Le dimanche 13 mars, des représentants de diverses tendances de la pseudo-gauche pro-impérialiste ont organisé un événement en ligne au cours duquel ils ont exprimé leur soutien à la campagne de guerre des États-Unis et de l’OTAN en Ukraine et ont fait écho à la campagne de propagande qui l’accompagne.

L’événement, intitulé «Contre la guerre impérialiste: l’Ukraine, la Russie, l’OTAN et les États-Unis», était parrainé par le Tempest Collective, aligné sur les Socialistes démocrates d’Amérique (DSA), et soutenu par Against the Current, Haymarket Books (l’organe de publication de la défunte Organisation socialiste internationale), New Politics, la branche de Madison (Wisconsin) des DSA et un groupe américain associé au Marx21 allemand. L’événement était animé par Lee Wengraf, ancien membre de l’ISO, et les intervenants comprenaient Gilbert Achcar, Ilya Budraitskis du Mouvement socialiste russe (RSM), Ho-Fung Hung, professeur à Johns Hopkins, et Erin Cass, membre des DSA et ancien rédacteur du Socialist Worker de l’ISO.

Achcar était l’intervenant principal. Ce pabliste de longue date, professeur à l’École d’études africaines et orientales de Londres, est également un conseiller rémunéré de l’armée britannique.

Les remarques d’Achcar ont donné le ton de la discussion en ignorant le rôle joué par l’impérialisme américain et européen et en se concentrant presque entièrement sur le rôle de droite du gouvernement Poutine. S’il a mentionné les États-Unis et l’OTAN, c’était pour leur reprocher d’avoir facilité l’ascension de Poutine. Sans critiquer les puissances américaines ou européennes, Achcar a déclaré: «Il n’y a pas de débat possible sur le caractère impérialiste de la Russie actuelle.»

Achcar a assimilé l’opposition à l’impérialisme américain à un soutien à Poutine:

«Vous avez ces réactions instinctives qui considéraient tout ennemi du gouvernement américain comme quelque chose qu’il fallait soutenir», a-t-il déclaré. «Maintenant, ce genre d’attitude, nous l’avons vu, la Syrie a été un moment important de ce genre d’attitude, une partie de la gauche soutenant en fait cette terrible guerre destructrice que la Russie, que l’impérialisme russe a lancée en Syrie pour soutenir l’une des pires dictatures du monde.»

Depuis plus d’une décennie, le propre soutien d’Achcar à la guerre impérialiste est devenu une «réaction instinctive». Il a soutenu le bombardement américain de la Libye, qui a tué 30.000 Libyens, ainsi que la guerre civile soutenue par les États-Unis en Syrie.

Au début du mois, Achcar a appelé les puissances impérialistes à envoyer davantage d’armes en Ukraine, écrivant: «Nous sommes en faveur de la livraison d’armes défensives aux victimes d’agressions, sans conditions.»

Ce qu’Achcar appelle une opposition «instinctive» à l’impérialisme des États-Unis et de l’OTAN est en réalité un principe de base du marxisme, qui se fonde sur une analyse des relations sociales objectives et rejette les tentatives des puissances impérialistes «démocratiques» de justifier leurs actions sous de faux prétextes humanitaires. En employant le langage d’un renégat politique qui a vu la lumière, Achcar tente de nier que le marxisme ait un quelconque fondement intellectuel crédible. Dans la même logique, Achcar pourrait dénoncer un patient hospitalisé pour sa croyance «instinctive» en la science médicale ou un scientifique pour sa croyance «instinctive» en la biologie et la physique. Les références d’Achcar à un «anti-impérialisme instinctif» ne sont que des tentatives pour justifier sa propre capitulation pathétique devant l’impérialisme.

Il y a Budraitskis, du Mouvement socialiste russe (RSM), a ensuite pris la parole et a appuyé l’attaque d’Achcar contre les opposants de gauche à la campagne de guerre des États-Unis et de l’OTAN. Budraitskis, qui a soutenu le coup d’État mené par les États-Unis en Ukraine en 2014 et a appelé à une alliance rouge-brun avec les opposants fascistes à la Russie, a déclaré: «La gauche occidentale ne devrait apporter aucune excuse à la dictature réactionnaire, sanglante et criminelle de Vladimir Poutine en Russie.» Budraitskis a présenté la Russie comme la seule partie coupable de la diffusion de la propagande et de la désinformation et a appelé à la «solidarité internationale avec le peuple d’Ukraine.»

Ho-Fung Hung a ensuite averti qu’une réponse insuffisamment agressive à la Russie ne ferait que renforcer la Chine, qualifiant les deux pays d’«empires modernes.» Si Poutine réussit à prendre le contrôle de l’Ukraine, a déclaré Hung, «alors la Chine se sentira beaucoup plus habilitée, à l’aise et confiante pour faire la même chose à Taiwan.»

Erin Cass, membre de l’ASD, a pris la parole en dernier et a déclaré que les socialistes ne devraient pas s’exprimer contre les demandes pro-guerre soulevées par les nationalistes ukrainiens lors des manifestations s’opposant à l’invasion de l’Ukraine par Poutine. Répondant au fait que les manifestations «ont appelé à des sanctions, à l’imposition d’une zone d’exclusion aérienne et, en général, à une intervention occidentale», Cass a ajouté: «Lorsque les socialistes ont réussi à participer à ces actions, ils ont malheureusement adopté une approche plus hostile en s’opposant à ces demandes.»

