Vor fünf Jahren, am 11. März 2020, erklärte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) Covid-19 zu einer globalen Pandemie. Der Tag markierte einen kritischen Wendepunkt in der schlimmsten globalen Gesundheitskrise seit der Grippepandemie von 1918–1920. Die Corona-Krise hat tiefgreifende Auswirkungen auf die Gesundheit und das Leben der gesamten Weltbevölkerung und hat das soziale und politische Leben in allen Ländern destabilisiert.

Dieser düstere Jahrestag wurde vom politischen Establishment und den Konzernmedien aller Länder mit nahezu einhelligem Schweigen bedacht. Fast jeder Kommentar, der zu dem Thema veröffentlicht wurde, spielt den katastrophalen Charakter der Pandemie herunter und ist in der Vergangenheitsform verfasst, obwohl Covid-19 weiterhin jedes Jahr weltweit Millionen von Menschen schädigt und tötet.

Der gesamte Blutzoll der Pandemie ist schwer zu beziffern und herauszufinden. Schätzungen zufolge sind inzwischen weltweit etwa 30 Millionen Menschen an einer akuten Corona-Infektion oder an den unzähligen gesundheitlichen Folgen des Virus für den Körper gestorben.

An der Erkrankung Long Covid, die erstmals im Mai 2020 dokumentiert wurde, leiden inzwischen über 400 Millionen Menschen weltweit. Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass SARS-CoV-2, das Virus, das Covid-19 verursacht, in jedem Organsystem fortdauern und sogar die Blut-Hirn-Schranke überwinden kann, was zu mehr als 200 dokumentierten Symptomen führt, die oft schädigend sind. Covid-Infektionen sind definitiv mit einem erhöhten Risiko für Herzinfarkt, Schlaganfall, Nierenerkrankungen, Lungenschäden, Immunstörungen, einer Vielzahl neurologischer Störungen und anderen Krankheiten verbunden.

Mehrere wissenschaftliche Studien belegen, dass sich das Risiko, an Long Covid zu erkranken, mit jeder Neuinfektion erhöht. Aus den Abwasserdaten, der einzigen verlässlichen Messgröße zur Verfolgung der Corona-Ausbreitung, geht hervor, dass sich ein Mensch in den USA im Schnitt fast viermal mit Covid-19 infiziert hat. Bei der derzeitigen Entwicklung wird diese Zahl bis März 2030 acht Infektionen pro Person erreichen. Zweifellos ist die Lage überall auf der Welt ähnlich.

Was hat diese Katastrophe verursacht und wer trägt die Verantwortung?

Die Ursache für die kriminelle Durchseuchungspolitik weltweit ist im grundlegendsten Sinne das kapitalistische System, das auf der Aufteilung der Welt in rivalisierende Nationalstaaten und der Unterordnung der gesellschaftlichen Bedürfnisse unter den privaten Profit beruht.

Die Konzern- und Finanzoligarchie, die die Gesellschaft regiert, hat von Anfang an beschlossen, dass nichts unternommen wird, was die Profitmaximierung und den Aktienanstieg an der Börse unterbrechen könnte. Ihr Ziel war es, die Pandemie zu nutzen, um eins klar zu machen: Das Hauptinteresse und politische Ziel der bürgerlichen Regierungen besteht unter allen Umständen darin, den Reichtum der Oligarchie zu mehren und die Ausbeutung zu erhöhen.

Als die WHO die Pandemie ausrief, waren zwei Monate vergangen, seit die wissenschaftliche Community erfahren hatte, dass ein gefährliches neues Coronavirus entdeckt worden war. Von Anfang an wurde entscheidende Zeit verloren. Wie sich später herausstellte, waren die Trump-Administration und andere Regierungen Anfang Februar 2020 über die immensen Gefahren von Covid-19 informiert, entschieden sich aber bewusst dafür, keine international koordinierten Maßnahmen zu ergreifen und verfolgten stattdessen eine Politik der „böswilligen Untätigkeit“.

