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L'entreprise de véhicules électriques Tesla supprime 10 pour cent de ses effectifs mondiaux, a annoncé dimanche soir son PDG et troisième homme le plus riche du monde, Elon Musk. L’entreprise emploie 140.000 personnes dans le monde, ce qui signifie qu’au moins 14.000 personnes perdront leur emploi.
«Il est extrêmement important d'examiner tous les aspects de la croissance pour réduire les coûts et augmenter la productivité», a déclaré Musk dans une lettre aux employés. «Il n’y a rien que je déteste plus, mais cela doit être fait pour garantir que l’entreprise soit légère, innovante et aborde avec voracité le prochain cycle de croissance».
Il y a une hypocrisie stupéfiante chez ce milliardaire ignorant, qui a fait fortune grâce à la spéculation boursière et dans les crypto-monnaies, de dire aux travailleurs que leur emploi doit être sacrifié au nom de «l’efficacité». Musk et d’autres individus ultra-riches, qui ont vu leur richesse exploser depuis le début de la pandémie, constituent de loin le plus grand gaspillage de ressources sociales de la planète.
Le trésor de 187 milliards de dollars que Musk contrôle personnellement représente plus que le produit intérieur brut du Koweït et près de deux fois le budget annuel des écoles primaires et secondaires de Californie. Musk gère ses entreprises Tesla, SpaceX et Twitter/X comme des fiefs personnels. Twitter/X sert également de caisse de résonance pour sa politique d'extrême droite. Les purges massives dans les entreprises de Musk sont un événement semi-régulier. Tesla a supprimé 10 pour cent de ses effectifs cols blancs en 2022 et des milliers de salariés de Twitter ont perdu leur emploi la même année presque immédiatement après que Musk ait acheté la plate-forme de réseaux sociaux.
De nombreux licenciements chez Tesla ont commencé immédiatement lundi matin. Business Insider rapporte que les ouvriers d'une usine du Nevada ont fait la queue pendant deux heures pour pointer pendant que la direction éliminait les travailleurs licenciés parmi la foule. On a dit à d’autres que si leur badge ne fonctionnait pas, cela signifiait qu’ils n’avaient plus de travail.
Tesla même, en ce qui concerne Musk et ses actionnaires, est moins un constructeur automobile qu’une entreprise spéculative. La société a une capitalisation boursière de plus de 510 milliards de dollars, soit plus que toute autre entreprise automobile, même si elle contrôle moins de 2 pour cent des ventes automobiles mondiales. Cependant, les ventes de l’entreprise ont diminué l’année dernière pour la première fois depuis 2020, à 1,8 million de voitures vendues, et sa capitalisation boursière massivement surévaluée a diminué d’environ la moitié depuis son sommet de plus de 1000 milliards de dollars.
Attaque mondiale contre l’emploi
Mais les licenciements ne sont pas simplement le produit de l’avidité et de la stupidité de Musk et des actionnaires de Tesla. Ils font partie d’une attaque plus large contre l’emploi dans les industries du monde entier, menée par la Maison Blanche de Biden, la Réserve fédérale américaine et leurs homologues d’autres pays. L’objectif est d’utiliser comme arme des taux d’intérêt élevés, des contrats de travail bradés imposés par des bureaucraties syndicales corrompues et de nouvelles technologies économes en main-d’œuvre pour briser la résistance croissante de la classe ouvrière par le biais d’un chômage de masse.
Le but n’est pas seulement de protéger les profits des trusts, mais aussi de libérer des ressources pour les guerres, y compris la spirale des conflits en Ukraine et au Moyen-Orient et les plans bien avancés de guerre contre la Chine. Washington considère en particulier le marché mondial des véhicules électriques comme un champ de bataille clé contre la Chine, qui devance actuellement ses concurrents occidentaux. Plus tôt cette année, le constructeur automobile chinois BYD a dépassé Tesla en tant que premier fabricant mondial de véhicules électriques. Sans Tesla, de loin le plus grand fabricant américain de véhicules électriques, les États-Unis seraient encore plus en retard.
Cette même technologie pourrait et devrait être utilisée pour alléger la charge de travail, améliorer les salaires et reconstruire l’infrastructure sociale en déclin. Au contraire, dans le système capitaliste de profit, les progrès scientifiques sont utilisés pour accroître l’exploitation et les inégalités, démontrant ainsi le caractère totalement irrationnel et obsolète de cette forme d’économie.
Un rapport publié plus tôt ce mois-ci par la société de reclassement professionnel Challenger, Gray & Christmas a révélé que les entreprises américaines ont annoncé plus de licenciements en mars que n'importe quel autre mois depuis le début de 2023. Plus de 90.000 suppressions d'emplois ont été annoncées en mars, portant le total du premier trimestre à 257.254. Cela représente plus de deux fois le nombre d’emplois supprimés au quatrième trimestre 2023.
Les coupes les plus importantes ont eu lieu dans le secteur technologique, qui continue en tête du bain de sang dans l'emploi alors que les entreprises éliminent les travailleurs technologiques relativement mieux payés au fur et à mesure qu'elles s'orientent vers l'utilisation de l'intelligence artificielle. Les transports et l'industrie manufacturière occupent les quatrième et cinquième places, avec respectivement 15.746 et 9.214 réductions de postes, soit une hausse de 483 pour cent et de 726 pour cent par rapport à la même période de l'année dernière.
