La remuneración media de los directores ejecutivos de las empresas del S&P 500 alcanzó los 17.3 millones de dólares en 2025, según el informe «Executive Paywatch» de 2026 de la AFL-CIO, publicado el jueves.

Sin contar a Elon Musk, director ejecutivo de Tesla y SpaceX, la remuneración promedio de los directores ejecutivos del S&P 500 aumentó un 21 por ciento en un solo año, pasando de 18.9 millones de dólares en 2024 a 22.8 millones de dólares en 2025. Este fue el nivel más alto registrado desde que la AFL-CIO comenzó a llevar un registro de esta cifra en la década de 1990.

La relación promedio entre el salario del director ejecutivo y el de un trabajador aumentó de 285 a uno en 2024 a 312 a uno en 2025, nuevamente sin contar a Musk. La mediana de esta relación por empresa fue de 198 a uno. La mayoría de los directores ejecutivos del S&P 500 ganaron en un solo día más de lo que un trabajador estadounidense medio ganó durante todo el año.

Pero Musk representa la expresión más extrema de este proceso. Tesla reportó una remuneración de 158.3 mil millones de dólares para Musk en 2025, 14 veces la remuneración combinada de todos los demás directores ejecutivos del S&P 500. Esta cifra elevó la remuneración promedio de los directores ejecutivos del S&P 500 a 340.1 millones de dólares y la relación salarial promedio a 5.387 a uno. En 2025, Tesla reportó una remuneración mediana de los empleados de 62.786 dólares, lo que generó una asombrosa relación de 2.522.203 a uno para esta sola empresa.

Estas cifras no incluyen la ganancia que obtuvo Musk con la oferta pública inicial (OPI) de SpaceX en junio, que lo convirtió brevemente en el primer «trillonario» del mundo.

Las cifras documentan una enorme transferencia de riqueza hacia una oligarquía corporativa y financiera. En el segundo trimestre de 2026, la participación de la producción empresarial no agrícola destinada a los trabajadores cayó al 52,9 por ciento, el nivel más bajo desde que la Oficina de Estadísticas Laborales comenzó a recopilar datos en 1947. La remuneración real por hora cayó un 3,1 por ciento durante el trimestre a una tasa anualizada.

El 8 % de los hogares sufre inseguridad alimentaria, según cifras citadas por Paywatch. El 16 % de los adultos no puede pagar todas sus cuentas en su totalidad, el 26 % ha dejado de recibir atención médica debido al costo y el 37 % carece de suficiente dinero en efectivo para cubrir una emergencia de 400 dólares.

El aumento en la remuneración de los ejecutivos continuó una redistribución de ingresos que se ha prolongado durante décadas. El Instituto de Política Económica estima que la remuneración real de los directores ejecutivos aumentó un 1.094 por ciento entre 1978 y 2024. La remuneración de un trabajador típico subió solo un 26 por ciento durante el mismo período, mientras que la productividad aumentó un 80,5 por ciento. La relación entre el director ejecutivo y el trabajador pasó de 31 a uno en 1978 a 281 a uno en 2024.

Las asignaciones de acciones representan la mayor parte de la remuneración de los ejecutivos y han impulsado su crecimiento. El aumento en los precios de las acciones convierte estas asignaciones en fortunas que superan con creces cualquier ingreso generado por las actividades de los ejecutivos. Los datos de la Reserva Federal muestran que el 1 por ciento más rico poseía el 50,2 por ciento de todas las acciones corporativas y de fondos mutuos en el primer trimestre de 2026. La mitad más pobre de la población poseía el 1,1 por ciento.

Los consejos de administración ahora están utilizando los planes de remuneración de Musk como punto de referencia para otorgar recompensas aún mayores. El secretario-tesorero de la AFL-CIO, Fred Redmond, declaró a Reuters que la remuneración de Musk «cambia la dinámica cuando se discuten los planes de remuneración de otros directores ejecutivos; los consejos la utilizan como referencia».

La firma de inversión inmobiliaria Welltower informó una remuneración de 821 millones de dólares para su director ejecutivo, Shankh Mitra, la mayor parte de la cual está vinculada a una asignación de acciones a largo plazo. Solo el 19 por ciento de las acciones apoyó el paquete en una votación consultiva, pero la empresa siguió adelante con él. Goldman Sachs reportó 118.9 millones de dólares para su director ejecutivo, David Solomon. Otras retribuciones enumeradas por Paywatch incluyeron 741 millones de dólares para el director ejecutivo de Opendoor Technologies, Kaz Nejatian, y 281 millones de dólares para el director ejecutivo de Wayfair, Niraj Shah.

La forma en que se otorgan estas recompensas demuestra cómo las valoraciones especulativas generan fortunas personales. Tesla registró 94,8 mil millones de dólares en ingresos y 3,9 mil millones de dólares en utilidad neta en 2025. Sus ingresos del sector automotriz cayeron un 9 por ciento. La remuneración reportada de Musk superó la totalidad de los ingresos anuales de la empresa y fue 41 veces mayor que su utilidad neta.

El grupo ampliado de SpaceX reportó solo 18,7 mil millones de dólares en ingresos en 2025 y una pérdida de 4,9 mil millones de dólares, pero la oferta pública inicial (OPI) de junio lo valoró en 1,75 billones de dólares. Tesla y SpaceX juntas generaron alrededor de 113,5 mil millones de dólares en ingresos anuales, mientras que sus valoraciones respaldaban una fortuna personal casi nueve veces mayor.