Mitte Februar war klar, dass die USA und die Welt mit einem tödlichen Erreger konfrontiert sind, dessen Ausbreitung zum Tod von Millionen Menschen weltweit führen könnte, wenn nicht schnell gehandelt würde. Als die Bevölkerung das realisierte – kurz nach dem ersten Todesfall in den USA am 29. Februar 2020 – herrschte allgemeiner Schock.

Die Krankenhäuser in den frühen Corona-Hotspots waren schnell mit Patienten überfüllt, die Beschäftigten im Gesundheitswesen arbeiteten am Limit, wenn sie nicht sogar infiziert oder aufgrund unzureichender oder nicht vorhandener Schutzmaßnahmen gestorben waren. Die Überfüllung der Leichenhallen und das Ausheben von Massengräbern waren allgegenwärtig. Diese entsetzlichen Szenen in den USA, Italien und in der ganzen Welt beherrschten das öffentliche Bewusstsein, und man erwartete, dass die Regierung reagieren und die notwendigen Maßnahmen ergreifen würde, um Leben zu retten.

Doch das einzige Land der Welt, das zunächst die notwendigen Maßnahmen ergriff, um Leben zu retten und die Bevölkerung zu schützen, war China. Die wachsende Wut der chinesischen Arbeiterklasse im Januar 2020 zwang die Regierung, am 23. Januar 2020 in der Provinz Hubei die historische Zero-Covid-Politik einzuführen – mit Lockdowns, Massentests, rigoroser Kontaktverfolgung und anderen seit langem etablierten Gesundheitsmaßnahmen. 76 Tage später konnte China die Lockdowns aufheben und zu einem relativ normalen Leben zurückkehren. Die strengen Test- und Rückverfolgungsmaßnahmen wurden für die folgenden zweieinhalb Jahre beibehalten, bis der Weltimperialismus die Kommunistische Partei Chinas (KPCh) unter Druck setzte, diese lebensrettende Politik aufzugeben, was zu ein bis zwei Millionen Todesfällen führte.

Außerhalb Chinas wütete die Pandemie Mitte März 2020 an Arbeitsplätzen und Schulen in allen Metropolregionen der Welt. Diese Situation veranlasste Autoarbeiter, Lehrer und andere Teile der internationalen Arbeiterklasse dazu, die Schließung der nicht systemrelevanten Betriebe und Schulen zu erzwingen, um Leben zu retten.

Als die Aktienmärkte an der Wall Street und in den globalen Finanzzentren abstürzten, richtete das politische Establishment alle Anstrengungen auf die Rettung der Banken. Anstatt ein systematisches Programm zur Rettung von Menschenleben und zur Bekämpfung des Virus umzusetzen, lag die Hauptpriorität der herrschenden Elite darin, den Kapitalismus zu retten und den freien Fall der Wall Street zu stoppen.

Am 22. März 2020 veröffentlichte die New York Times einen Kommentar von Thomas Friedman, ihrem „Imperial Messenger“, wie er in einem Buchtitel genannt wird. Friedman prägte das neue Mantra für die Kampagne zur Rückkehr an die Arbeit: „Das Heilmittel darf nicht schlimmer sein als die Krankheit.“ Diese Kampagne gewann in der darauffolgenden Woche nach der Verabschiedung des CARES Act an Fahrt. Im Rahmen dieses Gesetzes flossen Billionen Dollar auf die Konten der Reichen, während bald täglich Tausende Arbeiter und Rentner starben.

Das gesamte offizielle Narrativ verlagerte sich von der angeblichen Rettung von Menschenleben auf die schnelle Wiederbelebung der Wirtschaft. Gleichzeitig wurde die Politik der „Herdenimmunität“, eine absichtliche Masseninfektion, propagiert, die in Schweden zuerst umgesetzt wurde. Diese pseudowissenschaftliche Politik basiert auf der falschen Behauptung, dass Menschen, die einmal mit Covid-19 infiziert waren, für immer gegen die Krankheit immun seien. Diese Herangehensweise war nicht nur unmenschlich, sondern fußte auch auf völlig falschen Annahmen über das Virus und der Ignoranz der Daten über die weitreichenden Folgen einer Infektion mit Coronaviren, die nach dem Ausbruch von SARS-CoV-1 in den Jahren 2002–2004 dokumentiert wurden.