Dans le même temps, les médias économiques clament que la « grande résignation est terminée », en référence au resserrement du marché de l'emploi et aux modestes augmentations de salaires depuis 2021, qui ont encouragé les travailleurs à faire grève.
Le rôle des véhicules électriques et de l’IA dans l’automobile
L'industrie automobile est l'un des principaux foyers de suppressions d'emplois. Des centaines de milliers d’emplois dans le secteur automobile mondial seront menacés au cours des prochaines années, alors que l’industrie s’oriente rapidement vers les véhicules électriques, dont la production nécessite moins de main-d’œuvre et permet la mise en œuvre de nouvelles technologies automatisées. L'industrie automobile américaine a déjà supprimé des milliers d'emplois cette année, dont 200 travailleurs supplémentaires chez Stellantis à Détroit la semaine dernière.
Un récent article en première page du Detroit News traitait en profondeur des implications des nouvelles technologies d'automatisation qui sont également introduites dans l'industrie. «En 2022, l'industrie automobile mondiale a installé 135.000 nouveaux robots industriels, selon la Fédération internationale de robotique», indiquait le journal. «La seule industrie à dépasser ce taux d'installation est celle de l'électronique.»
L'article mettait en lumière la nouvelle automatisation introduite par General Motors dans son usine d'assemblage de Fort Wayne, qui a entraîné la suppression de 30 emplois, ainsi que l'automatisation des entrepôts de pièces détachées. «Cependant, ce n'est probablement qu'un aperçu de ce qui va arriver, disent les dirigeants et autres experts du secteur», ajoute le journal. Il cite une nouvelle usine à Singapour du constructeur automobile coréen Hyundai, où «environ 50 pour cent de toutes les tâches sont accomplies par 200 robots avec la collaboration humaine».
Le rôle de la bureaucratie syndicale
Si Tesla aux États-Unis n'est pas syndiquée, le syndicat automobile UAW (United Auto Workers) a joué un rôle central en aidant l'industrie automobile à procéder à des suppressions d'emplois massives, qui ont toutes eu lieu après une «grève stand up» sans conséquence l'automne dernier et un nouveau contrat sans garantie contre les réductions d’effectifs.
Selon l'article du Detroit News, les seules dispositions sur l'automatisation prévues dans le nouveau contrat sont qu’il faut «informer le syndicat local de l'introduction d'une “technologie nouvelle ou avancée” pour permettre une “discussion significative sur son impact”. Si des problèmes non résolus surviennent, le contrat prévoit une procédure de règlement des litiges.»
Tandis que l’UAW garde un silence coupable sur les pertes massives d’emplois qu’il contribue en fait à mettre en œuvre, l’étoile du président de l’UAW, Fain, se lève. Il fait des apparitions régulières aux côtés de Joe Biden, notamment lors du discours sur l’état de l’Union du mois dernier et lors d’une réception officielle à la Maison Blanche la semaine dernière pour le Premier ministre japonais. Cela montre que l’élite dirigeante considère les services de la bureaucratie syndicale pour maîtriser la classe ouvrière comme ayant une importance politique cruciale.
Cette fonction est assurée par la bureaucratie syndicale dans chaque secteur. UPS a annoncé plus de 12.000 suppressions d'emplois depuis que le syndicat des Teamsters a fait adopter une convention collective de la même manière l'année dernière. L'entreprise a récemment annoncé son intention de fermer plus de 200 installations et de «tout automatiser», selon les mots de la PDG Carol Tomé. Pendant ce temps, les Teamsters ont accueilli Biden et Donald Trump à leur siège cette année dans le cadre d’une série de «tables rondes des candidats».
Les travailleurs commencent à lutter contre les suppressions d'emplois, qui nécessitent non seulement une action contre les directions mais aussi contre l'appareil syndical favorable aux trusts, à travers la création de comités de la base. Dans l’industrie automobile, de tels comités ont été formés dans des usines du Midwest, et un comité de travailleurs licenciés de Stellantis a récemment organisé une manifestation devant le siège de l’UAW, au centre-ville de Détroit.
Une question clé qui émerge dans cette lutte est le contrôle des nouvelles avancées en matière d’automatisation et d’autres technologies. Ceux-ci ne pourraient être utilisés de manière progressiste que si les travailleurs, plutôt que l’oligarchie capitaliste, les contrôlent.
Dans une déclaration récente, le Comité de la base des travailleurs d’UPS a déclaré:
Un double pouvoir doit être établi sur le lieu de travail, où ces comités supervisent tous les aspects des opérations, y compris la production, la santé et la sécurité. Contre le faux «droit» d’UPS de faire ce qu’il veut, et que les surveillants des Teamsters considèrent comme un texte sacré, nous devons imposer notre volonté de protéger les emplois et nos moyens de subsistance.
Il ne fait aucun doute qu’UPS objecterait que nos demandes sont «inabordables» et que leur mise en œuvre ne ferait que contrecarrer l’objectif de la nouvelle technologie, qui est de réduire ses coûts et d’augmenter ses profits.
Mais le résultat final ne peut pas être décidé par les intérêts de la poignée d’oligarques et d’entreprises de Wall Street qui possèdent UPS et d’autres grandes entreprises. S’ils sont incapables d’utiliser les derniers développements pour améliorer nos vies, mais seulement pour les empirer afin de s’enrichir, alors ils n’ont pas le droit de contrôler ces piliers de l’économie.
(Article original publié en anglais le 16 avril 2024)