La riqueza de Musk consiste, en su gran mayoría, en derechos sobre los ingresos futuros derivados del trabajo de los empleados. Estos derechos pueden venderse, pignorarse como garantía y utilizarse para adquirir otras empresas, financiar operaciones políticas y ejercer control sobre el Estado. Musk gastó 291 millones de dólares durante el ciclo electoral de 2024, lo que lo convirtió en el mayor donante político individual del país.

El informe de Paywatch también indica que el presidente Donald Trump recibió 2,2 mil millones de dólares en 2025 tras regresar a la Casa Blanca, incluyendo 1,4 mil millones de dólares provenientes de la venta de las «memecoins» de $TRUMP y del negocio de criptomonedas de su familia, World Liberty Financial. El ingreso anual del trabajador estadounidense mediano tendría que acumularse durante más de 43.000 años para igualar los ingresos de Trump en un solo año.

Paywatch aporta evidencia valiosa del crecimiento de la oligarquía. Pero sus conclusiones políticas ocultan el papel de la burocracia de la AFL-CIO en la creación de estas condiciones.

El informe sugiere de manera poco convincente que los directores ejecutivos deberían ser remunerados «de manera justa, en proporción a su contribución real a la empresa». Propone que las empresas con una relación entre el salario del director ejecutivo y el de los trabajadores superior a 100 a 1 estén obligadas a negociar contratos sindicales.

Esto no es, en absoluto, una propuesta para limitar los sueldos de los directores ejecutivos. En realidad, es un incentivo para que la burocracia sindical facilite el aumento constante de los sueldos de los directores ejecutivos. Si se implementara, la propuesta significaría que, cuanto mayor sea el número de directores ejecutivos en la categoría de 100 a 1, mayor será la base de cuotas y mayores serán los ingresos que fluyen a los bolsillos de la burocracia sindical.

El llamado final de la AFL-CIO, bajo el lema «Mi sindicato, mi derecho, mi voto», insta a los trabajadores a elegir a dirigentes que supuestamente los representan, es decir, en su mayoría demócratas.

La AFL-CIO presenta la remuneración de los ejecutivos como un problema derivado de la disminución de la afiliación sindical y de los ataques republicanos contra la Junta Nacional de Relaciones Laborales. Pero no dice nada sobre los contratos mediante los cuales la burocracia sindical ha reprimido los salarios, bloqueado las huelgas y garantizado ganancias corporativas ininterrumpidas.

Las cifras de la Oficina de Estadísticas Laborales muestran que el crecimiento salarial anual de los trabajadores sindicalizados del sector privado cayó por debajo del de los trabajadores no sindicalizados durante la inflación más aguda en cuatro décadas. En diciembre de 2021, los salarios de los trabajadores sindicalizados aumentaron un 3,9 por ciento, en comparación con el 5 por ciento de los trabajadores no sindicalizados. En marzo de 2022, las cifras fueron del 3,7 por ciento y del 5,1 por ciento. Para diciembre de 2022, el crecimiento salarial de los trabajadores sindicalizados se situó en el 3,9 por ciento, en comparación con el 5,3 por ciento de los trabajadores no sindicalizados.

La burocracia obligó a millones de trabajadores a firmar contratos de varios años sin una protección adecuada contra el costo de vida, mientras los precios subían rápidamente. Estos contratos redujeron los aumentos salariales de los trabajadores sindicalizados casi al nivel de los no sindicalizados. Tan recientemente como en junio de 2026, los salarios de los trabajadores sindicalizados aumentaban a una tasa anual de solo el 3,6 por ciento, en comparación con el 3,1 por ciento de los trabajadores no sindicalizados.

La presidenta de la AFL-CIO, Liz Shuler, ha descrito repetidamente la represión de la oposición social como un servicio que los sindicatos brindan a las empresas. En 2024, al anunciar la alianza de la federación con Microsoft, declaró que «los sindicatos son una fuerza estabilizadora» y calificó su participación como una «decisión empresarial fundamentalmente buena». Elogió a la Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos por sentarse «justo al lado de la gerencia» y «hacer que las cosas funcionen con mayor fluidez».

Estos dirigentes evalúan los contratos por su contribución a la rentabilidad, la competitividad y la estabilidad social. Aislan las huelgas, obligan a los trabajadores a permanecer en sus puestos durante los despidos e imponen acuerdos que subordinan los salarios a las exigencias de las corporaciones. La disminución de la diferencia entre el crecimiento salarial de los trabajadores sindicalizados y los no sindicalizados refleja este resultado.

La burocracia de la AFL-CIO también trabaja para subordinar a los trabajadores a los demócratas, quienes se han unido a los republicanos para recortar los impuestos corporativos, subsidiar los mercados financieros, bloquear las huelgas y defender la propiedad privada de los bancos y las corporaciones. Bajo el mandato de Joe Biden, el Congreso declaró ilegal la huelga ferroviaria de 2022 e impuso un contrato que los trabajadores habían rechazado.

El crecimiento explosivo de la remuneración de los ejecutivos surge de la propiedad capitalista de los medios de producción y del dominio de la vida económica por parte de una oligarquía financiera capaz de controlar los recursos económicos, comprar influencia política y dictar la política gubernamental.

La lucha contra la oligarquía requiere una rebelión contra la burocracia sindical y la construcción de organizaciones independientes de base para unir a los trabajadores más allá de las empresas, las industrias y las fronteras nacionales. Los oligarcas deben ser expropiados y las grandes corporaciones e instituciones financieras deben convertirse en empresas públicas bajo el control democrático de la clase trabajadora, como parte de la reorganización socialista de la vida económica.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 14 de agosto de 2026)