Eugenische und faschistische Vorstellungen wurden wieder aufgewärmt. „Überleben des Stärkeren“ lautete das Leitmotiv, das alle Reden und Maßnahmen von Donald Trump, Boris Johnson, Jair Bolsonaro und ihren internationalen Komplizen durchzog. Die Propagierung eines modernen Malthusianismus bekam den Charakter einer Feier des Todes.

In den USA brachte die Wahl von Joe Biden keine grundlegende Veränderung. Obwohl er versprochen hatte, „der Wissenschaft zu folgen“, unterstellte auch Biden die öffentliche Gesundheit den Forderungen der Wall Street. Die Einführung lebensrettender Impfstoffe – eine wahrhaft große Errungenschaft der modernen Wissenschaft – wurde dem privaten Profit und dem Impfstoffnationalismus untergeordnet. Bis heute hat die große Mehrheit der Menschen in einkommensschwachen Ländern noch keine zwei Dosen des Corona-Impfstoffs erhalten, darunter 68 Prozent der Afrikaner.

Zunächst setzte die Biden-Regierung nur noch auf Impfstoffe und riet explizit von Maskentragen und anderen Schutzmaßnahmen ab. Im November 2021 begrüßte sie dann mit unverhohlener Freude die neue hochinfektiöse und impfstoffresistente Omikron-Variante. In der Folgezeit wurde das gesamte Pandemieüberwachungssystem nach und nach abgebaut. Im darauffolgenden Sommer verabschiedete das Weiße Haus ausdrücklich die „Forever Covid“-Politik, die endlose Masseninfektion, Tod und Krankheit bedeutet.

Mit ihrem Angriff auf die Wissenschaft in der Corona-Politik haben beide großen US-Parteien den Bereich der öffentlichen Gesundheit lahmgelegt und damit die Voraussetzungen für die nächste Pandemie geschaffen. Im vergangenen Jahr unternahm die Biden-Regierung nichts, um die Ausbreitung der H5N1-Vogelgrippe unter Milchkühen zu stoppen, obwohl die Vogelgrippe beim Menschen eine 50-prozentige Sterblichkeitsrate aufweist.

Bidens katastrophale Politik – darunter die Normalisierung von Massensterben und Schädigung durch Covid-19 – schuf die Voraussetzungen für die Rückkehr Trumps ins Weiße Haus. Trump machte Robert F. Kennedy Jr. zum Gesundheitsminister und Leiter der 13 Gesundheitsbehörden. Der berüchtigte Impfgegner Kennedy, der Desinformation über Impfstoffe in der ganzen Welt verbreitet, hat jetzt auf den Masernausbruch in Texas und im Südwesten der USA reagiert, indem er Impfstoffe anzweifelt. Dabei hat der Masernausbruch bereits zwei Todesopfer gefordert.

Letzte Woche fand im Senat eine Anhörung zur Bestätigung von Jay Bhattacharya statt, der von Trump für die Leitung der National Institutes of Health (NIH) ausgewählt wurde. Bhattacharya – bekannt als Mitverfasser der Great-Barrington-Erklärung, dem Manifest der Verfechter der „Herdenimmunität“ – wurde in der Anhörung von keinem einzigen Demokraten zu seiner kriminellen Rolle während der Pandemie befragt.

Bereits in den ersten Wochen ihrer zweiten Amtszeit hat die Trump-Regierung eine Reihe alarmierender Schritte unternommen, darunter:

• den Austritt der USA aus der WHO, was die globalen Bemühungen zur Erkennung und Bekämpfung von Pandemien untergräbt;
• eine beispiellose Nachrichtensperre für alle 13 Behörden des Gesundheitsministeriums, wodurch wichtige Informationen über die öffentliche Gesundheit unterdrückt werden;
• und die Entlassung von mehr als 5000 Mitarbeitern des Gesundheitsministeriums, der Seuchenschutzbehörden CDC, der NIH und der Lebens- und Arzneimittelbehörde FDA – ein Angriff auf Wissenschaftler und Experten des öffentlichen Gesundheitswesens.