Cass a conclu: «Je tiens à préciser que je pense qu’il n’y a qu’une seule position de base que les socialistes américains devraient adopter ensemble en ce moment, à savoir la position de soutien absolu au droit des Ukrainiens à se défendre contre l’impérialisme russe.»

Achcar a pris la parole immédiatement après Cass et a déclaré: «Je veux appuyer ce qu’Erin a dit, Erin a très clairement exprimé ce que devrait être la position socialiste internationaliste aux États-Unis et partout ailleurs.» Il a ajouté: «La résistance du peuple ukrainien à l’impérialisme russe est un moment déterminant pour nous tous... Il faut être complètement aveugle pour continuer à applaudir Vladimir Poutine au nom de l’anti-impérialisme. C’est vraiment complètement, désolé pour le terme, mais idiot».

Environ 45 minutes après le début de la discussion et après les remarques d’Achcar et de Budraitskis, le président du comité de rédaction international du WSWS, David North, a publié un message écrit dans le tchat public, que le modérateur de l’événement avait encouragé tous les participants à utiliser. North, qui s’était inscrit à l’événement public et s’est identifié par son nom, a écrit:

«C’est du shachtmanisme sur des stéroïdes. Après 40 minutes de ce webinaire de sociaux-démocrates de droite, il n’y a pas eu un seul mot de condamnation de l’impérialisme États-Unis-OTAN. Aucun lien n’est établi entre les 31 dernières années de guerres menées par les États-Unis et l’OTAN au Moyen-Orient, en Asie centrale et en Afrique et le lancement de cette guerre par procuration.»

Alors que l’événement se poursuivait, North a fourni des commentaires supplémentaires dans le tchat public. «Ce n’est pas une opposition à Poutine venant de la gauche», a écrit North dans un message. «Elle ne présente aucune perspective à la classe ouvrière russe. Les véritables socialistes souligneraient que cette guerre est le résultat tragique et désastreux de la dissolution de l’Union soviétique par les staliniens.»

North poursuit dans un autre commentaire: «La dissolution de l’URSS était basée sur trois conceptions délirantes: 1) que la restauration du capitalisme apporterait la richesse à la Russie; 2) qu’elle donnerait lieu à une floraison de démocratie; et 3) que la Russie serait adoptée par l’Occident. L’intelligentsia totalement désorientée et les autres personnes liées à la nomenklatura riaient quand on soulevait la question de l’impérialisme, qui, selon eux, était un croquemitaine inventé par les bolcheviks.»

Alors que les participants déclaraient être d’accord avec les points soulevés par North, Wengraf, le modérateur de l’événement, a demandé nerveusement aux participants «de faire preuve de respect et de camaraderie envers les autres participants à la discussion». Les visages des intervenants se sont assombris alors qu’ils surveillaient le tchat et les réactions positives aux critiques de North.

En réponse aux invocations du soi-disant droit de l’Ukraine à se défendre, North a laissé un commentaire déclarant: «Le gouvernement bourgeois de droite de l’Ukraine ne se bat pas pour l’autodétermination, il se bat pour son droit à faire partie de l’OTAN.»

Dans un message de discussion ultérieur, North a cité un extrait de l’ouvrage de Léon Trotsky intitulé «La guerre et la Quatrième Internationale». Il écrit:

Trotsky vient d’envoyer un message à la réunion: «Un “socialiste’’ qui prêche la défense nationale est un réactionnaire petit-bourgeois au service du capitalisme en décomposition. Ne pas se lier à l’État national en temps de guerre, suivre non pas la carte de la guerre mais la carte de la lutte des classes, n’est possible que pour ce parti qui a déjà déclaré une guerre irréconciliable à l’État national en temps de paix. Ce n’est qu’en réalisant pleinement le rôle objectivement réactionnaire de l’État impérialiste que l’avant-garde prolétarienne peut devenir invulnérable à tous les types de patriotisme social. Cela signifie qu’une véritable rupture avec l’idéologie et la politique de “défense nationale’’ n’est possible que du point de vue de la révolution prolétarienne internationale.»

Ces propos ont touché de trop près les organisateurs de l’événement, qui ont rapidement expulsé North de la réunion sans avertissement.

Lorsque les participants ont été informés de l’expulsion de North, un nombre important de personnes ont commencé à dénoncer les organisateurs de l’événement comme des partisans antidémocratiques de la censure. Les présentateurs ont hésité à participer davantage à la discussion, Erin Cass refusant de reprendre la parole après avoir été invité par le modérateur. Les autres intervenants ont fait des remarques finales hâtives et la réunion s’est terminée.

Le contenu de la réunion et la décision de l’organisateur d’expulser David North pour avoir écrit des messages dans le tchat public révèlent que les défenseurs de l’impérialisme américain sont incapables de répondre lorsqu’ils sont confrontés à l’opposition de la gauche socialiste. Malgré toutes leurs affirmations selon lesquelles l’impérialisme américain se bat pour la «démocratie» en Ukraine, les organisateurs de l’événement se sont montrés incapables de respecter la démocratie dans leur propre tchat. L’événement a été une débâcle politique pour les organisateurs et les tendances politiques qui y sont associées.

(Article paru en anglais le 15 mars 2022)