comité de empresa Mitbestimmen, de que 'no habrá cierres de plantas de VW', es una advertencia. Cavallo usará el enorme aparato sindical para empujar los ataques demandados incluso sin cerrar la planta. El IG Metall Wolfsburg la cita diciendo: 'En lugar de recortar costes unilateralmente a expensas de la plantilla, se necesita un avance estratégico ahora, con un impulso para los problemas reales: producto, complejidad, procesos, sinergias. Ese es el plan que necesitamos'.

Esto la convierte en una digna sucesora de Bernd Osterloh. Hace exactamente 10 años, presentó al consejo de administración del grupo 400 páginas de propuestas de reducción de costes que supuestamente permitirían a la empresa reducir costes en €5.000 millones al año en un plazo de tres años.

Pero ahora se han agotado todos los mecanismos anteriores: jubilación parcial e indemnización, despido de personal temporal, externalización de tareas. VW ha anunciado que establecerá sus propias empresas de transferencia, los llamados 'talleres de perspectiva', en las seis plantas de VW en Alemania. Estos serán poco más que centros de clasificación hacia el desempleo.

En el pasado, las corporaciones, IG Metall y sus representantes del comité de empresa han destruido cientos de miles de empleos de esta manera. Para VW, esto es algo inédito. Los trabajadores de VW serán forzados a entrar en estas empresas de transferencia mediante la eliminación de la renuncia a los despidos obligatorios.

Crear comités de acción independientes

Es absolutamente imperativo que todos los trabajadores de VW luchen de manera firme y unida contra este recorte inminente, Sin embargo, esto solo se puede hacer si se rompe el poder de la burocracia sindical. Con este fin, se deben formar comités de acción de base independientes y que cooperen internacionalmente.

Los recortes son parte de una ofensiva internacional del capital contra los trabajadores. Con el fin de financiar los enormes costos de la guerra y la guerra comercial y para hacer subir aún más los precios de las acciones, el gran capital y los gobiernos de todo el mundo están atacando los logros sociales y los derechos democráticos.

Por lo tanto, la lucha por la defensa de los puestos de trabajo y los salarios debe prepararse y librarse como una lucha internacional desde el principio.

Los trabajadores de VW no están solos. Ya se han formado comités de acción independientes en varias plantas automotrices y se han unido en la Alianza Internacional Obrera de Comités de Base, que está coordinando la creciente resistencia en todo el mundo.

La creación de un comité de acción en VW contribuirá de manera decisiva a la construcción de un eje de resistencia entre Wolfsburg, Detroit y otras metrópolis automovilísticas y a hacer que la lucha contra los recortes en VW forme parte de una ofensiva internacional sistemática en la industria automovilística y de proveedores.

Hacemos un llamamiento a todos los trabajadores de VW: Participen en la fundación del comité de acción. Regístrate vía WhatsApp al +491633378340.

(Publicado originalmente en inglés el 3 de septiembre de 2024)