Ein zentrales Ziel der Trump-Regierung ist die Zerstörung von Programmen wie die Sozialversicherung, Medicare und Medicaid, auf die Millionen Amerikaner angewiesen sind. Dies ist die logische Fortsetzung der parteiübergreifenden Pandemiepolitik, die darauf abzielt, ältere Menschen auszumerzen und die Lebenserwartung zu senken. Laut einer aktuellen Studie hat das zu Einsparungen bei den Sozialausgaben in Höhe von 156 Milliarden Dollar geführt.

In der Pandemie hat sich gezeigt, dass erhebliche Teile der herrschenden Elite der Meinung sind, dass mehr Menschen hätten sterben müssen. Diese Kreise – in den USA vertreten von Trump, den Republikanern und ihren Unterstützern wie dem faschistischen Milliardär Elon Musk – betrachten die lebensrettenden Maßnahmen als verpasste Gelegenheit, die älteren Menschen auszumerzen und die Ausgaben für die Sozialversicherung, Medicare und Medicaid zu kürzen.

Während der gesamten Pandemie hat die World Socialist Web Site einen unerbittlichen Kampf für die wissenschaftliche Wahrheit geführt. Wir haben die Lügen der Regierungen und der Medien entlarvt, prinzipientreue Wissenschaftler gegen Angriffe verteidigt und uns für eine wissenschaftliche Politik der globalen Eliminierung von Covid eingesetzt, die einzig tragfähige Strategie gegen die Pandemie. Die Ermittlungen im Rahmen des Global Worker’s Inquest zur Covid-19-Pandemie, die von der WSWS initiiert wurden, zeigen, wie wir dafür kämpfen, die Wahrheit aufzudecken und die Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen.

Die Pandemie ist noch lange nicht vorbei. Es tauchen immer wieder neue Varianten auf, und die Bedrohung durch neue Erreger wie die Vogelgrippe ist unübersehbar. In diesem Winter hat das Zusammentreffen von Covid-19 mit anderen Atemwegserkrankungen die Gesundheitssysteme erneut überfordert. Über 20.000 Amerikaner starben an der saisonalen Grippe. In diesem Zusammenhang bekräftigt die WSWS die folgenden Forderungen:

• Für ein sofortiges Ende der „Forever Covid“-Politik und die Umsetzung von wissenschaftlich fundierten Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit! Dazu gehören eine flächendeckende Maskenpflicht, umfassende Tests und die Rückverfolgung von Kontakten, eine bessere Belüftung in allen öffentlichen Räumen und finanzielle Unterstützung für die von der Pandemie Betroffenen.
• Für massive Investitionen in die Forschung und die Entwicklung von neuen Impfstoffen und Behandlungen! Diese Forderung muss mit einer globalen Kampagne einhergehen, um einen allgemeinen Zugang zu lebensrettenden Impfstoffen und Medikamenten zu gewährleisten.
• Für eine grundlegende Umgestaltung der Gesellschaft auf der Grundlage sozialistischer Prinzipien! Nur so kann sichergestellt werden, dass die öffentliche Gesundheit Vorrang vor privatem Profit hat und dass die Bedürfnisse aller Menschen erfüllt werden.

Die Corona-Pandemie hat offenbart, dass der Kapitalismus unfähig ist, die Probleme der Massengesellschaft zu bewältigen, und dass sich dieses Gesellschaftssystem in einem fortgeschrittenen Stadium des Verfalls befindet. Die Arbeiterklasse muss daraus die notwendigen Konsequenzen ziehen und den Kampf für eine sozialistische Zukunft aufnehmen. Dies ist der einzige Weg, um die Pandemie zu beenden und eine Welt zu schaffen, die frei von Ausbeutung, Unterdrückung und vermeidbarem Tod ist.