Etter at Syrias president Bashar al-Assad søndag trakk seg og beordret en fredelig overføring av makt til «opprørs»-styrker ledet av den Al Qaida-tilknyttede militsen Hayat Tahrir al-Sham (HTS), startet amerikanske og israelske krigsfly en kampanje med massive bombardement av Syria.
Washington og deres regionale allierte lanserer voldtekten og oppstykkingen av Syria. Der den israelske hæren angriper nordover i retning Damaskus, angriper den Tyrkia-støttede Syriske nasjonale hæren (SNA) sørover, rettet mot kurdiske styrker i det nordlige Syria, og HTS tar over regjering i områder tidligere kontrollert av Assad. Uttalelser fra israelske tjenestepersoner gjør det klart at de amerikansk-israelske bombardementene har som siktemål å utslette Syrias evne til å forsvare seg militært.
Israelske militærkilder fortalte tirsdag kveld Jerusalem Post at de hadde utført 350 luftangrep på «de fleste strategiske våpenlagrene inne i Syria». Amerikanske krigsfly rammet ytterligere 75 mål i landet. Israelske mål inkluderte luftforsvarssystemer, missillagre, flyplasser, krigsfly, stridsvogner og droneflåter og militære produksjonsanlegg i flere byer, deriblant Damaskus, Homs, Palmyra, Latakia og Tartus. Israel skal også ha senket Syrias marine for anker i Al-Bayda og Latakia.
Amerikansk-israelske angrep møter ingen motstand fra syrisk luftvern. Israelske tjenestepersoner sa til Post at de hadde «utvidet operativ frihet» i Syria.
Washingtons bevæpning av Israel gjennom hele landets genocid i Gaza har vist seg å være del av en breiere offensiv for å underkaste seg hele regionen. Dette ble tydeligst uttalt på en pressekonferanse mandag av Israels statsminister Benjamin Netanyahu. Netanyahu hyllet Assad-regimets kollaps som «et nytt og dramatisk kapittel» i historien, og proklamerte: «Vi endrer Midtøstens ansikt».
Israelske enheter har krysset grensa inn i Syria for å erobre deler av Golanhøydene og har lansert en armert offensiv nordover i retning Damaskus. Al Jazeera rapporterte at israelske stridsvogner hadde nådd bare 25 km fra Damaskus og var lokalisert nært Damaskus-lufthavn. Mens israelske tjenestepersoner benektet at deres styrker var 25 km fra Damaskus, oppfordrer de til å sette opp en «steril» buffersone kontrollert av Israel mellom Golanhøydene og den syriske hovedstaden.
Den israelske forsvarsministeren Israel Katz kunngjorde tirsdag morgen, under et besøk på en marinebase i Haifa: «Sammen med statsministeren har jeg instruert [militæret] om å etablere en steril forsvarssone fri for våpen og terroristtrusler i det sørlige Syria, uten en permanent israelsk tilstedeværelse.» Hvorvidt det er en permanent israelsk militær tilstedeværelse eller ikke, en slik sone ville permanent etterlate byen Damaskus på israelske angreps nåde.
Mens amerikanske og europeiske medier hevder at Assads maktoverlevering til HTS bringer Syria et nytt demokratisk daggry, tegner rapporter på bakken et annet bilde. Sunni-islamist-militsen støttet av NATO-maktene og Israel terroriserer befolkningen – spesielt blant de kristne, drusiske og sjia-alawittiske samfunnene.
Kardinal Mario Zenari, Den katolske kirkas utsending til Syria, rapporterte til Vatican News om situasjonen i Aleppo etter at byen ble erobret av HTS: «I visse soner er det ganske rolig, men det er mistenkelig. Det er mye frykt, regjeringskontorer har stengt ned, det samme har hæren som har forsvunnet. Væpnede grupper sirkulerer og lover ikke å angripe sivilbefolkningen. Til nå ser det ut til at de har respektert dette løftet, men fortsatt er folk livredde og stenger seg inne hjemme. … Frykt, terror og usikkerhet styrer.»
