David North, styreleder for World Socialist Web Site’s internasjonale redaksjonsråd og for Socialist Equality Party (SEP) i USA, talte den siste uka ved boklanseringer i Sydney og Melbourne. Arrangementene var del av et besøk av North, som i mer enn 50 år har spilt en ledende rolle i den trotskistiske verdensbevegelsen, til SEP i Australia.
Møtene, sist lørdag i Sydney og onsdagen før i Melbourne, var godt besøkte, og vitnet om en økende interesse for et sosialistisk og revolusjonært perspektiv.
De to bøkene som ble lansert, The Logic of Zionism: From Nationalist Myth to the Gaza Genocide og Sounding the Alarm: Socialism Against War, besørger en oversikt over kapitalismens globale krise, dens opprinnelser og et genuint sosialistisk alternativ.
I hans innledende bemerkninger ved boklanseringen i Sydney plasserte North analysen i bøkene og dagens situasjon i en breiere historisk kontekst.
Det er umulig, sa han, å forstå grusomhetene av Israels genocid i Gaza uten en undersøkelse av det 20. århundres tragedier, inkludert nazistenes Holocaust av europeisk jødedom, tilrettelagt av stalinismens svik, som hadde hjulpet den reaksjonære sionistbevegelsen å skaffe seg en massestøtte. På samme måte er USA-NATO-krigen mot Russland i Ukraina forankret i utviklingen med opphav i stalinismens endelige svik, dens likvidering av Sovjetunionen i 1991 og kapitalismens restaurering.
North rettet oppmerksom på nylige angrep på trotskismen, der han refererte til et verk av den britiske akademikeren John Kelly, som fordømmer dens insistering på at alternativene menneskeheten står overfor er «sosialisme eller barbari». Kelly hevder i stedet den vedvarende levedyktigheten av sosiale reformer innenfor kapitalismens rammeverk.
North skisserte disse påstandenes fallitt, fremmet av politiske motstandere av et sosialistisk og revolusjonært perspektiv. Styringselitens agenda, representert i USA av fascisten Donald Trump, er «elimineringen av alt som gjenstår av sosiale reformer, forkastelsen av Konstitusjonen, massedeportasjoner i USA, ubegrensede fullmakter til en president... Så hvem kan seriøst hevde at den trotskistiske framstillingen av denne epoken som kapitalismens dødspine er unøyaktig?»
North understreket at dette programmet, som ikke er unikt for styringseliten i USA, men blir implementert av kapitalistregjeringer overalt, vil produsere økende motstand.
«Vi lever i dag i svært alvorlige tider,» sa han og bemerket de enorme farene som er reist. Imidlertid har globaliseringen av produksjonen, veksten av arbeiderklassen og teknologiske framskritt skapt uforlignelige betingelser for foreningen av arbeiderklassens kamper på en global skala. Det kritiske anliggendet, understreket han, er krisa med revolusjonært lederskap, som må overvinnes ved å bygge Den internasjonale komitéen av Den fjerde internasjonale (ICFI) og dens seksjoner, deriblant Socialist Equality Party (SEP) i Australia.
Etter Norths åpningsinnlegg begynte en paneldiskusjon der han svarte på spørsmål om hans bøker fra partisekretær Cheryl Crisp for SEP (Australia), og assisterende nasjonalsekretær Max Boddy.
Boddy spurte hvorfor ICFI hadde initiert sine årlige nettbaserte internasjonale May Day-stevner i 2014, med åpningsrapportene som finnes i Sounding the Alarm: Socialism Against War.
Som svar pekte North ikke bare på de tekniske mulighetene med internett, men på ICFIs identifisering av en vekst av imperialistisk militarisme etter den globale finanskrisa i 2008. Trotskistbevegelsen hadde identifisert paralleller mellom den perioden og den før utbruddet av den første verdenskrigen.
Boddy ba North respondere på påstandene, spesielt fremmet i akademia og ved universitetene, om at Marx’ analyse ikke lenger var relevant i en æra av «diverse identiteter».
North understreket Marx’ vedvarende relevans, deriblant hans identifisering av det «objektive grunnlaget for sosialistisk revolusjon», som fortsetter å stadfestes av utviklinger i dag. North gjennomgikk måten marxismen hadde dannet grunnlaget for historiens største revolusjon til dags dato, den sosialistiske Oktoberrevolusjonen i Russland i 1917.
Crisp bemerket at en av talene i The Logic of Zionism tok for seg Aaron Bushnells selvforbrenning, som tok hans eget liv i en offentlig protest mot Gaza-genocidet. Crisp ba North kommentere hans polemikk mot de som glorifiserte Bushnells tragiske selvmord som en bærbar form for politisk handling.
North trakk en parallell med drapet av en nazitjenestemann i Paris i 1938 begått av Herschel Grynszpan, en jødisk tenåring. Trotskij hadde vært aleine om å forsvare Grynszpan. Men han hadde forklart, slik Den internasjonale komitéen (IC) gjorde mange tiår seinere i tilfellet Bushnell, at slike individuelle handlinger ikke gjør noe for å heve arbeiderklassens politiske bevissthet og forståelse, det eneste virkemiddelet for å gjennomføre en revolusjonær transformasjon av samfunnet.
I Melbourne besvarte North ei rekke spørsmål fra publikum, deriblant hvordan og hvorfor Trump vant presidentvalget, hvordan kampen for sosial likhet kan fremmes, og om situasjonen innen Israel selv.
I hans avsluttende bemerkninger ved begge arrangementene oppfordret North de tilstedeværende, fiendtlig innstilte mot det stadig dypere kapitalistbarbariet, til å bli aktive deltakere i kampen for sosialisme, ved å melde seg inn i SEP.
Syttifem eksemplarer av de to bøkene North lanserte ble solgt, og deltakerne kunne snakke med forfatteren, som signerte hans verk på begge arrangementene. Totalt ble det kjøpt litteratur for mer enn $ 2 300.