Videoer sirkulerer allerede på sosiale medier som viser HTS-krigere henrette alawitter på gata. HTS, i likhet med de breiere Al Qaida-nettverkene og deres oppbakkere i de sunni-muslimske oljesjeikdømmene i Persiabukta, er voldelig fiendtlige mot sjiaislam, sjiamajoriteten i Iran og alawitter, samfunnet som Assad tilhører. En video viser HTS-styrker som henretter det de hevder er alawitter i Lattakia:
En annen video viser en HTS-kriger som truer og skyter to menn han sier er alawitter:
Amerikanske tjenestepersoner hyller HTS’ seier som et knusende slag for Russland og Iran, som støttet Assad-regimet i en nesten 14-år-lang krig med NATO-støttede islamistiske militser initiert av Washington i 2011. Assad inviterte iranske og deretter russiske styrker til å bekjempe Al Qaida-tilknyttede eller Islamsk stat-militser som hadde NATO-oppbakking, men lite folkelig støtte. Nå er amerikanske tjenestepersoner henrykte over at deres støtte for Israel mot Gaza og Hizbollah, og for Ukrainas krig med Russland, har svekket Russland og Iran, og lot Washington knuse Syria.
«Vår tilnærming har endret maktbalansen i Midtøsten,» sa den avtroppende amerikanske presidenten Joe Biden søndag. «For første gang noensinne kunne verken Russland, Iran eller Hizbollah forsvare dette avskyelige regimet i Syria. Dette er et direkte resultat av slagene Ukraina og Israel har tildelt i deres eget selvforsvar, med uopphørlig støtte fra USA.»
I realiteten er det å sette Al Qaida-styrker ved makten i Syria en monumentalt hensynsløs og kriminell handling, som uunngåelig vil ha konsekvenser utilsiktet av Washington. Det vil ikke løse de blodige stedfortrederkrigene mellom Israel, Tyrkia, Iran og de store verdensmaktene for innflytelse i Syria og Midtøsten, men vil i siste instans bane vei for deres eskalering.
I denne konteksten er Assads ordre til hans regime om å overlevere makten til de islamistiske «opprørerne» og kollapsen av den syriske hæren bitter erfaring i det arabiske borgerskapets bankerott og forræderi. Hastigheten av det syriske regimets kollaps peker ikke bare på Assads bevisste tilbaketrekning, men også medvirkningen til hans oppbakkere i Moskva og Teheran.
Kreml, som har trukket tilbake sine krigsskip fra sin syriske marinebase ved Tartus, har ikke gitt noen forklaring på Assads kollaps. Russlands viseutenriksminister Sergei Ryabkov bekreftet tirsdag at Assad er i Moskva, men nektet å si hvorfor han hadde flyktet. Ryabkov sa: «Han er sikret, og det viser at Russland handler som påkrevd i en slik ekstraordinær situasjon. Jeg aner ikke hva som skjer med ham akkurat nå. Det ville være veldig feil av meg å utdype hva som skjedde og hvordan det ble løst.»
Irans halvoffisielle nyhetsbyrå Mehr postet imidlertid mandag en artikkel som beskriver økende konflikter mellom Teheran og Assad før HTS-offensiven. Ifølge denne beretning reiste iranske militærkommandanter til Syria samtidig med tegn til at HTS forberedte en offensiv i Tyrkia- og USA-kontrollerte områder i det nordlige Syria. Ifølge Mehr: «Iranske tjenestemenn konkluderte, etter timer med konsultasjoner om utviklingen i Syria, at denne gangen var ikke betingelsene lagt for Irans militære bistand til Bashar Assad».
Assad-regimets kollaps etter en 14-år-lang krig er uansett en bitter lærdom av fallitten for en borgerlig nasjonalistisk strategi for å opponere mot imperialismen. Det å opponere mot nedstigingen til barbari krever mobiliseringen og den internasjonale forening av opposisjon i arbeiderklassen mot imperialistkrig og genocid, basert på en kamp for sosialisme.